劉三石在藏書樓待了七天。
每天卯時準到，往石壁擱板前的蒲團上一坐就是一整天。灰白玉簡裡的內容他讀得很慢，不是偷懶——他識字不多，散修出身，幼年在礦場長大，認得全的字不到兩千個。紀明山留下的寄生型靈蟲培育之法全文三萬餘字，其中光神魂韌度溫養那一章就有八千字，涉及經脈周天運轉的段落他幾乎每讀三行就要卡住。
他把不認識的字元用炭筆抄在木片上，攢夠十個就出藏書樓找木生問。木生是內門弟子裡脾氣最好的，每次放下手裡的藥鋤給他逐字講解，講完還要考一遍，考過了才放他回去。
第七天傍晚，王錚推開藏書樓的門。靈石燈下劉三石盤腿坐在蒲團上，面前攤著灰白玉簡和十幾塊寫滿字的木片。木片上的炭字歪歪扭扭但一筆一劃都壓得很重，有幾個字被汗漬洇花了，他就在旁邊重寫一遍。他的嘴唇乾裂起皮，中午送來的飯菜擺在門口一口沒動。
“宗主。”劉三石要站起來。
王錚按住他肩膀，在他對面盤腿坐下。從這個距離看，劉三石比七天前瘦了一圈，顴骨比之前更突出了。但眼神沒散，瞳孔裡那點光聚得很緊。
“讀到哪了。”
“神魂韌度溫養那章讀完了。宿主的十二經脈需要逐一和寄生型靈蟲的神魂節點對應，對應錯一條經脈，契約就會反噬。”他把木片上記的問題翻出來，一個問題一個問題地問。不是泛泛地問“這章講什麼”，而是具體到每條經脈和神魂節點的對應關係——手太陰肺經對應靈蟲神魂第三節點，足陽明胃經對應第五節點，他全部背下來了。
王錚逐一回答完他的問題，從袖中取出一個玉瓶放在蒲團邊上。玉瓶裡裝的是養魂液，千蟲子七天前聽說有人要繼承紀明山的傳承後從自己的存貨裡翻出來的，合體初期修士溫養神魂用的輔助靈液。玉瓶遞過來的時候千蟲子只說了一句——“給那個守墓的小子。”
劉三石看著玉瓶。
“養魂液，合體期修士溫養神魂用的。按使用說明稀釋十倍，每天睡前塗抹在百會穴。從現在開始養，三個月後神魂韌度能提升至少三成。寄生型靈蟲蟲卵對宿主神魂的感知極其敏銳，你的神魂韌度越高，蟲卵對你的靈力波動接受得越快。”王錚把使用說明詳細說了一遍。稀釋比例、塗抹手法、塗抹後需要靜坐引導藥力沿督脈下行至少半個時辰。每一項都交代得清清楚楚。
劉三石把玉瓶握在手裡。他的手背上有幾道舊傷疤，是在礦場幹活時被碎石劃的。他把玉瓶放在膝蓋上，低頭看了一會兒。
“宗主，紀前輩這門功法，修煉到後期需要靈蟲和宿主神魂長在一起。功法最後那一段說，長在一起之後，靈蟲能感知宿主所有的記憶和感受。宿主的喜怒哀樂，靈蟲都能同步體會到。”他抬起頭，“那靈蟲的喜怒哀樂，宿主能不能體會到。”
“能。”
“那以後我要是養了一隻寄生型靈蟲，它每天過得好不好，我是不是都能知道。”
“能知道。”
劉三石把玉瓶收進懷裡，收得很小心，用衣襟裹了一層又一層。
第二天一早，王錚讓趙平從流雲仙城靈獸行買回來三枚寄生型靈蟲蟲卵。三枚卵分三個品階，最低一枚是下品灰寄生，中品銀寄生，最高一枚是中品偏上的金線寄生。三枚卵花了兩千塊下品靈石，趙平把靈獸行的報價單都帶回來了，每一項費用列得清清楚楚——蟲卵本身一千五百塊，封存卵殼的靈力儲存符三百塊，運輸途中用的恆溫玉盒兩百塊。
他把三枚蟲卵放在劉三石面前。下品灰寄生卵殼呈暗灰色，表面粗糙無光。中品銀寄生卵殼泛著極淡的銀白色，表面有細密的波紋狀紋路。金線寄生卵殼呈淡金色，表面一條極細的金線從頭貫穿到尾。
“三枚卵，你自己選。選了之後在飼蟲峰南側最暖和的石屋裡佈置孵化環境。寄生型靈蟲蟲卵孵化需要的溫度比普通靈蟲略低，石屋溫度控制在比體溫稍低即可。溼度適中，不能太乾，太乾了卵殼會裂。孵化週期大約四十到六十天，期間每天觀察卵殼表面紋路的變化。”
劉三石在三枚蟲卵前站了整整一炷香。他沒有選品階最高的金線寄生，選了中品銀寄生。原因不是他不懂品階高低，是銀寄生卵殼表面的波紋狀紋路在他靠近時會極其微弱地亮一下。金線寄生的品階更高，但對他完全沒有反應。
“就這枚。”他把銀寄生蟲卵捧起來放進恆溫玉盒中，動作輕得不像是在拿一枚蟲卵，像是在捧一捧水。然後他抱著玉盒往飼蟲峰走，走了幾步又折回來，從懷裡摸出一塊乾淨棉布把玉盒表面沾的一點灰塵擦乾淨。做完這些才重新往飼蟲峰方向走，腳步比來時輕快，背影在晨光里拉得很長。
趙平站在王錚身側看著劉三石的背影走遠才開口。“宗主，銀寄生品階比金線低一檔，但比灰寄生的神魂感知力強不少。紀前輩當年自己的第一隻寄生型靈蟲也是銀寄生起步，後來養到帝蟲階，剝離之光的強度能扛住合體期修士的神魂攻擊。劉三石選銀寄生，品階不算最高，但和他的神魂匹配度最高，這條路走得穩。”
王錚點頭。他把金線寄生和灰寄生收進飼蟲峰恆溫櫃，在蟲卵盒的標籤上註明品階、購買日期和來源。然後走進搬山大殿繼續切石板。鑿刀吃進石面的力度控制已經越來越精準，切到第十一塊石板時邊角不再崩口，切面平整度能達到趙平控火切割的七成。
當天傍晚陳遠從流雲仙城回來了。他在流雲仙城靈獸行待了整整四天，用宗門採購清單上的一批靈蟲飼料換了靈獸行閒置的四隻測試用靈蟲——一隻成年火刃蟻，一隻成年鐵線蟲，一隻成年石蛉，一隻成年水蜈蚣。四種靈蟲分屬金木火水土之外的雜屬性，正是蟲皇宗評測體系中需要補足的那一塊。靈獸行的掌櫃原本不樂意拿靈蟲換飼料，陳遠用了半天時間幫掌櫃鑑定了一批剛從南疆運過來的靈蟲幼體，把三隻被當成普通貨色混在低階靈蟲裡的稀有品種挑了出來，掌櫃才鬆口。
他把四隻靈蟲帶回飼蟲峰安頓好，連夜編了第一份完整的靈蟲評測報告。評測的物件是小灰，他的本命靈蟲。報告從基礎屬性開始——靈力屬性無屬性偏吞噬轉化，肉身強度帝蟲階，神魂韌度帝蟲階，環境適應性全地形可適應。然後是專項評測——攻擊面，本源光膜能籠罩方圓百丈，範圍內的敵人靈力屬性被強制轉化為無屬性，轉化速度和敵人的靈力品階成反比；防禦面，本源光膜能隔絕合體期級別的神魂攻擊和靈力衝擊；輔助面，本源之力能促進其他靈蟲加速進化，進化加速效果在低階靈蟲身上尤其明顯。
每一項評測資料後面都附著測試條件和測試次數。攻擊面測了四次，防禦面測了三次，輔助面測了十幾次——因為輔助面的效果需要統計其他靈蟲的進化速度變化，資料量最大。報告最後附了一份小灰的食性分析，主食是靈礦粉加少量靈石碎屑，配食是各種屬性靈力的殘渣——小灰不分屬性，什麼都能吞噬轉化。
他把報告刻入玉簡，放在王錚案頭。
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