萬蟲山脈的霧持續了整整三天。
王錚坐在大殿的蒲團上，混天棒橫放在膝蓋上。窗外是濃得化不開的白，分不清是霧還是雲。護山大陣的感知在霧裡打了折扣，像一雙沾滿漿糊的手在摸東西，黏黏糊糊的，什麼都摸不真切。他把神識收回來，不再依賴大陣，改用萬蟲元神連結散佈在山脈各處的噬靈蟻。
北面三十里的蟻群感知到一股陌生的靈力波動。波動很輕，輕到像是山風吹過鬆柏林時帶起的靈力漣漪。但王錚認得那種輕——真靈世家的人走路都是這樣，腳底和地面之間永遠隔著一層極薄的靈力膜，不踩實，不留痕。不是刻意隱藏，是從小養成的習慣。他們住的地方，地板是千年溫玉鋪的，踩實了會留下腳印，有失體統。
三個人。
王錚的手指在混天棒上敲了一下。北-零七三號噬靈蟻從一片松針下爬出來，複眼轉向靈力波動的方向。畫面透過萬蟲元神傳回來，模糊，但夠用了。
為首的是個中年男人。金色長袍，袍面上繡著一條盤踞的蒼龍，龍首在胸口，龍尾在衣襬，走動的時候龍身隨著布料的褶皺而扭動，像活的一樣。頭髮束得很高，用一根銀白色的簪子別住，簪頭雕成龍頭形狀。面容方正，眉毛濃黑，眼睛是淡金色的，豎瞳。他走得很慢，每一步落下之前，腳尖都會在空中停一瞬。
敖元。蒼龍族主脈的二長老，合體中期。
王錚在千機閣的情報玉簡中見過他的畫像。三百年前突破合體中期，主修蒼龍族的核心功法《蒼龍真解》，本命法器“鎮海印”，一枚方方正正的銀白色印璽，據說能鎮壓方圓百里的所有靈力流動。性格在情報中只有兩個字——“刻板”。刻板的意思是，他把規矩看得比什麼都重。
走在他左邊半步的是一個年輕女人。白色長裙，面容和敖元有三分相似，但線條柔和得多。瞳孔也是淡金色的，豎瞳，但她的目光不像敖元那樣始終平視前方。她邊走邊看，看松柏的枝頭，看石階兩側的青苔，看霧裡若隱若現的山石輪廓。像逛園子。
敖青。蒼龍族主脈的核心子弟，煉虛後期。敖元的親侄女。千機閣的情報裡對她的描述很少，只有一句——“敖元一手帶大，視如己出。”
走在右邊的是一個老者。青色長袍，鬚髮皆白，後背微微佝僂。他的眼睛不是淡金色的，是普通修士的黑色，瞳孔也是圓的。不是龍族，或者龍族血脈稀薄到可以忽略不計。他走在敖元右側，落後半步，雙手抄在袖子裡，低著頭看腳下的石階。客卿。
三個人沿著石階往上走。走得不快不慢，像拜訪，不像問罪。
王錚從蒲團上站起來，走出大殿。
霧已經開始散了。不是被陽光碟機散的，是萬蟲山脈的地脈靈力在午後會有一次極其微弱的回落，回落時從地縫中擠出來的水汽會減少。霧氣像被抽走了底層的支撐，從下往上，一層一層地消散。先是石階兩側的松柏從霧裡露出深綠色的輪廓，然後是山腰廣場上的青石板一塊一塊地浮現出來，最後是站在大殿門口的王錚，整個人從霧裡顯現，像從水面下浮上來的一樣。
三個人已經走到了山腰廣場的邊緣。
敖元停住腳步。淡金色的豎瞳越過廣場，落在王錚身上。他的目光停留的時間很長，長到讓旁邊的人都能感覺到他在掂量什麼。敖青也停下了，她的目光從山石上收回來，在王錚身上掃了一圈，在混天棒上停了一息，然後移開了。老者始終低著頭，雙手抄在袖子裡，像什麼都與他無關。
王錚沒有動。他站在大殿門口的石階上，混天棒扛在肩上。
洛雨從大殿裡走出來，站在他身後。淺灰色的眼睛掃過廣場上的三個人，在敖青身上停了一下。兩個女人的目光在空中碰了一瞬，然後各自移開了。
千蟲子從後山的方向走下來。灰色長袍，蠟黃的臉，暗紅色的疤痕。他走到廣場邊緣，在距離敖元十丈遠的地方站定。合體初期的氣息從他身上散發出來，不強，但很清晰。敖元的目光從王錚身上移開，落在千蟲子身上。
兩個合體期的目光在空中碰了一下。沒有火花，只有一種冷冰冰的相互評估。像兩個老木匠在開工前互相看一眼對方的工具箱——不是敵意，是掂量。
“蒼龍族，敖元。”敖元的聲音不高，但每個字都像從胸腔深處碾過一遍才送出來的，帶著一種石頭摩擦石頭的質感。
“王錚。”
敖元點了點頭。他沒有進大殿的意思，王錚也沒有請他進大殿的意思。兩個人隔著廣場對視，山風從他們之間穿過，帶著松脂和腐葉的氣味。
“敖山死在你這裡。”敖元說。不是問句。
“死在雷螭手裡。”
“你看著？”
“看著。”
敖元沉默了一息。“雷螭在你手裡。”
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