廢棄平臺的破口比離開時擴大了三倍。碎石和冰塊被從內部掏空，洞口邊緣參差不齊，像被什麼動物用爪子刨過。小圓球不見了，通道深處只剩下一片深藍色的粘液痕跡，從破口一直延伸到黑暗深處，再往裡就看不清了。
王錚蹲下來，手指在粘液上沾了一下。粘液觸感冰涼，在指尖停留幾息後開始緩慢揮發，化作極淡的藍色霧氣散入空氣中。不是腐蝕性的，揮發後指尖皮膚沒有任何不適。那些小圓球啃穿封堵後沒有在出口停留，它們原路返回了龍淵深處。
三人從破口鑽進去。通道四壁被小圓球啃得面目全非，原本粗糙的砂岩巖面變得光滑如鏡，表面覆蓋著一層薄薄的深藍色殘留物。戍土真蛄在前面開路，三十多隻蛄的六條腿在光滑的巖壁上打滑，爬幾步就滑下來一截，行進速度比來時慢了不止一半。
王錚索性把蛄群收回洞天，改用混天棒當探杖，一步一步往裡走。棒尖點在地面上，回聲透過棒身傳入掌心，在萬蟲元神中勾勒出前方通道的結構。小圓球啃食的痕跡一直延伸到甬道分岔口，然後分成了兩股。一股往廢棄平臺方向，是王錚他們來的路。另一股往石室方向，是敖空之前走過的那條。
“它們去了井底。”敖空裂空環上的空間紋路亮了一瞬，“啃穿封堵只是順路。它們真正的目標是回到裂縫邊緣。”
三個人往斷裂面方向走。通道在前方收縮成一個狹窄的咽喉口，兩側巖壁上滿是小圓球爬過時留下的弧形凹槽。凹槽的截面呈完美的半圓形，上百條凹槽並排延伸，像被上百把規格統一的圓鑿同時鑿過。
穿過咽喉口，斷裂面到了。
紀姓老者還坐在石階上。灰藍長袍被風吹得緊貼在身上，雙手搭在膝蓋上，十根手指的指尖呈灰白色。眼睛閉著，臉上的表情很平靜。在他身體周圍三尺範圍內的冰面上，有一圈極淡的灰白色光暈，光暈已經暗淡到了幾乎看不清的程度。
剝離之光最後的殘留。他在最後時刻用這層光暈護住了自己的肉身，讓體內反噬的靈蟲沒能從五官中鑽出來。
王錚在紀姓老者面前站了幾息。然後他蹲下來，雙手伸到紀姓老者身下，把他連同那層灰白色光暈一起託了起來。比預想中輕得多，輕到不像託著一個人，像託著一捆曬乾了的草。
洪霜伸手想接過去。王錚搖了搖頭。
三個人沿著石階往回走。王錚走在中間，紀姓老者橫在他雙臂上，灰藍長袍的下襬垂下來，在冰階上拖出一道極淺的痕跡。雪不知什麼時候停了，極光把整面冰崖照成一片流動的淡青色，三個人的影子在冰面上拉得極長。
走到廢棄建築群的時候，王錚停了一下。建築群中央那片被冰層覆蓋的殘垣中，有一處半塌的石牆，牆體由整塊的青灰色石材砌成，和龍淵蟲道的建造者用過的石料是同一種。石牆下方有一道天然的冰裂縫，裂縫深約丈許，底部是乾燥的石面。
王錚把紀姓老者放進裂縫底部。灰白色的剝離之光在接觸到石面的瞬間徹底熄滅了，紀姓老者的身體安靜地躺在石面上，面容還是閉著眼時的那副平靜神情。他從袖中取出一件備用的法衣蓋在紀姓老者身上，然後從裂縫邊緣掰下幾塊冰，一塊一塊壘在裂縫口。冰塊的邊緣在低溫下很快和周圍的冰層凍在一起，將裂縫封成了一個冰棺。
洪霜在冰棺前站了一會兒。她的蠍子在她肩上趴著，淡白色的甲殼在極光下幾乎透明。蠍子尾針垂下來，針尖抵在她鎖骨上。
“紀老，寄生型靈蟲這一脈的東西，王錚會傳下去的。”
敖空從袖中取出那枚深藍色碎片，放在冰棺前的冰面上。
“蒼龍族欠你的。雖然你不是蒼龍族的人。”
王錚把紀姓老者給的灰白玉簡取出來，注入靈力。玉簡中的內容在神識中鋪開，從蟲卵挑選到宿主契約，從本命神通溫養到剝離之光凝練，每一步都寫得極其詳盡。紀姓老者寫字的時候手很穩，筆畫工整，連一處塗改都沒有。
他把玉簡收回袖中。
三人離開廢棄建築群，穿過甬道回到龍淵殿。殿門口的積雪已經掃乾淨了，敖蒼還站在殿門內，金色長袍在極光下紋絲不動。他看了一眼王錚空著的雙手，沒有問。
“進來。有事說。”
龍淵殿裡只剩敖蒼和敖元兩個人。敖空走進殿內，在左側的冰椅上坐下來。裂空環套在他左腕上，環身的空間紋路還在緩慢流轉。
敖蒼在主位上坐下。
“白雨亭已經送到破冰城別院了。封印合攏還有不到十個時辰，他體內的東西正在消退。別院那邊傳回來的訊息，他的瞳孔顏色已經從灰藍退到了淡灰，等封印完全合攏應該能徹底消退。”他頓了一下，“但他醒來之後會記得多少，沒人知道。被那東西附身期間的記憶可能會保留，也可能全部消失。”
洪霜在冰椅上坐下。“他記得紀老嗎。”
“不知道。”
大殿裡安靜了一會兒。極光透過三十丈厚的冰蓋照進來，光芒比之前暗淡了一些。龍淵封印的力量在緩慢消退，連帶著整座龍淵殿的極光都在變暗。
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