入城時甬道浮雕上那塊被鑿掉又補上的痕跡一直卡在他腦子裡，卡的不是內容本身——被鑿掉的內容不管是什麼，都已經沒了——而是修補用的骨材。那種骨材的氧化層和周圍老骨壁差了三千年，質地卻幾乎完全一樣。這意味著修補者手裡有蟲骨城三千年前的原始建材，或者說，修補者本身就有許可權呼叫蟲骨城建材倉庫裡的老料。
能在城主府眼皮底下修改建城史浮雕的人，要麼是城主府自己，要麼是某個地位高到能拿到原始建材的人。不管是誰，這個人一定知道浮雕上原本刻的是什麼，也知道為什麼必須抹掉它。王錚在北區主道閒逛時順手買的那份城區地圖上，建材倉庫的位置標得很清楚——東區，城主府外庫，緊挨著貴族宅邸的東牆。和他在接頭人蟲蛻皮記錄本上標註的第二個玄霜殿封印錨點，是同一個位置。
一個地方疊了兩條線索，就不能隨便逛進去了。得先看，再想，最後才決定要不要進。
天黑之後王錚把木鳶放了出去。鳥形偵察分身在蟲骨城內部沒法飛太高——城裡上空布了三層蟲晶感應網，木鳶的翼展雖然只有六尺，穿過感應網時還是會觸發邊緣警報。他讓木鳶貼著北區倉庫的屋頂飛，高度不超過三層樓，速度壓到最低。從北區到東區直線距離不到二十里，木鳶飛了將近一個時辰才到。
東區和北區完全不是一個世界。北區是物資集散地，人多貨雜，蟲骨倉庫擠著蟲骨倉庫，街面上到處是推著蟲殼貨車的搬運工。東區的街道比北區寬了至少三倍，街面鋪的不是碎蟲骨渣，是整塊整塊打磨過的深海蟲晶石板。每一塊石板都刻著極細的巢印紋路，紋路在夜色中泛著冷藍色的熒光，熒光亮度會隨著街上的腳步聲自動調節。人少的地方燈暗，人多的地方燈亮——這套蟲晶照明系統本身就是一座覆蓋全區的巨型感應陣法，任何人走過東區街道都會被蟲晶石板記錄下來。
木鳶停在東區入口處一根廢棄的蟲骨旗杆頂上。旗杆上的旗幟已經爛得只剩骨架，但旗杆材質是和甬道浮雕修補骨材同一個年代的蟲骨老料，氧化層顏色幾乎一致。王錚透過木鳶的視線仔細觀察了東區街道的巡邏模式，發現和北區完全不是一個量級。北區巡邏靠蟲骨哨衛走固定路線，兩刻鐘一圈。東區巡邏不用哨衛，用的是活體蟲繭。街邊每根蟲晶路燈的燈柱頂端都嵌著一枚拳頭大的菱形蟲繭，繭殼半透明，內部封著一種王錚沒見過的幼蟲。幼蟲在繭殼裡緩慢蠕動，每次蠕動都會釋放一道極淡的神魂探測波紋，波紋覆蓋整條街道，任何靈力波動異常都會被瞬間傳回城主府的監控中樞。
活體監控網。和蟲域蟲王塔大殿裡的巢印監控體系同源，但海族把繭殼做小了，幼蟲培育得更靈敏。王錚在蟲域見過類似的東西，蟲王塔大殿門口掛著的那些活體蟲繭能同時監控靈力、神識和空間波動三個頻段。東區路燈上的這些幼蟲只監控靈力波動一個頻段，算閹割版，但閹割版也夠攔住絕大多數潛入者了。
木鳶不釋放靈力，光靠光蜉蛻殼目鏡做被動觀察，幼蟲感應不到它。王錚讓木鳶沿著東區主街緩慢移動，一路拍到城主府外庫的建築輪廓。外庫是座三層蟲骨塔樓，外牆沒有窗戶，只在頂層留了一排極窄的通風口。通風口用蟲晶格柵封著，格柵紋路和路燈上的活體蟲繭監控紋路是同一個巢印譜系。塔樓正門有兩名化神巔峰守衛，守衛身後各站著一隻比城門哨衛大了整整一圈的蟲骨傀儡，傀儡胸腔裡嵌的不是蟲晶碎片，是還在跳動的活體蟲繭。
外庫的防禦等級比王錚預判的高了至少兩級。用活體蟲繭驅動傀儡，意味著傀儡具備自主判斷能力——不是死板的觸發式攻擊，是能根據入侵者的靈力特徵和行動模式做出即時反應。這種技術和蟲皇宗的靈蟲法器煉製體系走的是兩條不同的路線，但底層邏輯驚人的相似。海族在仿製巢印體系這條路上走得很深，比蟲域那些死守著遠古傳承不放的蟲王強了不止一個檔次。
木鳶繞著外庫飛了兩圈。第二圈的時候王錚注意到一個細節——外庫東牆和貴族宅邸西牆之間有一條極窄的夾道，夾道寬不到三尺，入口被一堆廢棄蟲骨建材堵死了。堵口的建材表面落滿了灰，但灰層的厚度不均勻，中間有一塊區域的灰比周圍薄了將近一半。有人經常從這裡進出，每次進出都會蹭掉一點灰。廢棄建材後面藏著一條通往貴族宅邸和外庫之間夾層的暗道。
王錚把暗道座標記在心裡，但沒有立刻行動。東區不是北區，活體監控網的密度和巡邏頻率都遠超他入城前預判，貿然潛入被發現的機率太高。他需要先找一個能合法進入東區的身份。
北區到東區的通行規則他在買地圖時就問清楚了。蟲骨城四區之間不設關卡，理論上任何人都能自由進出。但東區街道上的活體蟲繭監控網會自動識別進入者的身份牌——沒有貴族擔保或城主府授權的標準腰牌，進東區不到半盞茶就會被巡邏隊攔住盤查。巡邏隊長的制式腰牌進北區沒問題，進東區許可權不夠。
但王錚手裡有一枚許可權夠的。接頭人身上搜出來的那枚城主府通行腰牌，深海蟲晶打磨，背面刻著螯鉗紋章，內部嵌著空間法則座標絲線。這枚腰牌的許可權等級在防務部署圖上標註的是“內府級”，能通行蟲骨城內部禁制覆蓋的所有區域。東區街道的活體蟲繭監控網，按理說也在這個範圍內。
他沒在北區測試腰牌。北區沒有活體監控網，測不出真實許可權。要測就去東區邊界測，過了邊界線如果腰牌能騙過路燈上的幼蟲，證明腰牌是真的內府級通行證。如果騙不過，他也能在被巡邏隊攔住之前退回北區。邊界線不是禁區，站一腳退回來不犯法。
第二天傍晚，王錚挑了個巡邏交接的空檔走到北區和東區的邊界。邊界是一條幹涸的古水道，水道兩側各立了一排蟲骨界碑，界碑上刻著螯鉗紋章。東區那側的界碑頂端嵌著活體蟲繭，繭殼比路燈上的小了一號，探測範圍只覆蓋邊界線往東十丈。王錚站在北區一側，深吸一口氣，跨過了界碑。
活體蟲繭的探測波紋在第一時間掃在他身上。他右臂內側的幻水光膜同步啟用，城主府腰牌內部的空間法則絲線在光膜中釋放了極淡的頻率回應。蟲繭的波紋掃過腰牌後停了不到半息，自動收回繭殼。路燈上的幼蟲監控網在同一時間感應到了腰牌訊號，街道蟲晶石板的冷藍色熒光沒有變為警報紅光，而是維持著正常的照明亮度。
腰牌是真的。許可權覆蓋東區。
王錚沒有在東區街道上多停留。他沿著之前木鳶偵察的路線走了一趟外庫外圍，在廢棄蟲骨建材堵口處停下來裝作系骨環。趁彎腰的功夫他用蟲形分身在廢棄建材夾層裡留了一隻水性噬靈蟻，蟻藏在一根中空的蟲骨管裡，觸角貼著骨管內壁，能持續感應暗道進出的靈力波動。然後他轉身回了北區，在蟲繭旅店房間裡開始準備真正潛入外庫需要的裝備。
外庫防禦的核心不是那兩個化神巔峰守衛，也不是門口那兩隻活體蟲繭傀儡。是塔樓外牆通風口上的蟲晶格柵。格柵上的巢印監控紋路和城主府監控中樞直連，一旦被觸動，中樞會在三息之內派黑鱗衛封鎖整座外庫。想進外庫，必須繞過格柵。
王錚從儲物袋裡翻出之前在蟲骨城北區舊貨攤上淘的幾樣零碎。一塊廢棄蟲繭殼碎片，半截蟲骨熔煉爐耐火磚，一小瓶海族用來修補鱗甲的骨質膠。他不打算用裂宇金螟的空間置換硬闖——置換術會在空間薄弱點留下極微弱的法則殘留，活體蟲繭對空間波動的靈敏度比對靈力波動更高。他要做的是用物理方式在格柵上開一個暫時性的孔，進去之後再把孔補上。
這個活需要一種特定的幫手。噬靈蟻的蟻酸能腐蝕蟲骨，但腐蝕速度太快，酸性殘留會觸發蟲晶格柵的化學感應。他需要腐蝕速度更慢、更可控的東西。王錚把神識探入蟲界，在金芒天和赤火天的交界緩衝區裡翻了一陣，找到了之前處理蟲骨化龍遺骸時順手收集的一小瓶遊螅幼體消化液。
遊螅幼體被困在遠古蟲族遺骸裡不知道多少年，出不來，但一直在分泌消化液試圖腐蝕外殼裂縫。消化液裡含有水暗雙屬性的微量法則成分，腐蝕速度極慢，但溶解蟲骨中的鈣化組織異常精準。在血晶藻覆蓋的海溝底部，遊螅幼體就是用這玩意兒一點一點把遠古蟲族外殼裂縫邊緣的鈣化層磨薄的。
他把消化液稀釋了三倍，用骨質膠調成糊狀，塗在一塊廢棄蟲繭殼碎片的邊緣。塗好的碎片貼在旅店房間的蟲骨隔板上試了一下——隔板表面的鈣化層在接觸到消化液糊的瞬間開始極緩慢地軟化，速度慢到用肉眼幾乎看不出來，但用神識掃描能清晰感應到鈣化層在從固態往膠態過渡。過渡到膠態的鈣化層可以被骨刀輕鬆剝離，剝離之後剩下的骨質內層完好無損，不留任何腐蝕痕跡。
精準腐蝕，不留殘留。這是他需要的東西。
天色完全黑透之後王錚再次進入東區。這一次他帶了全套裝備：幻水光膜維持海族偽裝，城主府腰牌透過活體監控，噬靈蟻群在身後鋪開警戒線，裂宇金螟幼蟲停在左肩隨時準備空間置換撤離。他沒有走正街，而是從古水道堤岸下方一條半廢棄的排水涵洞繞到了外庫背後。涵洞裡積了半人深的淤泥，淤泥表面浮著一層蟲繭廢料，散發出的靈力噪音足夠蓋住他刻意壓低的腳步。
廢棄建材堵口處的噬靈蟻還在。它感應到王錚靠近，用觸角在骨管內壁敲了兩下——安全，沒人來過。王錚把堵口的建材一塊一塊搬開，動作慢到每一塊建材挪位的聲音都和遠處街上的巡邏腳步聲重疊在一起。暗道入口露出來，是一條往下傾斜的狹窄臺階，臺階上鋪著和外庫塔樓同批次的蟲骨耐火磚，磚縫裡嵌著厚厚一層灰，但臺階正中間被踩出了一條清晰的小徑。
王錚沿臺階走下去，在暗道盡頭遇到一扇蟲骨門。門上沒有鎖，沒有禁制紋路，只有一道極簡單的巢印識別環——和城門哨衛掃腰牌的是同一種東西，但這扇門的識別環不是掃描腰牌，是直接掃描蟲竅波動。海族的蟲竅頻率。王錚把丹田下方的假蟲竅對準識別環，幻光陰蚎調了三次頻率，調到第三次時識別環亮了一下，門開了。
門後是外庫塔樓的底層儲藏室。四面蟲骨貨架上整整齊齊碼著蟲骨城三千年前的原始建材——和甬道浮雕修補用的骨材完全一樣的蟲骨老料，每塊老料上都貼著編號標籤，標籤上寫著採集年份、採集地點和使用記錄。王錚隨手翻了幾個標籤，採集地點全是同一個位置：封禁區，第三層，舊城遺址。
。的面上墟廢城舊的老古更座一在建是城骨蟲座這在現道知人讓想不府主城的城骨蟲——猜難不也因原的載記關相城舊掉抹，料老的土出址城舊區封是的用人的雕浮補修，關有城舊和能可有極容的掉鑿被上雕浮道甬。攏拼始開索線的裡心，去回放籤標把錚王。度深個一同是井豎淵龍和，里十三方下頭碼水深在城舊，了居聚族海有經已就底海片這前之城建城骨蟲。城舊座一有下底區封
”。一十丙號編存封，存封取提已留殘氣劍，穿貫氣劍屬金被竅蟲口“：樣一跡筆印封殿霜玄的裡環骨儲人頭接和跡字，註批行一了寫語用通族人的小極用上頁附檢但，”妖海深“是的寫欄因死——告報細詳的職殉長衛守區封是的錄記面裡，開翻捲那前月個三出錚王。前月個三在就的新最，前年千三在期日的早最，期日著註標面封宗卷。宗卷案檔的訂裝皮蛻蟲用是，材建是不的放上架列陳，室案檔的庫外府主城是層二。走層二往梯樓骨蟲的室藏儲著沿他
。應有沒能可不這——月個三至了活下底皮眼的府主城和城骨蟲在、人頭接殺追、長衛守殺，部城骨蟲在藏修劍族人的期後虛煉。期後虛煉是至為修，修劍的期中虛煉殺擊面正里區城骨蟲在能，期中虛煉是長衛守。長衛守區封了殺，修劍批一同的人頭接殺追
。西東樣一著託上手左他到看能但，臉清不看是還然雖。子個半了過轉影背次一這是的同不次一上和，章紋繭蟲紋裂腕手右，影背的緣邊井豎——像影的源同枚那人頭接和著存封部片碎，片碎晶水的裡膠蟲在封枚一是來出。樣一到裡層夾宗卷在他時卷三第到翻。卷幾的邊旁翻續繼，原回放宗卷案檔把錚王
。它過用啟緣邊井豎區封在經曾他且而，條發枚一至有裡手礁裂。樣一模一路紋印封的部底球晶水條發印封淵龍和——針時逆是向方轉旋的路紋，路紋銀的細極圈一著封部晶結。晶結力靈屬暗的轉旋慢緩在正枚一
。洩外不都力靈一，角，口袖進收部全群蟻靈噬。裡堆材建棄廢的邊旁口道暗在位定地息無聲無點錨換置間空的蟲螟金宇裂。下蹲緩緩面影的側外架案檔著，層發主有所水幻的上了掉熄間時一第在錚王。響悶的上磚火耐在踩靴皮蟲底是，響脆的上板石晶蟲在踩靴戰骨蟲的衛守邏巡是不。聲步腳的微輕極來傳向方口梯樓，袋儲進收片碎晶水把剛他
。繭印巢形菱的上劍在嵌枚一是的之代而取，手護有沒置位格劍，皮蟲海深的亮發得磨被著纏柄劍，劍長的鞘柄一著掛間腰。甲輕型戰實的是，甲飾裝的邸宅族貴是不也，備裝式制的隊邏巡是不式款甲鱗，冷金暗的淡極著泛緣邊片鱗，甲鱗黑深——半下的者來到看能只，看外往隙的架案檔從錚王。開離有沒也，來進有沒，口樓二在站人有。了停口梯樓在聲步腳
。來進要不要豫猶在是像又，人麼什等在是像，慢不不奏節擊敲。皮纏柄劍著敲地下一沒下一有尖指，上柄劍在搭手右，口梯樓了住擋好剛置位的站他。的改劍佩的修劍族人是劍骨，裝偽是甲鱗黑。修劍族人
。過蓋聲鳴嗡繭蟲邏巡的上道街板石晶蟲的面外堆材建棄廢被終最，去遠級一級一階臺道暗沿聲步腳。樓了下轉，柄劍開鬆修劍，後之息十二。息十二整整了靜安氣空的樓二。置位的方對應震角的蟻靈噬靠只，收部全識神，低最到吸呼把錚王
。人的等要到等沒是，他了現發是不。了走
。穫收的晚今理整件逐，來下坐上床骨蟲在，層兩了固加制間房把錚王，夜半下是經已店旅繭蟲區北到回。守蹲續繼裡管骨進鑽蟻靈噬，好堆新重位原按材建棄廢。道暗出退路原，室藏儲層底到下梯樓沿，位歸樣原按宗卷案檔把，起速迅後之返折有沒聲步腳認確，茶盞半外額了蹲中暗黑在錚王
。道知不，誰等在他。道暗庫外在現出晚今，人頭接殺追，長衛守了殺，部城骨蟲在藏修劍族人的上以期後虛煉，三第。固加印封的井豎區封是半多能功的法陣形邊五，振共印封了立建間之點錨個四外另和庫外在料老的城舊用礁裂——載理的法陣印封是就本材建批這，址城舊自來部全材建的裡室藏儲庫外。裡樓塔庫外在就一之點錨個五的法陣印封殿霜玄，二第。了始開就前年千三在至行除抹，錄記在存的城舊了掉抹意刻方城骨蟲。疊重井豎淵龍和，里十三方下頭碼在址城舊。城舊座一有下底區封，一第
。條發印封淵龍的面裡和井豎座那是終始心核，局的年多麼這了布城骨蟲在礁裂。區封是也率機大標目的修劍，眼陣為井豎區封以法陣印封，區封在城舊。區封。方地個一同向指都們它現發，遍兩了過裡子腦在事件三把錚王
。驗考重雙的環別識印巢和網控監繭蟲活了住經中潛際實在案方裝偽明說這。鬆有沒也接的片甲鱗，圍範段波的長隊邏巡在定穩率頻波則法的竅蟲假，減衰何任有沒下用使度強高的晚今在水幻。態狀裝偽查檢來出召蚎幻把他
。礁裂到找步一先前之點錨庫外到找修劍在須必他。了塌著跟都構結間空的塔座整後之點節個一了崩印封間空的殿大塔王蟲——過見域蟲在錚王果後的角缺法陣。角個一缺會就法陣形邊五，破被點錨旦一，現發修劍被能可時隨點錨的庫外在礁裂。了全安不經已點節網報的區東明說，道暗庫外在現出晚今修劍。夠不還但。用能
。方地的藏能可最礁裂是就也，室制控心核的制部府主城是就置位的陣母。置位的陣母定鎖能就，蹤追向反向流力靈的線著跟要只。部府主城在陣母，陣子是牌腰——構結陣母子是線種這。波力靈的弱微著持維然仍後本牌腰離在線，線則法間空的細極著嵌部屑碎，看細下石月在放屑碎的來下刮。下一了颳地輕極緣邊牌腰在尖刀刀骨用，面背到翻來出翻牌腰行通府主城把他
。圈個一了畫置位的間之府主城和邸宅族貴區東在，圖地區城開鋪，好收屑碎把錚王
