昆虛真人的虛影散去之後，丹房裡的金色爐火緩緩降回了爐底，恢復到四人初見時那團無色火苗的狀態。火焰邊緣的銀白色光暈重新收攏成極細的一圈，爐壁上的法則銘文也停止了流動，整座丹房重歸寂靜，只剩定空晶地板上殘留的餘溫還在緩緩往外散。
血河老祖是第一個動的。他走到丹房外牆邊，背靠著定空晶牆壁一屁股坐下，把那隻喝了大半的魔器瓶子又掏出來灌了一口，然後閉上眼睛開始內視體內那道無色火種。火種在他丹田的魔氣海中安靜地懸浮著，周圍的魔氣本能地想要吞噬這個外來物，但魔氣觸碰到火種的瞬間就被燒掉了一層雜質。血河老祖悶哼一聲，嘴角卻微微咧了一下，隨即沉入修煉狀態。
青玄在丹房另一側找了個乾淨的石臺盤膝坐下，幻天綾在她周身鋪成一個青色的圓形結界，結界內部的幻之法則將她包裹在其中，從外面只能看到一個模糊的身影。紫陽真人沒有留在丹房，他獨自走到主殿廢墟的殿前廣場上，在巨鏡般的銀色石板上盤膝打坐，頭頂是銀白色光膜上流轉的法則銘文，身下是倒映著銘文的鏡面石板，整個人像是坐在星空和星空的倒影之間。
王錚走出丹房，在神樹枯根西側找了塊半人高的碎石坐下。他沒有急著煉化體內的仙骨雛形，而是把裂宇金螟幼蟲召到膝頭，從儲物戒裡摸出一塊空白的蟲蛻皮，開始記錄這一天下來對丹爐火焰的觀察資料。爐火燃燒神魂時的雜質篩選機制、骨血和神魂的最佳配比、空間法則脈衝對火焰的增幅效應——每一條都寫得很細。寫完丹爐的部分，他又翻到蟲蛻皮背面，把昆虛真人虛影每次出現時的空間波動特徵畫了一張簡圖。虛影不是分身，不是投影，而是崑崙墟光膜系統的一部分——每次虛影出現時，光膜內層的法則銘文都會出現一次極短暫的同步閃爍，虛影散去的瞬間，光膜會釋放一次極其微弱的空間震盪。這意味著昆虛真人的意識已經和崑崙墟的光膜系統融為一體了，或者說他本人就是光膜的中樞。
王錚記完筆記，把蟲蛻皮收好，開始檢查體內仙骨雛形的狀態。九色雷軀第九層的深藍雷海中，骨骼表面那層淡金色光膜已經穩定下來，和深藍電弧形成了某種互補關係——深藍電弧主外放和攻擊，金色光膜主內在和防禦。兩者並不衝突，反而在接觸面上形成了微弱的法則共振。王錚試著催動了一下仙骨雛形，金色光膜微微一亮，他的右手指骨表面浮現出一層極淡的金色紋路，隨即隱沒。
“你的仙骨雛形比我哥當年得到的那份還純。”青玄的聲音忽然從側面傳來。狐族大祭司不知什麼時候撤了幻之結界，正盤坐在石臺上看著王錚的手指，“老狐王年輕時也進過類似的仙人遺蹟，得到過一縷仙骨火種。但他那縷火種是殘次品，煉化之後只能覆蓋三成骨骼。你剛才手指上的金色紋路覆蓋了整根指骨——說明丹爐給你的反哺是滿額的。”
“老狐王進過崑崙墟？”王錚轉頭看她。
“沒有。他去的是南明火山深處的另一處上古遺蹟，鳳族老祖的地盤。”青玄從石臺上躍下，走到王錚對面的碎石上坐下，“那處遺蹟裡也有煅仙爐，不過比這個小，爐火只剩一絲殘焰，淬鍊完之後爐子就炸了。老狐王后來一直在收集關於煅仙爐的資訊，他說上古時期煅仙爐其實不是仙界的標準配置，而是仙界某個煉丹宗門的外門考核道具——對，你沒聽錯，是外門考核。仙人考核外門弟子的方式就是讓他們進煅仙爐燒自己的神魂骨血，燒得旺的留下來，燒不旺的回去繼續修煉。我們剛才經歷的那些，在真正的仙界宗門裡只是入門考試。”
王錚沉默了兩息。青玄這番話裡包含的資訊量很大，但最觸動他的不是煅仙爐只是仙界外門考核道具這個事實，而是“仙界宗門”這四個字。中天大陸上所有修士都在談論飛昇，談論撞開仙界大門，但從沒有人說過仙界裡面到底是什麼樣——是天宮樓閣還是山水田園，是宗門林立還是散修遍地。因為從仙界大門外面根本看不到裡面，撞進去的十不存一，活下來的人從未傳回任何訊息。現在從青玄嘴裡冒出“仙界宗門”四個字，說明老狐王從南明火山遺蹟中得到的不僅僅是仙骨火種，還有一些關於仙界內部結構的資訊。
“老狐王還知道什麼。”王錚問得直接。
青玄看了他一眼，嘴角那絲若有若無的笑意又回來了：“我哥知道的東西多了。他在狐王殿後山泡溫泉時用爪子劃的那些飛昇機率圖，只是他願意讓外人看到的部分。但你想知道更多，得親自去青丘問他。我不會替他說——這是狐族的規矩。”
王錚沒有再追問。他換了個更實際的問題：“第二重考驗，老狐王有什麼提示。”
“沒有。”青玄搖頭，“煅仙爐是外門考核，第二重考驗按這個邏輯推，大概相當於內門入門試。仙界的規矩，外門考淬體，內門考悟性。昆虛真人說第二重要用的東西‘更貴’，應該不是指神魂骨血——那種東西第一重已經燒過了。更貴的東西，大機率是‘道’本身。”
青玄說這番話時語氣裡難得沒有調侃和算計，透出幾分嚴肅的意味。上古仙界對悟性的考核往往不需要消耗任何天材地寶，只需要一個場景，一個問題，或者一個選擇。但這種考核的危險程度反而比煅燒神魂骨血更高——因為神魂骨血燒沒了可以再修，道心受損就很難恢復了。她之所以把這些資訊主動告訴王錚，大概也是因為她需要王錚在第二重考驗中保持完整戰力——四個人裡，王錚的實力在仙骨淬鍊後又往前跨了一大步，如果第二重考驗需要戰鬥，王錚很可能是最強的戰力點。
王錚沒有接這個話茬。他站起來活動了一下肩膀，骨骼關節發出一串細微的脆響，九色雷軀的深藍電弧在皮膚表面流過。他把神識沉入魂火天，檢查了一下噬魂蟲幼蟲的狀態——幼蟲釋放了大量神魂本源之後有些疲憊，正趴在魂火天深處吸收小白提供的魂火靈力，恢復速度不算慢，大概天亮前能回到全盛狀態。
然後他在廢墟中找了一處避風的角落，佈下兩層隱匿禁制和一圈噬靈蟻感知網，盤膝坐下，閉目調息。
一夜無話。廢墟中沒有日夜交替——銀色光膜籠罩下的永恆暮色讓時間的流逝變得模糊。王錚靠著體內的靈力迴圈估算時辰，大概在寅時末刻，他睜開了眼睛。幾乎在同一時刻，神樹枯根正前方的空地上，銀色霧氣重新凝聚成昆虛真人的虛影。老者拄著枯藤杖，面容比昨日清晰了一些，能隱約看出眉目輪廓——清瘦，長眉，眼睛不大，眼角微微下垂，不像傳說中仙風道骨的渡劫期大能，倒像個在村口曬太陽的普通老農。
“四位養足精神了。”昆虛真人的聲音在四人神識中同時響起，“第二重考驗比第一重麻煩些。第一重燒的是神魂骨血，燒完了爐子還給你們，沒虧。第二重要用的東西燒不掉也還不回來——要用的，是你們每個人修了一輩子的道。”
四人已經聚到了神樹枯根前。紫陽真人站在最前面，青玄和血河老祖分列左右，王錚站在紫陽真人身後兩步處。聽到“道”這個字，四人的反應各不相同。紫陽真人神色不變，但握拂塵的手指微微收緊。血河老祖抱臂不語，暗紅色的瞳孔中閃過一絲凝重。青玄垂下眼簾，嘴角的笑意完全消失了。
“不是讓你們把道燒掉。”昆虛真人似乎看出了四人的顧慮，枯藤杖在地上輕輕頓了頓，“神樹的根還在。雖然樹幹枯了一萬兩千年，根還活著。神樹的根系連線著墟中所有的空間法則脈絡，也連線著每一個踏入墟中的修士的道心。老道需要你們每個人把手按在樹根上，神識沉進去，神樹會把你們的道心映照出來。映照出來的東西，就是第二重考驗的內容。每個人映出來的考題不同，考題的難度取決於你的道有多穩。道穩，考題就簡單。道不穩，考題比你們這輩子打過的最難的仗還難。考題通不過的，劍緣就斷了，光膜會把你們送出去。考題通過了，就可以進入第三重——也是最後一重。”
他頓了頓，語氣變得略微鄭重了些：“第二重考驗沒法解釋得更細了。道這種事，每個人的道都不一樣，映照出來的考題千人千面。”
紫陽真人沉默了片刻，率先走上前去。他將手掌按在神樹枯根粗糙的銀灰色樹皮上，神識沉入樹根深處。幾息之後，他的身體猛然一震——站在旁邊的三人能清楚地看到，紫陽真人手掌接觸的樹根表面浮現出一層極淡的青光，青光沿著樹根的法則紋路往上蔓延了不到三尺就停住了。他的呼吸從平穩變得急促，再從急促恢復平穩，整個過程持續了約半盞茶的時間。然後樹根上的青光緩緩消散，紫陽真人睜開眼睛，收回手掌，退後兩步。面色依舊沉穩，但王錚注意到他退回來時腳步比上前時重了半分。
血河老祖第二個上前。魔族長老把手掌按上去的時候，樹根表面爆起一團暗紅色的魔氣，魔氣和樹根的銀灰色法則紋路激烈碰撞，發出滋滋的灼燒聲。血河老祖眉頭緊鎖，額頭青筋暴起，手掌在樹根上按了足足大半盞茶的時間才收回來。收回來時他的右臂骨釘全部自動亮了一遍——不是他催動的，是骨釘感應到了某種威脅，本能地進入了防禦狀態。
青玄走上前。她的手掌剛觸碰到樹根，樹根表面就泛起了一層青色的幻光。幻光和她的幻天綾是同一種顏色，但幻光中映出的不是什麼具體的影像，而是一團不斷翻湧的青色迷霧。青玄閉著眼睛站在樹根前，臉上的表情始終平靜，甚至有一絲笑意——但那絲笑意和她平時掛在嘴角的似笑非笑完全不同，那是一種在極度危險的境地中本能地用來安撫自己的表情。大半盞茶後她收回手，退到王錚身邊，額角有一縷極細的汗痕。
“到你了。”昆虛真人的虛影微微側頭，看向王錚。
王錚走到神樹枯根前，將右手按在銀灰色的樹皮上。觸感和想象中完全不同——不是木質，不是石頭，更像是某種介於活物和礦物之間的材質。樹皮表面的法則紋路在他的手掌接觸瞬間全部啟用，一層銀白色的光芒從樹根深處湧上來，沿著他的手臂蔓延到全身。
他閉上眼睛，神識沉入樹根深處，感覺到自己正在被拉入一個極其深邃的空間通道。通道兩側是密密麻麻的法則銘文——不是仙界的銘文，不是中天大陸任何一種已知的法則文字，而是某種更古老、更本源的東西。他的十二重蟲界體系在通道中自動展開，十二隻核心靈蟲的意識透過小灰留下的本源鏈路全部連線到了樹根的神識網路中。然後他聽到了一個聲音。那個聲音像是從極其遙遠的地方傳來的，又像是一直就在他腦子裡。聲音的內容很簡單，只有一句話。
“萬蟲萬道，蟲皇何道。”
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