陸少鳴把黑沉金箱子重新封印好，又在箱子外面裹了三層金闕商會的獨門封印符——金絲繭繭絲打底，中間夾一層金鱗族鱗片研磨成的金粉漿，最外頭再封一道商會鑑印令。三層封下來，別說神識探測，就算把箱子擺在毒蚣族母皇眼皮子底下，母皇也感應不到髓母的金屬性法則波動。
“你現在怎麼打算？”陸少鳴把箱子收進自己的儲物戒指，抬頭問王錚，“跟我們一起回落霞王都，還是直接回桐廬城？”
“回桐廬城。”王錚把混天棒杵在地上，棒尾在石屋地面的碎石裡碾了碾，“出來的時間不短了，宗門那邊攢下的事得處理。精髓的事你按商會的規矩辦，我回了桐廬城之後會派人去落霞王都交接。”
陸少鳴點了點頭，從儲物戒指裡取出一枚巴掌大的金闕令箭遞給王錚。令箭通體暗金色，箭身上刻著一座三足金鼎的浮雕，鼎身周圍環繞著九道極細的法則紋路。“這是我私人的令箭，持此令箭可以在南瀧大陸任何一處金闕商會分號直接見我。精髓備好之後我讓人用令箭傳訊給你，你派人帶著令箭來取就行。守衛分佈圖我也會一併附上。”
王錚接過令箭翻看了一眼。金闕商會的令箭分三個等級，銅箭是普通客卿，銀箭是分會閣主級別，金箭是總會核心成員的私人物品。陸少鳴給他的這枚是三足金鼎紋，在金箭裡也算級別最高的那種。這小子嘴上說“按商會規矩辦”，實際上是在用私人的方式還救命之恩。王錚沒點破，把令箭收進袖口，和元寶擱在一塊兒。
程蒼在旁邊把大劍揹回背上，拍了拍劍柄上沾的蟲膠碎屑。“王道友，你右腕那道法則裂紋短期內不要再高強度用靈力。我給你配的木髓膏只能緩解，治不了根。要想根治，得找到萬年木心，或者等你青木天的法則密度推到九成九以上，讓木屬法則自行修復經脈壁的裂紋。”他從懷裡取出一枚玉簡，用神識在上面刻了幾行字遞給王錚，“這是木髓膏的配方和煉製手法，你拿回去讓你們宗門的煉丹師接著配。原材料不難找，就是煉製的時候火候得掐得極準，差一息藥效就打對摺。”
王錚接過玉簡道了聲謝。程蒼的煉丹水平在整個落霞王都鑑評總所都能排進前三，他給的配方值不少靈石。但程蒼沒跟他算靈石的事，只說了句“路上小心”就帶著姜溪和陸少鳴往風嚎峽北側出口的方向走了。
姜溪臨走前往王錚手裡塞了一小罐木髓膏，壓低了聲音說，“這罐是我自己配的加強版，裡頭加了一味從萬年枯木根裡提煉的木髓精華，比普通版的藥效強三成。省著點用，我自己也就配了三罐。”
王錚把罐子收好，目送三人消失在板岩區的碎石灘邊緣，然後轉身往南走。
從風嚎峽外圍往桐廬城方向走，正常商隊要走近半個月。王錚一個人趕路就快得多——不用遷就馬車的速度，不用繞開商道上那些需要排隊通行的關卡，遇到不太陡的山直接翻過去，遇到不太寬的河直接踩著混天棒飛過去。他只用了七天就穿過了桐廬山脈的餘脈，進入桐廬城外圍的荒草灘。
荒草灘的草比三個月前他離開時長高了將近半人。今年南瀧大陸的雨水比往年多，荒草瘋長，把獵人踩出來的小路全淹沒了。王錚沿著草灘邊緣一條幹涸的引水渠走，渠壁上還留著毒蚣族母巢清道夫爬過時留下的暗綠色黏液痕跡，不過已經乾透了，風化成一片片灰綠色的粉末。他路過暗牙口外圍時用神識掃了一圈——毒蚣族在暗牙口的蟲巢已經重新佈置過，洞口加了蟲膠結界和巡邏隊，比三個月前他第一次摸進去時嚴密了不止一個檔次。但蟲巢的規模沒有明顯擴大，說明母皇把擴張重心放在了風嚎峽以南，對暗牙口這邊只是加強了防守，沒有增派親衛。
他在暗牙口外圍的一棵枯死的鐵幹樹上找到了蟲皇宗設定的觀察哨。哨位藏在樹幹中段一個被蟲蛀空的樹洞裡，洞口用乾枯的樹皮遮住，樹皮上貼了一張斂息符。他掀開樹皮往裡看了一眼——觀察哨裡留著一枚記錄玉簡和一小袋噬靈蟻的蟻砂。玉簡上密密麻麻記著暗牙口蟲巢每天的巡邏換崗規律，蟻砂是觀察弟子留下的標記，表示這裡一切正常。
王錚把玉簡收起來，繼續往桐廬城趕。又走了半天，遠遠地看見了桐廬城的城牆。桐廬城的城牆不高，也就三丈出頭，城牆上的箭垛有些地方塌了沒修，牆根長滿了青苔和藤蔓。但城門口的人流比三個月前多了不少——商隊、散修、獵戶，還有幾個扛著整隻巖殼獸屍體的煉體修士在排隊進城。城門守衛換了一撥，新來的守衛隊長是個化神中期的中年修士，穿著一身半舊的皮甲，腰上掛著一面桐廬城城主府的令牌，正拿著名冊挨個登記進城商隊的貨物清單。
王錚排在隊尾等了一陣，輪到他時守衛隊長抬頭看了他一眼。“散修？”
“南城散修行會註冊的自由蟲修商隊，蟲皇商隊。”王錚把呂執事幫他辦的商隊令牌遞過去。令牌正面刻著散修行會的標誌——一隻展翅的靈鶴，背面刻著商隊名稱和註冊編號。
守衛隊長把令牌翻了兩面看了看，又打量了王錚一眼。“蟲皇商隊？是不是在城南外頭包了一片舊養殖場的那個？”
“是。”
“哦，那家啊。”守衛隊長把令牌還給王錚，態度稍微客氣了一點，“你們那個商隊最近做得不小，前幾天剛在散修行會掛了委託，要收購一批蟲晶碎料，價格比市場價高半成。連城東的譚家雜貨鋪都開始幫你們囤貨了。”
王錚接過令牌，心說洛雨這三個月沒閒著。他進城後沒直接回養殖場，先在南城散修行會的公告欄前站了一會兒。公告欄上貼著最新的懸賞令、交易資訊和商隊動態。最顯眼的位置貼著一張暗蝗族釋出的懸賞令，懸賞金額從之前的一百萬靈石漲到了一百五十萬。懸賞令上的畫像還是三個月前的那張——一個面目模糊的人族修士，修為標註是合體中期。畫像下面密密麻麻列著懸賞物件的靈蟲特徵，焚虛火蠊、龍血蟲、噬魂蟲，每一條都寫得很準，準到像是在對著王錚的蟲界寫清單。
王錚看完懸賞令，面無表情地把斗篷兜帽往下拉了拉，轉身進了散修行會對面的茶館。茶館裡幾個散修正在議論毒蚣族母皇擴張的事，說是桐廬城以北的獵戶已經不敢進風嚎峽了，蟲群的巡邏範圍擴大了將近一倍。有個獵戶說他在風嚎峽外圍親眼看見毒蚣族工蟻在搬運一座廢棄礦場的蟲晶，礦場底下的礦道被挖穿了，發現了一處上古蟲族遺留的舊巢穴。另一個人介面說金闕商會最近在大量收購蟲晶，價格翻了一倍，不知道是要囤貨還是接到了什麼大單。
王錚在茶館角落坐了一炷香，把城裡的訊息聽了個七七八八，然後起身往城南的養殖場走。
養殖場跟他離開的時候已經完全不一樣了。原本坍塌了一半的圍牆被重新修整過，用的是就地取材的青石條，石縫裡灌了蟲膠和石灰的混合物，堅固程度不比城主府的牆差。圍牆上每隔一段距離就嵌著一枚噬靈蟻震動感知陣盤，陣盤表面鍍了一層防鏽的蟲蠟，在日光下泛著淡黃色的光澤。養殖場大門從原來的破木門換成了兩扇鐵木拼板門，門上掛著一面木匾，匾上刻了三個字——蟲皇宗。
匾不是新刻的，是洛雨從混天洞天裡搬出來的舊匾。這塊匾還是當年在中天大陸蟲皇宗總舵掛的那塊，匾角有一道很深的劍痕，是玄霜殿殿主秦問天當年攻打蟲皇宗時留下的。洛雨沒把劍痕補上，就讓它掛在上面。
王錚站在門口看了那塊匾一會兒，推門進去。
院子裡趙平正蹲在地上拆一隻血紋彎刀的碎片。他面前擺了一張矮腳木桌，桌上鋪了一塊白布，白布上整整齊齊地碼著從血蝠堂副手屍體上繳獲的彎刀碎片——一共十七片，每一片都沾著血蝠族的本命精血。趙平用一把極細的鑷子夾起一片碎片，放在靈力顯微鏡下看了一會兒，在旁邊的記錄玉簡上刻了幾行字，然後抬起頭揉了揉眼睛。
然後他看見了門口站著的王錚。
“宗主回來了！”趙平把鑷子往桌上一擱，站起來朝院裡吼了一嗓子。這一嗓子傳得極遠，養殖場後院的靈鶴棚裡姜小漁正在喂鶴，聽見聲音直接扔了飼料盆就往前面跑。跑了兩步又折回去把飼料盆撿起來放好——洛雨說過浪費飼料要從月例靈石里扣。
王錚在院子裡站了不到半盞茶的工夫，養殖場裡能動的人全湧出來了。洛雨從賬房裡出來時手裡還攥著一本厚厚的賬本，封皮上用炭筆寫著“蟲材進銷存明細·庚六九三年度”。她把賬本合上往胳膊底下一夾，走到王錚面前上下打量了他兩眼，目光在他的右腕上停了一瞬，然後說，“瘦了。”
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。室煉修門宗應供來出榨他被都力靈的存殘裡石化連，外之片碎脈族蟲古上的帶自本石化了除，致極了到用利會機的石化挖山進次這把然顯平趙。碎沒著吊則法屬火點丁一後最剩就，紋裂是滿面表，力靈七了陣靈聚被經已石化，石化屬火的來得易巖赤從錚王顆一了用眼陣，果效的陣靈聚的計設新平趙是這——三近將了高面外比度濃力靈的室。符蔽遮力靈和符息斂張多十三了上壁牆周四，制膠蟲的靈隔和音隔著嵌裡石，的鋪條石青用是板地。方見丈三就也，大不室煉修
。前面在擺來出取樣一樣一西東的裡袋儲把錚王
。陣一化消它夠石化塊這，次檔個一止不了強時化孵剛比力能噬吞的蛄真土戍。晶結的形裡石化在礦屬金的過噬吞年當蜍金地鎮是那——粒顆金淡的小細極著嵌都深紋裂道一每，紋裂的上床河涸乾像向走的路紋，路紋則法屬土的整完著留保面表甲蟲的化石。斤百兩有也說，沉極手但，大掌有只石化塊這。片碎石化屬土蜍金地鎮
。定穩更構結則法的天水幽讓，高提容相的系則法套兩火冰把蚎幻幫能石化屬冰。題問的突衝火水在存直一，後之片碎則法屬冰的蚣霜翼九了合融天水幽——度則法五七的有現天水幽固穩來用是而，則法的新破突來用不石化塊這。樣一模一構結晶結的花霜跟，佈分形角六呈路紋，整完還石化屬土比得存儲路紋則法屬冰的部石化。冷地骨刺去上，霜冰的化融不永層一著固凝上甲蟲的化石，的來出挖脈支巢祖從巖赤是石化塊這。石化屬冰的蚣霜翼九
