沈初瑤這一走，就是十年有餘。
在此期間，雖偶有來信，卻始終不見其蹤影，甚至就連大炎百姓最為看重團圓的年節，她也是留在學院陪師父度過。
起初沈萬軍以為是女兒心裡留下了對自己難以化解的怨氣。
可後來才知道，這閨女到了鳳凰學院後不久，那股子與生俱來的狠勁兒、倔勁兒就又上頭了，揚言非得把本事修到極致，打光所有人的臉才肯回家。
因為被鳳凰學院院長收為唯一弟子的她，幾乎是九成九的契合這位老院長的一身本領，但不可否認的是，鳳凰學院作為千百年來源源不斷為大炎廟堂輸送人才的貴寶地，從來都不缺乏在各個領域上擁有極高天賦的人才。
而且毫不誇張的說，如果把鳳凰學院裡面涉獵的所有領域逐個單拎出來，找個中佼佼者與沈初瑤對鬥切磋，除了圍棋之外，恐怕沈初瑤都無法保證能夠全勝。
由此前期也是帶給過沈初瑤不少麻煩。
畢竟照著鳳凰學院院長的意思來看，已然年過耄耋之年的她，分明是有意把沈初瑤這個綜合實力第一的關門弟子，一路培養成下一任學院院長。
那麼問題來了。
鳳凰學院院長的身份意味著什麼？
意味著整個大炎的新鮮血液盡在其手。
意味著就連當朝天子相見，也得禮讓三分。
意味著倘若坐上這個位置的人，有意禍亂朝堂，那過不了二三十年，朝堂上便將佈滿她的黨系！
所以說無論是先帝還是新帝，都在忌憚晉王沈萬軍之餘，從未放手過對鳳凰學院的暗中監督。
否則萬一桃李滿天下的鳳凰學院一脈心生反意，那它能給大炎帶來的巨大災難，絕對比九州異姓王叛反所帶給大炎的災難只重不輕，且更為難以明察！
基於以上種種，沈初瑤這個沈萬軍的二女兒，即將被培養成下一任鳳凰學院院長的局勢，便是令朝中不少宗親重臣產生了強烈的反對之意。
當然，憑現任院長的德高望重，宗親重臣們也不好太過直白的舉旗抗議，於是他們就暗中組織同樣為鳳凰學院學員的後輩子嗣聯合起來，一起暗中給沈初瑤使絆子，盡最大努力阻止沈初瑤接過現任院長手裡的至高權杖。
此一盤算，至今未停。
只不過就是自從有一個青年才俊站出來，並毅然決然的擋在沈初瑤身前後，才使得沈初瑤在學院裡的生活，變得稍稍清淨了些許。
他，便是有實無名，亦是常能受到院長親自指導的“半個親傳弟子”——李步青。
能夠成為鳳凰學院學員的途徑只有一條，就是在每年年節的前一個月，參加學院面向整個大炎王朝的入門測試。
誰都知道加入鳳凰學院並順利畢業後，出來至少也能混個地方官噹噹，如此為了避免是人不是人的都來搏一搏湊個熱鬧，於是隨著選拔制度的不斷完善，初選就定成了“舉薦”和“走尋”兩種方式。
所謂舉薦。
就是指每一戶曾經有過學院經歷的家族，每隔三年便能舉薦一名族中子嗣來參加入院選拔，不是說你“走後門”就能穩進學院了，這走後門的唯一好處，不過是能穩穩當當的獲得一個參選資格而已。
所謂走尋。
則是每一年學院都會派出院裡的先生遊歷四方，每途經一城，都會停留個把月，而在這個把月裡，無論是打聽也好，耳聞也罷，總免不了能蒐集到一些本地關於“好孩子”的傳言。
如果被大隱隱於市的先生們相中，他們便會登門造訪，詢問孩子的家中長輩，是否願意讓孩子參加當年的入院選拔。
只要雙方都沒有意見，這事就算成了。
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