龍血蟲趴在蟲界角落的岩石上，第十八枚龍鱗成形之後已經過了整整一天。梧桐蛻羽枝的法則碎片在它血脈裡像一把鈍刀，一寸一寸地刮過每一根血管壁。每刮一寸，龍血蟲的肌肉就抽搐一下，翅芽上嵌著的龍鱗跟著發出一陣細密的金屬摩擦聲。
王錚盤腿坐在煉器棚外的碎石地上，靈識沉在蟲界裡盯著龍血蟲的血脈融合進度。七成。從他上次檢視到現在過了不到一個時辰，融合進度推進了一成。按這個速度，剩下的三成還需要至少三個時辰。
他把靈識從龍血蟲身上移開，掃了一遍其他蟲室。噬穢蝨的卵囊已經有小半開始蠕動，卵殼上那道極淡的紫色紋路在蠕動中一明一暗，第一批幼蟲估計再有兩三個時辰就能破殼。沙金蟻后的產卵進度比預期的快了一點，腹部末端的蟻卵已經排到了最後一顆，卵殼表面的金屬光澤正在從淡金色往亮金色過渡，這是蟻卵成熟的標誌。
三件事的進度都在往前推，但能不能在噬靈尊者動手之前全部完成，誰也不敢打包票。
混天棒杵在腳邊的碎石地上，棒身被晨光照得發暗。王錚伸手摸了摸棒頭上那兩根骨爪前臂骨的接縫處，接縫平滑得摸不出任何拼接痕跡。無色火燒了一天一夜不是白燒的。他試著握緊棒柄，腕骨表面那層硬膜立刻繃緊，把腕關節鎖在一個最穩定的角度上。
“王錚。”厲海山的聲音從營地東邊傳過來，“過來看看這個。”
王錚站起來，把混天棒留在原地插在碎石裡，走到營地東側的哨位。厲海山站在一塊凸出山體的巖架上，單手提著定海環，另一隻手指向東側河谷方向。晨霧已經完全散了，河谷裡的寄生軍團陣型看得一清二楚。
輕裝傀儡方陣被砸爛之後，噬靈尊者沒有再派新的傀儡填上來。河谷裡的寄生軍團往後退了五里，在河谷對岸重新列陣。但這次列的不是進攻陣型，而是一個巨大的環形陣。上千具寄生傀儡面朝外圍成一個圓圈，圓圈中心正在搭建一座祭壇。
祭壇的基座是用黑淵礦道里挖出來的墨晶礦石壘的，已經壘了三層，每一層都嵌著密密麻麻的血祭符文。十幾個寄生修士正在往祭壇頂上搬一塊磨盤大的血祭晶核，晶核表面佈滿了暗紅色的血管狀紋路，每一條血管都在緩慢搏動，像是活物的心臟。
“他在建傳送陣。”厲海山說，“不是投影的傳送陣，是實體的。那塊血祭晶核的靈力濃度比之前所有投影的晶核加起來都高。”
王錚的靈識掃過那塊晶核，瞳孔微縮。確實不是投影晶核。投影晶核是暗紅色的，透明度高，裡面只有血祭靈力的殘留波動。這塊晶核是深紅色的，完全不透明，內部有一股極其凝練的本源靈識波動——是噬靈尊者自己的本源靈識核心。他要建的傳送陣不是用來傳送投影的，是給他本體親自入陣用的。
“投影入陣和本體入陣有什麼區別？”厲海山問。
“投影入陣打散了只是損失一縷本源靈識，本體入陣打散了就是真的死了。”王錚盯著那塊晶核，“他敢把本源靈識核心搬上祭壇，說明他認定自己不會死。”
“為什麼？”
“因為他把我們所有人的戰力都算透了。”王錚說，“海龍戰力恢復不到八成，敖蒼還在外圍清寄生軍團，老狐王少一條尾巴，劍老人剩兩劍，我才渡劫初期。紙面上算，我們加起來也不夠他本體加六道投影打的。”
“紙面上算不夠，實際呢？”
“實際得看未來十二個時辰能多出幾張牌。”王錚收回靈識，“龍血蟲突破仙蟲階是一張，噬穢蝨幼蟲孵化是一張，沙金蟻后恢復產卵是一張。這三張牌全部到位之前，紙面上的賬和紙面上一樣。”
厲海山把定海環往巖架上一頓，一萬六千斤的重量砸得巖架裂紋又多了幾道。“那他建傳送陣要多久？”
“祭壇四層壘完、血祭晶核啟用、空間通道穩定——至少六個時辰。”王錚說，“六個時辰之後他的傳送陣建好，但本源靈識還要十二個時辰才能完全恢復。他會在傳送陣裡等本源靈識恢復完畢再啟動傳送。也就是說，真正本體入陣的時間是十二個時辰之後。”
“你不是說他虛張聲勢說的是八個時辰嗎？”
“噬魂蟲幼蟲確認過了，他體內的本源靈識恢復進度確實需要十二個時辰。八個時辰是他故意說短的，想逼我們提前動手，好在他的主場礦道里打。”王錚頓了頓，“我沒上鉤。”
厲海山咧嘴笑了一下。那笑容談不上開心，更像是一個老兵在戰場上聽到敵軍算計落空時習慣性的反應。他把定海環從巖架上拔起來扛在肩上，說：“那現在就是等。”
“等。”王錚說。
等的過程中發生了幾件事。
第一件事是趙平把體修傀儡骨甲碎片最後一點殘渣碾成了粉。不是用錘子碾的，是用無色火燒成灰之後用靈識磨成粉末，細到可以懸浮在空氣中。他把這些粉末摻進蟲皇宗弟子們用的陣旗裡，十二面陣旗的旗面多了薄薄一層骨質塗層。趙平把陣旗交給石頭的時候說，這層塗層能讓陣旗在絕天陣裡多撐三成時間。石頭接過去一句廢話沒說，扛著陣旗就下山去換防了。
第二件事是佘婆婆柺杖上的三隻太古遺種幼蟲完成了第一次蛻皮。蛻皮過程很短，不到半炷香。蛻下來的舊皮是半透明的，還保持著幼蟲原來的形狀，六足和口器的輪廓清清楚楚。新生的幼蟲體型比原來大了一圈，口器從針狀變成了鉤狀，吞食能力翻了一倍。佘婆婆用指尖碰了碰其中一隻幼蟲的腦袋，幼蟲張開鉤狀口器含住她的指尖，含了三四息才鬆開。佘婆婆抬起眼看了王錚一眼，沒說話，但眼神里的意思是：六天到了，這三隻小東西能吞渡劫期以下的寄生標記了。
第三件事是海龍回來了。
海龍從星隕山東側外圍飛回來的時候，整座星隕山的碎石地面都在微微發顫。九千年封印在他身上留下的痕跡還沒完全消退，龍軀上的鱗片有大半還是暗灰色的，只有脊背上那排主鱗恢復了淡金色的光澤。他的龍角斷了一截，是九千年前被封印時打斷的，斷口處參差不齊，像被什麼鈍器硬生生砸斷的。
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