畫師收起卷軸的動作很穩，但卷軸末端的銀鱗粉一直在簌簌往下掉。
王錚把目光從海面上收回來。船底那團暗影還在，深度沒變，速度沒變，輪廓在暗蟲傳回來的感知里正在緩慢收緊——原本鋪開的暗影邊緣開始往中心聚攏，像是某種軟體生物在收縮身體。游離獸在深海潛伏時會把身體鋪開成薄膜狀，這樣能最大化吸收海水中溶解的靈力。一旦開始收縮，就說明它要動了。要麼攻擊，要麼撤離。平潮號不是商船編隊，船上只有一個合體期的護衛隊長和十幾個化神期船員，這點防禦力量在游離獸眼裡跟不設防差不多。
“你住哪間艙室。”王錚問畫師。
“下層，左舷第四間。”畫師把卷軸完全卷好，用一根皮繩紮緊，揹回背上。她的手指在微微發抖，但臉上還維持著鎮定。羽人族不是戰鬥種族，一個化神期的羽人畫師在中垣海上遇到游離獸，能保持不慌已經算不錯了。
“下去之後把你隔壁三間艙室的人全部叫起來，讓他們轉移到上層甲板。不要走左舷走廊——右舷走廊離船底龍骨更遠。到甲板上之後找船員要蟲膠防水布披在身上，游離獸的寄生孢子沾水則生，蟲膠布能擋住大部分。”王錚從儲物袋裡摸出三張斂息符遞給她，“貼在艙室門框上。孢子探測靈力波動時會被斂息符誤導，以為艙室裡沒人。”
畫師接過斂息符，嘴唇動了一下想說什麼，最終只是點了下頭，抱著卷軸快步走下舷梯。她的腳步很輕，羽人族的骨骼是中空的，走路時腳尖先著地，在木板舷梯上幾乎沒發出聲響。
王錚轉身走到船舷邊。甲板上已經徹底沒人了，那個帶著鐵殼蟹的蟲師不知什麼時候回了艙室，木精族夫妻帶著嬰兒也早就下去了。船尾方向，一個船員正蹲在舵輪旁邊打盹，腦袋一點一點的，完全沒發現船底多了個東西。
王錚沒有叫醒他。叫醒了也沒用——化神期船員在這種級別的戰鬥中幫不上忙，反而會因為驚慌失措做出不可控的動作。游離獸的寄生孢子是透過神識波動鎖定目標的，越是慌亂的人神識波動越劇烈，被孢子盯上的速度越快。
他從靈蟲袋裡把裂宇金螟成蟲召了出來。裂宇金螟落在他肩頭，成蟲左翅上那道用風蟒蛇筋修補過的裂痕在夜色裡幾乎看不出來，但王錚能感應到左翅的靈力傳導效率只有右翅的七成。空間偏折一天能用三次，每次都只有一次出手的機會。三次偏折，三次改變戰場格局的可能。
“感知船底暗影的法則結構。”王錚用神識把指令傳給裂宇金螟。
裂宇金螟的觸角在空氣中劃了一道極細的銀色弧線。空間法則順著弧線無聲地穿透甲板、穿透貨艙、穿透船底殼，觸碰到那團暗影的邊緣。暗影在空間感知裡呈現出的不是模糊的膠質團，而是一張極精密的法則紋路網——網的中心是一個拳頭大的暗色核心，核心周圍延伸出數百道法則絲線，絲線的末端分化成數以萬計的寄生孢子。每一粒孢子都是一粒縮小版的法則核心，內部結構完整，只是處於休眠狀態。只要游離獸釋放孢子，這些孢子會在接觸海水的瞬間啟用，順著船底殼的蟲膠縫隙鑽進船艙。
“能不能用空間裂隙把孢子的擴散路徑切斷。”王錚問。
裂宇金螟的觸角歪了一下。它用一道極簡短的法則共鳴回了兩個字：範圍。意思是孢子的擴散範圍太大——游離獸的身體鋪開之後覆蓋了船底正下方將近百丈方圓的海域，一旦孢子全面釋放，裂宇金螟一次空間偏折最多切斷一個方向的擴散路徑，其他方向的孢子照樣能鑽進船裡。
百丈方圓。王錚在船舷上敲了兩下手指。游離獸的體型比他預估的大了至少三倍。正常游離獸在深水區潛伏時體長不會超過三十丈，這頭能鋪到百丈，說明它的本體修為至少是渡劫初期。渡劫初期的游離獸，噬神宗裡能養出這種級別的寄生獸的人不超過五個。噬靈尊者是其中一個。
不是野生的游離獸。是噬靈尊者的寄生獸。
王錚把焚虛火蠊召了出來。火蠊落在他另一側肩頭，六翼在夜色裡微微張開，黑紅相間的虛空火紋在翅膜上無聲流轉。它一出來就感應到了船底的暗屬性法則波動，觸角豎直起來往船底方向探，甲殼上的虛空火紋比平時亮了好幾倍。
“先別燒。”王錚按住火蠊的觸角，“它在水底，虛空火燒穿海水會消耗大量靈力。等它浮上來。”
火蠊不耐煩地噴了一小團火星子，但觸角還是垂下來了。它知道王錚說得沒錯——虛空火確實能在水裡燒，但海水的密度遠高於空氣，火焰在水中的有效殺傷距離會從幾十丈驟降到幾丈。游離獸只要往深處沉一沉，虛空火就夠不著。
王錚又召出了暗蟲。暗蟲從極暗天裡滑出來，貼在他手背上，身體在夜色裡完全隱形。暗蟲的陰極法則迴圈對暗屬性有天然的親和力，游離獸的暗屬性法則結構在陰極循環面前不是剋制關係，而是同源競爭——誰能吸走對方身上的暗屬靈力，誰就佔據上風。暗蟲現在的修為雖然不如那頭游離獸，但它有個優勢：游離獸不知道船上有一隻暗屬蟲皇。
“下去。貼在船底殼外側。游離獸釋放孢子的瞬間，你用陰極迴圈把孢子裡的暗屬靈力吸走。不用全吸，吸掉三成就行。孢子暗屬靈力不足就沒法啟用寄生法則，變成普通的蟲卵沉到海底。”
暗蟲從他手背上滑下去，貼著船舷外側無聲地潛入海水。它的身體入水時連一個氣泡都沒冒——暗屬性的光線吸收效果在水下也一樣有效。王錚把神識跟著暗蟲一起沉入船底水域，看著暗蟲無聲地貼在船底殼正下方的龍骨上，把自己的身體壓成一層極薄的暗色膜，鋪在船底蟲膠防水層的縫隙處。從海面上往下看，暗蟲和船底蟲膠的顏色幾乎完全一樣，根本分辨不出來。
然後王錚把元寶召出來放在船舷上。元寶的觸角在空氣裡抖了抖，暗銀色螺旋紋路在月光下微微發亮。
“感應船底的金屬反應。游離獸體內如果有寄生物件——被它吞進體內的修士或者蟲族——他們身上可能還帶著金屬法器。找到法器位置，反向鎖定游離獸核心。”
元寶的磁力線無聲地穿透船底，往深水區延伸。磁力感應不受海水阻力的影響，在深水區的探測精度反而比神識更高。不到十息，元寶的觸角突然豎了起來——船底暗影體內，核心偏右側大約五丈的位置，有三團極微弱的金屬訊號。訊號很模糊，但輪廓清晰：一把劍，一串手鍊，一枚令牌。三樣東西都在游離獸體內，沒有被消化的跡象。劍和令牌的靈力波動已經極其微弱，說明被吞進去至少好幾天了。手鍊的靈力波動相對新鮮，可能是不久前剛被吞進去的。
游離獸在捕食。不是隻吃普通人，而是專門挑有法器的修士下手。平潮號前方的航線附近一定有一片海域最近頻繁發生過商船失蹤事件，失蹤的修士被游離獸吞進體內，法器還沒消化乾淨。
這頭游離獸在這條航線上已經蹲了不止一天。
王錚把混天棒從儲物袋裡取出來握在左手。右手握力恢復到五成半，握劍還不夠穩，但握棒正好。混天棒上的渡劫期金色法則銘文在月光下流轉了一輪。他沒有啟用銘文——游離獸對靈力波動極其敏感，法則銘文一旦啟用，船底的暗影會立刻感應到船上有個渡劫期修士。
他要等游離獸先動手。
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