極北冰原的第二十一天，王錚看到了蒼龍祖地的城牆。城牆不是從冰原上長出來的，是把一整座冰山切成兩半，中間掏空，兩側的冰壁削成垂直的絕壁，高三百丈，光滑如鏡。冰壁表面刻滿了龍族符文，每一個符文都有磨盤大，凹槽裡填充著淡金色的靈液。靈液在極光映照下緩緩流淌，將整座冰壁照得像兩面金色的瀑布從天上掛下來。
兩壁之間是一條寬約五十丈的冰道。冰道筆直地向內延伸，盡頭隱沒在冰霧中，看不清有多深。冰道兩側每隔十丈站著一個甲士，青色甲冑，面甲遮住大半張臉，只露出一雙淡金色的豎瞳。每個人的甲冑胸口都刻著蒼龍族的族徽，手裡的長戟是冰晶鑄的，戟刃上泛著和城牆上符文同樣的淡金色光芒。
王錚在冰道入口前落下來。靴底踩在冰面上的瞬間，二十二雙豎瞳同時轉向他。最近的兩個甲士長戟交錯，戟刃在王錚胸前尺許處交叉，刃面上的淡金色光芒將他的臉照得明暗分明。
“蒼龍祖地，非請勿入。”左側甲士的聲音從面甲後面傳出來，帶著冰層碎裂般的脆響。
王錚從袖中取出敖元給他的暗金令牌。令牌正面是蒼龍族徽，背面是個“淵”字。左側甲士接過令牌，翻過來看了一眼，豎瞳微微收縮。他將令牌貼在額頭上，神識探入，片刻後取下來，雙手奉還。
“龍淵令。”他的語氣變了一分，但長戟沒有移開。“持此令者可入祖地，但規矩不能廢。”他從甲冑腰間取下一枚冰晶符，捏碎。冰晶碎片在空中凝聚成一隻極小的冰鶴，振翅向冰道深處飛去。
王錚站在冰道入口等著。冰原上的風從背後灌進冰道，在兩面冰壁之間來回撞擊，發出一種忽高忽低的嗚咽聲。二十四個甲士的豎瞳始終盯著他，沒有人說話，沒有人移動。王錚的手指在混天棒上輕輕搭著，沒有敲。
大約過了半炷香，冰道深處傳來腳步聲。不是一個人的腳步，是兩個人的。一個輕，一個更輕。輕的那個走在前面，更輕的那個跟在後面。
敖青從冰霧中走出來。
她今天穿的不是上次在萬蟲山脈那件白色長裙，是蒼龍族核心子弟的制式袍服。月白色的底料，袖口和領口繡著銀色的龍紋，腰間束著一條冰蠶絲編織的腰帶。頭髮沒有束，披在肩上，髮梢在冰風中微微飄動。淡金色的豎瞳在王錚身上停了一息，然後移向他手中的暗金令牌。
“敖元的令牌。”她說。不是問句。
王錚點了點頭。
敖青身後跟著一個佝僂的老者，正是上次在萬蟲山脈站在敖元右側的那個客卿。老者還是抄著手，低著頭，黑色的眼睛從花白的眉毛下面看了王錚一眼，然後移開了。
“跟我來。”敖青轉過身，往冰道深處走去。王錚跟上去。兩個甲士的長戟在他身後重新交錯，發出極輕的金屬摩擦聲。
冰道比從外面看要長得多。王錚走了大約一炷香的時間，兩側的冰壁忽然向後退開，眼前豁然開朗。冰壁後面是一片巨大的冰谷，方圓至少數十里。冰谷中央矗立著數十座冰晶宮殿，宮殿的大小不一，高低錯落，最高的那座在冰谷最深處，殿頂幾乎觸到了冰谷上方的穹頂。所有的宮殿都是用同一種冰晶建造的——不是普通的冰，是那種在極北冰原深處埋了數萬年的玄冰，冰體中封著極細的氣泡，光線穿過時會被氣泡折射成淡金色。數十座淡金色的宮殿同時發光，將整座冰谷照得像一座被封在琥珀中的城市。
宮殿之間是縱橫交錯的冰橋和冰階。橋面上鋪著獸皮，階面上刻著防滑的紋路。蒼龍族的族人在橋上和階上來往，男人大多穿著青色或金色的袍服，女人大多穿著月白色或淡銀色的長裙。每個人的瞳孔都是豎的，顏色從淡金到暗金不等。
敖青帶著王錚穿過冰橋，繞過三座宮殿，來到冰谷西側一座獨立的冰樓前。冰樓不高，只有三層，和外城其他宮殿相比顯得很不起眼。樓前的冰階上站著一個人。中年男人，青色長袍，面容和敖元有五分相似，但更年輕一些，眉毛更濃，嘴角的紋路更深。煉虛後期。他的目光在王錚身上掃了一遍。
“敖元叔父請的蟲修。”敖青對中年男人說了一句，然後轉向王錚，“住這裡。明天族長召見。”
她說完就轉身走了。月白色袍服的下襬掃過冰階，發出極輕微的沙沙聲。老者在原地站了一息，抬起眼皮看了王錚一眼，抄在袖子裡的手動了動，似乎想說什麼，但最終什麼都沒說，佝僂著背跟在敖青身後走了。
中年男人看著王錚。“敖青從不接人。你是第一個。”
王錚沒有接話。中年男人也沒有繼續說的意思，轉身推開冰樓的門。門是玄冰雕的，門軸上裹著一層極薄的獸皮，推開時沒有聲音。門內是一個方圓五丈的圓形大廳，冰晶牆壁上嵌著發光的螢石，螢石的光芒經過冰晶的折射後變成柔和的乳白色。大廳中央是一張冰桌和幾個冰凳，靠牆的位置有一道螺旋向上的冰梯。
“你的房間在三樓。”中年男人指了指冰梯，“明天辰時，會有人來叫你。”
王錚沿著冰梯走上三樓。三樓只有一個房間，方圓三丈。冰晶牆壁上開著一扇窗，窗不是用冰雕的，是用真正的透明雲母片鑲嵌的。從窗戶看出去，能看到冰谷中央那片宮殿群的屋頂。淡金色的光芒從宮殿的冰晶牆體中透出來，在極夜的黑暗中像數十盞不會熄滅的燈。遠處，冰谷入口兩側的冰壁上，那些磨盤大的龍族符文在緩緩明滅，光芒的節奏和心跳一樣穩定。更遠處，冰原上的元磁風暴正在肆虐。從冰谷內部看出去，元磁風暴是一層灰白色的霧牆，霧牆中有極細的銀色電弧在跳躍，從地平面一直延伸到天穹頂端，將整座冰谷籠罩在其中。霧牆翻滾著，湧動著，卻始終無法越過冰壁半步。冰壁上的符文每次明滅，霧牆就被向外推出一寸。
王錚在冰窗前站了很久。洞天裡，雷區中央的雷蟲從巨石上站了起來。五尺長的銀白色身軀完全伸展開，四條腿撐直，頭部的三角形輪廓在雷光中清晰可見。淡金色的豎瞳望向洞天壁障之外，皮毛間的電弧跳躍頻率從一息六跳變成了一息七跳。它感知到了冰谷外面那層元磁風暴。不是感知到了威脅，是感知到了同源。元磁風暴中的銀色電弧和它皮毛間的電弧，是同一類東西——天地間最純粹的雷電之力，未經修士淬鍊，未經功法轉化，原始的、野生的雷。
雷區邊緣，雷螭的心臟跳動了一下。不是三息一跳，是兩息半。從敖元離開萬蟲山脈到現在，它的心跳從三息變成了兩息半。半透明的身體裡那道銀白色的光芒比以前亮了許多，甲殼裂縫中流淌的銀白色體液不再只是流淌，開始在心臟周圍迴圈。
王錚的手指在混天棒上敲了一下。雷蟲重新趴下來，四肢收攏，尾巴搭在巨石邊緣。雷螭的心臟恢復了三息一跳的節奏。洞天恢復了平靜。
辰時。冰谷里沒有天亮，極夜永遠不會有天亮。但冰晶宮殿的光芒在辰時同時變亮了一瞬，像一盞燈被撥了一下燈芯。王錚從冰梯上走下來的時候，一樓大廳裡站著一個年輕女人。月白色長裙，淡金色豎瞳，面容和敖青有幾分相似，但比敖青更年輕，嘴角帶著一絲很淡的笑意。築基後期。她看到王錚，笑意濃了一分。
“王宗主。姐姐讓我來帶你。”她的聲音比敖青輕快得多，“我叫敖雪。敖青是我堂姐。”
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