王錚帶著戰利品回到蚌殼客棧的時候，天邊剛泛起一線魚肚白。
海震已經回了海蛇族海底峽谷養傷。他臨走前用蛇尾在王錚面前點了三次地面——一次代表海蛇族的債清了，一次代表章淵的死記在海蛇族圖騰柱上，一次代表古蟲遷徙通道的水文圖三天內送到。海荇攙著族長離開時回頭看了王錚一眼，青金色的豎瞳在暗紅色的月光下閃了一下，什麼都沒說，但那雙眼睛已經把所有能說的話都說完了。
王錚關上房門，把混天棒靠在床柱上。章淵的甲殼碎片在混天棒的金色法則銘文上留了幾道極淺的白痕，他用指尖擦了一下沒擦掉，索性不擦了。戰鬥留下的痕跡不是瑕疵，是底牌。下次再遇到渡劫中期的對手，這幾道白痕能幫他更準地判斷混天棒硬撼章魚族觸手的受力角度。火蠊從蟲界裡爬出來，六翼在狹小的房間裡輕輕扇動，背甲上的虛空火紋在暗室裡泛著極淡的古銅色光。它把章淵身上分解出來的材料分門別類地擺在床鋪上——神經束、毒素晶石、角質齒粉末、甲殼碎片，每一樣都擺放得整整齊齊。暗蟲趴在床角，抱著那顆暗水精魄緩慢地煉化，甲殼上的暗色紋路在煉化過程中不斷明滅。幻光陰蚎把水熊蟲從背甲上抖下來，讓它自己趴在窗臺上吸水霧——中轉礁清晨的海霧從瀉湖方向飄過來，霧氣裡的水屬靈力被水熊蟲一絲一絲地吸進腹腔的囊狀空間裡，它的身體在霧氣中微微發亮。
他在床上躺了不到兩個時辰，門外傳來三下極輕的敲門聲。開門一看是海荇。她的蛇尾盤在客棧走廊的石板地上，雙手捧著一卷海藻纖維紙——古蟲遷徙通道的完整水文圖。海震答應三天內送到，她一個晚上就送來了。她把水文圖遞過來時手指在王錚手背上停了一下，指腹上有幾道新磨出來的繭子，是昨晚握那兩把彎刀時磨的。
“章淵的屍體不見了。”她的聲音壓得很低，“天快亮的時候章魚族有人去地下洞穴檢視，發現密室空了。現在整個中轉礁的章魚族都在找你。章淵的副手章橫——就是管養殖場那個——糾集了一批人堵在瀉湖碼頭，說要把人族蟲修碎屍萬段。你走的時候別走碼頭，走峽谷底下的暗道出海。”她從腰間取下一隻極小的海螺放在王錚手裡，“這是海蛇族的傳訊螺。在水下吹響它，方圓五十里的海蛇族都能聽到。如果以後需要海蛇族幫忙，就吹一下。”
王錚把傳訊螺收進蟲界，展開水文圖掃了一遍。海蛇族繪製的古蟲遷徙通道水文圖比海圖鋪老者那張舊海圖精細了不止一個檔次——通道入口處的水深從舊海圖的八十丈修正到了一百一十丈，三個法則渦流異常區的位置全部偏移了將近半里，顯然是三萬年裡海底地形變化造成的。第三個異常區“活水區”旁邊密密麻麻地標註了潮汐週期和法則濃度波動的對應關係，每條標註都用工整的海族通用文字寫明瞭觀測時間和觀測人。他看完之後把水文圖收進懷裡，對海荇說了兩個字：“保重。”
從暗道出海繞了將近兩個時辰。幻光陰蚎在前方撐開水壓屏障，暗蟲貼在水壓屏障內側警戒。瀉湖底的暗流比前幾天更急，應該是潮汐變化造成的。幾隻夜巡的磷口小魚被暗蟲的氣息驚得從水草叢裡竄出來，撞在水壓屏障上彈了一下，轉身就跑。水熊蟲趴在幻光陰蚎背甲上，沿途一直在吸水——瀉湖底的水屬靈力比海面上濃郁得多，它腹腔裡的囊狀空間在持續吸水過程中擴張了將近一成。每吸滿一次就主動噴出一片極淡的銀白色霧氣，霧氣在水下擴散的速度比在空氣中慢得多，但濃度更高。王錚注意到霧氣在水下的神識干擾效果比在陸地上強了至少三成——水介質對法則粒子的震動傳導效率比空氣更好，神識在水下穿透霧氣時偏轉的次數翻了一倍。
出了瀉湖口之後他浮上水面，召出木鳶升到高空確認方位。海荇給的水文圖上標註的通道入口在他當前位置東南方向大約一百里，中間要穿過一片標註為“暗鱗溝支脈”的狹窄海道。他把木鳶收回來，正準備重新下潛時，神識感知範圍邊緣突然出現了一串極快的法則波動訊號。
是追兵。訊號的方向不止一個。東南西北四個方向同時出現了法則波動，而且波動的強度不低——至少四個渡劫初期，還有十幾個合體期的波動正在快速包抄過來。章橫的動作比他預想的快得多。他原以為章魚族在失去章淵之後會先內亂一陣子，沒想到章橫居然能在這麼短的時間內調集這麼多人手出海圍堵。要麼章橫在章魚族內部的威信比他預估的高，要麼章淵手下這批人對海蛇族的仇恨值遠超對權力鬥爭的興趣。
四個渡劫初期的法則波動從四個方向同時逼近。正北方向的兩股最靠前，東邊和西邊的兩股略遠但包抄速度極快。南面是暗鱗溝支脈的狹窄海道，水底地形複雜，暗礁林立，是唯一沒有被堵死的方向——但章橫把南面空出來，明顯是故意留的口子。暗鱗溝支脈兩側的暗礁群裡藏著至少十幾個合體期的法則波動，正在暗礁縫隙間快速移動。不是追兵的主力，是埋伏。
王錚在心裡快速過了一遍局勢。在海面上以一敵四，對方還是四個渡劫初期的章魚族，正面硬撼等於找死。下潛到海底利用地形周旋，勝算能高一些，但章魚族在水下的機動性不比他差多少。暗鱗溝支脈那片暗礁群水底地形複雜，礁石林立，章魚族的觸手在狹窄空間裡反而施展不開——但前提是他必須先把四個渡劫初期分開，不能讓它們同時包抄到位。
正北方向那兩股渡劫初期的法則波動已經靠得極近了。海面上開始起浪，浪頭不高但極密集，一浪疊一浪地往他腳下推過來。這不是自然海浪——海面下的章魚族在用水屬法則攪動海水，想先把他從空中逼下來。章魚族的水屬法則雖然不如海蛇族精純，但渡劫初期的章魚八條觸手同時攪水，翻起來的浪頭能把合體期修士的護體靈光直接拍碎。
王錚把元寶從袖口裡摸出來。元磁感應無聲地鋪開，正北方向兩個渡劫初期的確切位置在神識裡清晰地浮現出來——一個在水下二十丈，八條觸手正在快速划水，速度極快。另一個藏在前者側後方三十丈的暗礁背面，觸手全部吸在礁石上，身體壓得極低，正在等王錚和前面那個交上手之後從側面偷襲。
配合默契。但默契過頭了反而露了破綻——藏在暗礁後面的那個為了保持隱蔽，觸手全部吸在礁石上，移動速度幾乎為零。這意味著在戰鬥的前幾息裡，王錚實際上只需要對付一個渡劫初期。
他深吸一口氣，從空中直接往下俯衝。衝進海面的瞬間幻光陰蚎在他身前撐開了三層水壓屏障——不是用來擋攻擊，是用來抵消入水時的衝擊力。他的身體像一顆隕石一樣砸進海面，濺起的浪花還沒散開，他已經藉著水壓屏障的緩衝力潛到了水下十五丈。
正北方向那個渡劫初期的章魚族已經衝到他面前不到十丈了。這傢伙的體型比章平略小，八條觸手在水下交替划水，速度快得像一支射出來的暗綠色箭矢。觸手上的吸盤全部張開，每個吸盤中心都亮著暗綠色的神經毒素法則紋路。它在水下衝鋒時八條觸手不是全部展開，而是收攏成流線型，觸手末端的吸盤朝後噴水加速，衝到他面前三丈時突然張開所有觸手，像一張巨大的暗綠色網從正面罩下來。
王錚沒有後退。後退在水下只會給對方繼續加速的機會。他在觸手網罩下來的瞬間發動了時間法則加速，外界慢了十分之一，章魚觸手張開的軌跡在他眼中變成了一幀一幀的慢動作。他左手混天棒從觸手之間的縫隙斜插進去，棒身擦過兩條觸手的吸盤邊緣，角質齒在棒身上的法則銘文上刮出一連串極尖銳的摩擦聲。他沒有用力去撬——這傢伙體型小但速度太快，硬撬會讓他有時間收攏觸手纏住棒身。他用的是撥——棒身在觸手縫隙間左右橫撥，每次撥動都精準地打在觸手關節內側的軟肉上。章魚族觸手外側甲殼堅硬，但關節內側有一小片沒有甲殼覆蓋的軟肉，被渡劫期修士的本命法器正面打中，痛感會直接傳到命核。
那章魚族被他連續撥了四五下，兩條觸手吃痛猛地縮了回去，罩下來的觸手網從中間裂開了一道口子。王錚從那道口子裡穿過去，左手混天棒回身就是一棒，棒身砸在章魚族軀幹側面的甲殼上。這一棒沒有章淵那一棒力道大——在水下揮棒水的阻力會削弱將近兩成的力道——但九千斤的棒身砸在渡劫初期的甲殼上依然砸出了好幾道裂紋。章魚族被砸得在水下翻滾了三四圈，八條觸手在水中拼命划水才穩住身形。
暗礁後面的那個渡劫初期終於藏不住了。它從礁石背面竄出來，八條觸手同時在礁石上猛地一拍，借反推力從側面朝王錚撞過來。這一撞的力道極大，觸手拍碎了好幾塊礁石，碎石在水中四散飛濺。它撞過來的同時八條觸手全部張開，觸手末端的吸盤對準王錚同時噴出八股極濃的暗綠色神經毒素。毒素在水下的擴散速度比在空氣中慢，但濃度衰減得也更慢。八股毒素在水下形成一個極密的毒素網，從側面往王錚壓過來。
王錚沒躲。他把暗蟲從蟲界裡召出來，暗蟲在水下無聲地滑到他側面，對著那八股毒素同時釋放了暗屬暴衝。暗屬暴衝的原理是用法則衝擊撕裂目標內部的法則結構，對毒素這種由法則紋路凝聚成的半實體攻擊有天然的剋制效果。暴衝的震盪波撞上毒素網，毒素法則紋路被撕裂的瞬間八股毒素全部分解成了極細微的法則碎片，散在水裡被暗流衝得乾乾淨淨。
藏在暗礁後面的章魚族顯然沒料到自己的神經毒素會被這麼幹脆地破掉，觸手在礁石上頓了一息。一息就夠了。王錚在水下發動裂宇金螟的空間跳躍，身形在原地消失，下一秒出現在它身後。左手混天棒從它八條觸手根部的匯聚處往下砸——這是他打章淵時摸出來的經驗，章魚族觸手根部那個神經節點不但是本命神通的弱點，也是觸手力量傳導的中樞。砸中那裡，八條觸手會同時失去協調性。
混天棒精準地砸在那個節點的甲殼上。甲殼比章淵薄得多，一棒下去直接碎裂。章魚族的八條觸手同時抽搐了一下，然後全部軟了下來——不是死了，是神經節點被砸碎之後觸手暫時失去了控制力。王錚右手破空斬仙劍緊跟著刺進去，劍尖從神經節點的碎甲縫隙刺入命核，仙劍罡氣在命核內部炸開，一聲極沉悶的悶響，章魚族的命核被從內部炸成了碎片。
第一個渡劫初期，死。
第一個被撥開觸手的那隻章魚族看見同伴被殺，發出一聲極其憤怒的低頻嘶吼。嘶吼聲在水下傳得極遠，東邊和西邊那兩個渡劫初期同時加快了包抄速度，南面暗礁群裡埋伏的十幾個合體期章魚族也從暗礁縫隙裡同時竄了出來——但他們沒有直接衝過來參戰，而是在南面散開成扇形，把暗鱗溝支脈的入口封死了。不讓你進暗礁群，逼你在開闊水域跟四個渡劫初期硬碰硬。
剩下的三個渡劫初期在水下形成了一個三角形的包抄陣型。正北一個，東邊一個，西邊一個，彼此之間的距離保持在二十丈左右——這個距離章魚族的觸手攻擊夠不到彼此，但神經毒素可以交叉覆蓋整片水域。三隻章魚族同時開始釋放神經毒素，暗綠色的毒素從它們的吸盤裡持續噴出，在水下緩慢擴散。毒素擴散的速度不快，但濃度在持續上升。它們不打算衝上來正面打了——它們要用毒素封鎖整片水域，把王錚困在毒素圈裡慢慢耗死。
王錚在水下懸停了一息，快速掃了一遍戰場局勢。三個渡劫初期同時釋放神經毒素，毒素完全覆蓋當前水域大概需要百息。百息之後這片水域會被毒素徹底封死，到時候護體靈光被毒素侵蝕的速度會指數級上升。他必須在百息之內撕開一道口子衝出去。
幻光陰蚎感應到他的神識指令，從他肩膀上彈起來，在水下張開六條足爪，背甲上的冰霜法則紋路全部亮起。它身邊的水溫在瞬間驟降，一層極薄的冰晶以它為核心往四周快速擴散。冰晶不是用來攻擊的——是用來改變水流方向的。冰晶在水中形成了一片極複雜的折射面，把東邊那隻章魚族噴出的神經毒素水流往西邊偏轉了將近一尺。西邊的毒素水流被東邊偏過來的水流一撞，兩道毒素在水下交匯，擴散方向在瞬間被打亂，毒素網的東南角出現了一個極小的缺口。
王錚從那道缺口裡穿過去，直接撲向東邊那隻章魚族。那章魚族正在全神貫注地控制毒素噴出的方向，沒想到王錚居然能穿過三重毒素交叉覆蓋區衝到面前。它的八條觸手同時從噴毒狀態轉回攻擊狀態，但轉換之間有一個極短暫的間隙——吸盤從噴毒口切換到攻擊模式需要半息。半息在王錚的時間法則加速裡被拉長了十倍，變成了整整五息。
。片碎則法的綠暗團一了炸，裂撕部從氣罡被核命。灌猛向方核命往紋裂著沿氣罡劍仙，深最紋裂殼甲刺尖劍，去過穿下底棒從劍仙斬空破手右，手條兩的面前最住擋前在橫棒天混手左，步一了頂前往而反他。中手的它被會撤後——撤後有沒錚王。熒綠暗的心惡極著閃下冷在齒質角，開張部全盤吸的端末手，錚王向地狂瘋中痛劇在手條八，慘的銳尖極聲一出發族魚章。上織組的面下殼甲在轟接直，去進滲紋裂殼甲著沿雷，雷金的亮極道一出發間瞬的殼甲中砸在文銘則法金的上棒但。裂碎接直有沒，紋裂的狀網蛛圈一了出砸只去上砸棒天混，倍一近將了厚面側比殼甲的面正幹軀它。扛面正幹軀用能只，擋格手揮及不來族魚章。去下砸面正從棒天混
。死，期初劫渡個二第
。盡於歸同錚王跟，核命引為修部全的期初劫渡用算打，錚王過不打人個一己自道知它。擊撞式殺自是——擊攻是不這。來過撞錚王朝樣一雷魚的綠暗顆一像，側兩幹軀在部全手條八，線直條一拉下水在個整，吼嘶的銳尖極聲一出發，殺擊被伴同的邊東見看族魚章隻那邊西
。去下了沉地慢緩後然，瞬一了僵中水在的族魚章，碎震部從被下擊夾重雙的衝暴屬暗和定鎖磁元在核命。衝暴屬暗記一了放釋核命的它著對，去進了鑽裡口裂的殼甲它從蟲暗後然。了不本住鎖磁元被核命，核命自想它。上置位個一的壁殼甲在定固地死死核命的它把區定鎖對絕丈三，發它在定鎖磁元。層殼甲的它了進鑽口傷的部手的它著沿，去出彈裡口袖錚王從寶元，來神過回中痛劇的裂碎殼甲從沒還它。子口大道幾好了開裂接直殼甲的面側幹軀，力的向側住不承殼甲時向轉行強中水在，大太慣的刺衝但，彎拐想它。置位的外丈三面側錚王了到偏間瞬在跡軌刺衝的它後之折偏被向方流水，跡軌整調來向方流水應手靠全刺衝下水在族魚章。度十三近將了轉偏向方流水的前它把，折偏間空的螟金宇裂了發時同的來過撞族魚章在他。快它比應反的錚王
。死，期初劫渡個三第
。域水片這在不就本他麼要，會機手出的好更待等察觀中暗在他麼要——氣住得沉還能可不橫章，了死都期初劫渡個四。面沒還人本橫章且而。間時的道通徙遷蟲古進他慢拖會但，命致於至不然雖攻圍期合被域水闊開在他，襲後背從是要族魚章期合些這後之去出追他，在還族魚章的期合個幾十那裡群礁暗面南但。上追能就息十幾多最去上追，快族魚章比度速的下水在蚎幻——上不追是不。追有沒錚王。竄逃狂瘋面北往，水划速快中水在手條八用它。了衝再不於終，殺擊被部全伴同個三見看——隻那的殼甲了裂砸棒天混被初最是就——期初劫渡隻那後最向方北正
。據證是就牌令張這——權免豁邏巡的族蝗暗著握還裡手橫章，後之了死淵章。證憑權行通的到拿裡手族蝗暗從橫章是這。”年四九六庚至期效有，區邏巡三第海垣中“——字的小極行一著刻面背牌令，牌令行通船邏巡的族蝗暗塊一來出翻上一有是倒。了多窮平章比，萬十二到不來起加石靈，材靈底海的八雜七雜些一和藥丹素毒經神的用煉修族魚章是都——的別特麼什沒是倒袋儲。堆幾十了擺地齊齊整整，上地砂底海在碼料材的來出解分三。類歸揀分地樣一樣一，齒質角盤吸手、片碎核命、石晶素毒、束經神、殼甲，開鋪地聲無下水在焰火空虛。解分一一的族魚章期初劫渡三把蠊火讓他
。向方去失全完會也裡層霧片這在，來進追算就族魚章期合些那。裡層霧擾干識神在罩籠部全道水谷峽的過經們他把，跡尾白銀的長極條一凝下水在氣霧的來出噴，半了張擴又中程過水吞續持在間空狀囊的裡腔腹它，高更也度濃則法屬水，高更上面海比度鹽水海的部底谷峽——水吞在直一途沿，上甲背蚎幻在趴蟲熊水。熒則法的弱微極一起泛會爾偶下障屏水的蚎幻在但，年萬幾了淡暗經已路紋則法的上石化，片碎石化的類貝古太了滿嵌上壁巖的側兩谷峽。去過了穿裡谷峽底海的窄極條一面側從，族魚章期合的脈支鱗暗堵封在還些那裡群礁暗面南開繞，底海到潛下新重他後然。蹤無影無得衝流暗被裡水在散，子粒力靈的礎基最了燒部全片碎則法的餘殘把溫高的火空虛。淨乾理三把又，界蟲進收牌令把他
。下一了震地微輕極裡繭冰在，後之波則法這到應卵死族蟲海深古太顆那錚王但。一為融震景背的殼地底海和乎幾到低，低極率頻波，波則法的老古極淡極一來上深谷裂。上以丈百在至長年族蟲海深古太的石化些這下留，算推例比個這照按，寬丈一近將有就度路紋的石化殼甲片一是——族蟲的存現何任超遠寸尺的路紋。路紋石化殼甲族蟲古太的極了滿佈上壁巖，直垂乎近得峭陡壁巖的側兩谷裂，谷裂底海的暗極深極片一是那。前眼在現出於終口道通徙遷蟲古的註標上圖海舊張那者老鋪圖海，後之谷峽底海過穿
。澤灰銀的淡極著泛下冷的障屏水蚎幻在殼晶。殼晶灰暗的結凝餘殘則法族蟲古太層一厚厚了滿糊上壁巖側兩，丈三到不度寬隙。裡隙谷裂窄極的開撕震地被道一側東口舊在口的正真，了平填石碎被震地底海的前年萬三為因經已口的註標上圖海舊——里半近將了差圖海舊和置位口的註標上圖文水在荇海。標座口遍一了認確後最來出取圖文水把他
。去下了潛裡隙谷裂的窄極道那往，氣口一吸深他後然。障屏水開撐前在蚎幻留只，界蟲回召蟲靈有所把他
。頭盡到不看，延深道通往，帶的長極片一連熒，熒則法的弱微極著泛中暗黑在片碎石化殼甲族蟲古太的上壁道通。聲吱嘎的微細極出發下的水在靈護，三近將了被障屏水。倍一近將了高面外比水的部道通徙遷蟲古
