王錚在亂石崗的巖洞裡調息了兩個時辰，靈力恢復到八成左右便不再耽擱。他在洞口留了一隻水性噬靈蟻作為古戰場的長期監測點，然後放出裂宇金螟成體，借空間跳躍抄近路趕回蟲皇宗。歸程只用了不到兩天。
落地時天剛亮，戍土峰的石塔頂上已經有弟子在檢修元磁禁制的陣紋。王錚沒去萬蟲殿，直接拐進了金精峰的煉器廠房。趙平正蹲在爐子前給第五代巢印導管淬火，淬火液裡摻了從玄霜殿戰利品中分出來的黑冰晶粉末，淬出來的導管表面多了一層霜花狀的暗紋，硬度比上一代提升了至少三成。見王錚進來，趙平抹了把臉上的黑灰就要起身行禮，王錚擺了擺手，把從玄霜殿繳獲的一批法器圖紙和那三十六面黑暗陣旗的融合方案進度問了一遍。趙平說融合方案已經做完了初步推演，元磁禁制和黑暗領域的疊加需要十二個陣紋轉介面，轉介面的材料不夠——缺一種叫“暗髓銅”的稀有礦料。王錚從儲物戒裡摸出寒骨真人的骨甲腰帶殘片遞過去。骨甲腰帶裡嵌的護心鏡正是暗髓銅鑄的，拳頭大一塊，夠做二十個轉介面。趙平接過護心鏡，臉上的表情像是被人白送了一條靈石礦脈。
“十天之內把融合方案做完。轉介面先做六個，優先覆蓋萬蟲殿和飼蟲峰。”王錚交代完，把殿主儲物戒裡那柄黑色短刀也留給了趙平，讓他研究刀身裡的暗冰雙屬性法則雙螺旋結構能不能復刻到蟲皇宗的制式法器上。趙平把短刀翻來覆去地看了一遍，說至少需要三個月才能出仿製品，但拆解刀身結構的過程中可能會找到縮短工期的竅門。王錚說三個月太久，給他一個月，人手不夠就從各峰抽調。
從金精峰出來，王錚去了飼蟲峰。柳三娘把三枚上古異蟲卵安置在恆溫區最深處的一間獨立蟲房裡，蟲房四壁貼滿了恆溫陣紋和靈力緩衝符，室內溫度恆定在恰好適合蟲卵休眠的臨界點上。三枚蟲卵一字排開放在暖玉臺上，暗屬性影蛭卵呈深紫色，卵殼表面偶爾閃過一道扭曲的陰影，像是有什麼東西在卵殼內部無聲遊動。冰屬性霜蛾卵呈淺藍色，卵殼上凝結著一層薄薄的霜花，霜花的紋路每隔一陣就自動變換一次。最後一枚未鑑定的蟲卵最大，通體墨黑，卵殼表面沒有任何紋路，光滑得像一面黑鏡。王錚走到墨黑蟲卵前，體內的噬魂蟲卵忽然震了一下——不是孵化的震顫，是感應。兩枚蟲卵在感應到彼此時產生了某種極其微弱的法則共鳴。噬魂蟲卵排名第六，能讓它產生共鳴的蟲卵，排名不可能低於前十。柳三娘說三枚蟲卵都還處於深度休眠期，常規孵化至少需要三到五年，但如果用王錚帶回來的合體期妖丹粉末做催化，可以把這個週期縮短到幾個月。影蛭和霜蛾比較穩定，偏偏這枚墨黑蟲卵對妖丹粉末毫無反應，換了七八種催化方式都不行。
“它在等別的東西。”王錚說，“等我從崑崙墟回來再想辦法。”
離開飼蟲峰之後，王錚又去了趟萬蟲殿。洛雨把十天的宗門運轉情況匯了個總——玄霜殿覆滅的訊息已經透過外務堂散出去了，三天之內大陸上所有排得上號的宗門都派人送了問詢帖，內容大同小異，都是在試探蟲皇宗下一步的動向。天風王朝的姜道空更是連派了三撥使者，最後一撥使者帶了一份蓋了玉璽的盟約草案過來，提議天風王朝和蟲皇宗簽訂攻守同盟。洛雨沒簽，也沒拒絕，只說宗主外出未歸，等宗主回來再做決定。
“不用籤。”王錚把盟約草案放在桌上，“告訴姜道空，玄霜殿的勢力範圍蟲皇宗不要。天風王朝能吃下多少算多少，蟲皇宗只要一樣東西——天風王朝皇家礦脈裡的流金髓，每年固定供應一百斤，換蟲皇宗的靈蟲鑑評體系在天風王朝設分館。”
洛雨記下之後，王錚又過問了外門弟子修為突破情況、靈石儲備的後續分配、蟲群數量的統計和補充——玄霜殿一戰的消耗被精確到每一隻靈蟲的折損原因和時間，記錄在柳三孃的靈蟲譜系裡。做完這些他靜室裡坐了半盞茶，然後起身去飼蟲峰看了姜小漁。姜小漁正在恆溫室裡幫柳三娘給一批新孵化的噬靈蟻幼蟲做靈力迴路標定，看到他來了，趕緊把蟻籠放下，手在圍裙上擦了兩把，躬身行禮。她的修為已經是築基後期，離結丹只差一步。王錚問了她幾個問題——蟲陣第三節點靈力分配的偏差調整了多少，沙金蟻和噬靈蟻雜交的第三代幼蟲的靈力迴路穩定性如何，她一一答了，每個問題都答得很細。王錚聽完沒誇她，只說了句“結丹之前把蟲陣第三節點靈力分配偏差壓到半成以下”，然後轉身走了。姜小漁在他身後咬著嘴唇應了一聲“是”，眼睛裡那股不服輸的勁頭依舊和小時候一模一樣。
宗門事務處理完畢，王錚沒有多留。當天下午他帶上龍淵封印的第三枚發條，乘龍血蟲飛往東海龍淵。龍血蟲左後腿的黑霧侵蝕在柳三孃的調理下已經清除了九成，飛行姿態恢復了正常，翅根上的十六枚龍鱗在陽光下重新亮得刺眼。一天後，龍血蟲飛抵龍淵外圍海域，海面上的龍族巡邏隊遠遠看到龍血蟲翅根的龍鱗光芒，沒有阻攔，主動分開海水讓出一條通道。敖蒼已經在龍淵入口等著了，他身旁站著蒼龍老祖的投影——龍族老祖雖不能親身前來，但投影的存在本身就是態度。
“三枚發條全部激活了。”敖蒼將三枚暗金色的封印發條託在掌心，三枚發條在龍族血脈的共鳴下發出低沉而悠長的龍吟，每一聲龍吟都在龍淵深處的封印上激起一圈金色的法則漣漪。封印基石上被歲月侵蝕出的裂紋在龍吟聲中開始緩緩癒合，初代蟲祖留下的封印法則在三枚發條的合力下重新編織成一張密不透風的網。整個封鎮儀式持續了一天一夜。結束時，龍淵封印的每一道裂紋都被金色法則紋路填滿，封印基石表面浮現出一層龍族血脈和蟲族本源交織的法則光膜——這道光膜比原來的封印更穩固，因為它同時具備了龍族的血脈之力和蟲族的本源法則，兩種力量互相制衡又互相支撐，任何單一屬性的外力都無法撼動。
封印重新鎖死之後，封印基石深處忽然傳出了一聲極其悠長的低吟。那聲低吟穿透了封印光膜、穿透了海底岩層、穿透了萬丈海水，在整個龍淵海域上空迴盪了整整三息。低吟中蘊含的威壓讓龍族巡邏隊的所有龍族修士全部跪倒在地，敖蒼的雙膝也在發抖，但他咬牙站著。海龍在封印底下沉睡了九千年，此刻封印重新鎖死，它知道自己自由無望，發出的這聲低吟不是憤怒，不是悲鳴，而是一種古老而深沉的不甘。
低吟消散之後，敖蒼將右爪按在封印基石上，閉上眼睛感應了片刻，然後睜開眼轉向王錚，鄭重地行了一個龍族武禮：“封印已穩，至少在千年內不會再鬆動。蟲皇宗為龍族保住了龍淵，蒼龍嶺欠你一個人情。日後若有需要，不管對手是誰，蒼龍嶺必傾全族之力相助。”
王錚坦然受了這一禮。他站在封印基石前，背對著萬丈海水和無數龍族修士的目光，心裡卻在想另一件事。玄霜殿殿主還有一盞備用魂燈亮在黑淵深處。殿主在無邊海被他抽乾神魂時，神魂本源被噬魂蟲卵吞了個乾淨，但如果還有一盞魂燈，說明殿主在黑淵裡還留了一絲殘魂。殘魂不除，日後必有隱患。但現在不是去黑淵的時候——十天之約已經過了三天，他只剩不到七天的時間做準備。
從龍淵回宗之後，王錚把自己關在靜室裡待了整整三天。三天裡他把從殿主儲物戒中得到的極品靈石、九轉還靈丹和十六塊極品靈石全部取出來，布了一個簡易但極其高效的聚靈陣。坐在陣中，他先吸收了三枚合體期水屬妖丹中最精純的那枚深海蛟龍妖丹，一舉將幽水天的法則密度從五成八分推到了六成。幻光陰蚎在幽水天突破六成的瞬間完成了一次小型蛻皮，甲殼邊緣的第二道法則紋路徹底成形，幻水法則的覆蓋範圍擴大了一倍，可以在水下同時維持二十個以上的幻象分身。
接著他把殿主儲物戒裡的三枚合體期暗屬妖丹全部煉化。暗蟲在吸收妖丹法則碎片的同時，將光暗湮滅一戰中被撕掉的近半黑暗法則重新補了回來。當第四枚暗屬妖丹中的最後一縷法則碎片融入暗蟲的陰極迴圈時，極暗天的法則密度從五成半穩穩地突破到了六成。暗蟲體表那七八道深可見肉的裂紋在突破的瞬間全部癒合，陰極法則銘文在甲殼上重新排列，形成了一套比之前更加複雜的陰極迴圈迴路。新的陰極迴圈可以將侵入體內的外來靈力壓縮比例從五成提高到六成，並且初步具備了陽極逆轉的雛形——可以將壓縮後的外來靈力反向釋放出去。
幽水天六成，極暗天六成。十二重蟲界體系中已經有五重天達到了六成以上的法則密度，其中三重達到了九成以上。這個配置在合體後期修士裡也算頂尖了。
第四天晚上，噬魂蟲卵孵化了。王錚當時正盤膝坐在石臺前推演十二重天融合的可能路徑，忽然魂火天深處傳來一聲極其細微的碎裂聲，像蛋殼被從內部啄開了一個小洞。他立刻放下手中的蟲蛻筆記，將神識沉入魂火天——封印在魂火天最深處的噬魂蟲卵表面裂開了一道細縫。細縫中溢位的不是靈力，而是一縷極其精純的暗紫色神魂本源。這縷神魂本源在魂火天中緩緩舒展，慢慢凝成一條拇指長的蟲子。蟲子通體半透明，體內流轉著密密麻麻的暗紫色神魂法則紋路，每一道紋路都細如蠶絲，但數量之多、排列之密，連王錚的神識一時都數不清。
噬魂蟲。上古異蟲榜排名第六，初代蟲祖當年都沒有馴服的禁忌靈蟲，在王錚的魂火天裡孵化了。幼蟲從卵殼中完全爬出來之後做的第一件事，就是抱著卵殼碎片啃。每一口卵殼碎片吞下去，體內的神魂法則紋路就亮一分，體型就長大一絲。等它把整片卵殼全部啃完，體型從拇指長變成了食指長，暗紫色的身體表面浮現出一層極淡的金色法則光膜——那是吸收殿主殘魂後產生的變異。正常噬魂蟲是純粹的暗紫色，但這隻噬魂蟲體內融合了殿主合體巔峰修士的神魂本源、噬魂蟲卵本身的禁忌法則，以及王錚魂火天二十年溫養積累的魂火法則，三種力量在蟲卵階段就完成了融合，誕生出的幼蟲品階比上古異蟲榜上的原版噬魂蟲高了整整一個檔次。
王錚用指尖輕輕碰了碰幼蟲的頭頂，幼蟲抬起頭蹭了蹭他的指尖，透過小白的神魂鏈路傳來一道極其清晰的意識波動。它在認主。不是被動的契約認主，是主動的神魂繫結。噬魂蟲幼蟲將自己的神魂核心和王錚的魂火天法則鏈路永久繫結在了一起，從此之後一榮俱榮一損俱損。這種繫結方式在靈蟲認主中極其罕見，意味著噬魂蟲不是把王錚當主人，而是當成了共生體。
“好。”王錚說了一個字，將噬魂蟲幼蟲從魂火天中召出來，託在掌心裡仔細端詳了片刻，然後收回魂火天讓它繼續穩固境界。
第五天清晨，王錚走出靜室。晨光照在萬蟲殿前的廣場上，石縫裡那幾叢蟲草經過二十年的蔓延已經覆蓋了大半個廣場邊緣，草葉上的露水在陽光下亮得刺眼。他站在石階頂上活動了一下肩膀，渾身骨骼發出一串細微的脆響——幽水天六成和極暗天六成突破之後，丹田雷海中的靈力儲備已經超過了正常合體後期修士的水平，十二重蟲界體系五重天達到六成以上的法則密度讓他的戰力有了質的躍升。以他現在的狀態，再次對上全盛時期的殿主，不會打得像在無邊海時那麼狼狽了，甚至能正面壓制。
六天後就要去崑崙墟。在那之前，還有一些東西需要準備。
