“絕靈死地”深處，往生淵邊緣，淨世遺澤籠罩的百里“安全區”內，時光似乎流淌得格外緩慢。距離那場驚心動魄的絕地之戰，已過去月餘。
在蘇凌雲的安排下，這片荒涼了不知多少萬年的古戰場邊緣，終於有了一絲“人氣”。依託三位守陵長老烙印中留下的資訊，他們在靠近淨世遺澤晶石、但又不至於被其核心威壓直接影響的一處相對完整的古老石殿廢墟中，開闢出了臨時的棲身之所。
石殿不知建於何年，材質非金非石，堅硬異常，雖已坍塌大半，殘留的牆壁與穹頂卻依舊能抵擋此地紊亂的能量亂流與不時刮過的、混雜著死寂氣息的陰風。蘇凌雲以初步掌控的禁制許可權，調動部分淨世遺澤之力，在石殿外圍佈下了數層簡單的防護與隱匿陣法，雖不及守陵大陣玄奧，卻也足以預警並阻擋化神期以下的侵擾。
殿內，被簡單清理出一片空地。林清雪與玄璇被安置在最內側，由碧瑤貼身照料。林清雪依舊昏迷，氣息微弱但平穩，灰白的髮絲與蒼老的容顏未有變化，但體內那融合了淨世仙蓮最後烙印的光雨之力，與蘇凌雲每日以《淨世蓮華蘊靈篇》殘訣引導的溫和遺澤之力，正緩緩滋養著她近乎枯竭的本源，吊住了她最後一線生機，只是恢復遙遙無期。玄璇的情況稍好，體內“往生烙印”的侵蝕被蘇凌雲以混沌道韻結合遺澤之力暫時壓制，不再惡化，但她神魂受損極重，且那烙印詭異，根深蒂固，祛除非一日之功，依舊沉睡不醒。
陸明軒與雷山傷勢較輕，在蘇凌雲提供的丹藥（來自他們自身儲備以及三位守陵長老烙印中提及的、附近可安全採集的幾種罕見陰屬性、但被遺澤之力淨化過的奇特靈草）調養下，已恢復大半。兩人輪流警戒，並按照蘇凌雲的吩咐，探索這百里安全區。
收穫寥寥。這片區域畢竟經歷了上古大戰的摧殘與萬古歲月的消磨，又被“歸墟之影”的力量反覆侵蝕，能殘留下來的東西極少。陸明軒只在幾處疑似陣基或殘破洞府的地方，找到了一些早已失去靈性的煉器材料碎片，以及幾枚記錄著殘缺上古文字、但內容大多無法辨認的玉簡。雷山倒是憑藉對土石之氣的敏感，在一處崩塌的山體縫隙中，發現了一小潭被淨世遺澤之力長期浸染的“淨靈石乳”，雖品階不高，但蘊含精純的淨化與生機之力，對溫養傷勢、穩固神魂頗有裨益，算是意外之喜。
蘇凌雲自己，則進入了廢寢忘食的修煉與研究中。他首先徹底煉化、吸收了三位守陵長老的烙印，不僅完全掌握了百里安全區的禁制操控（雖然很多高深變化因修為不足無法施展），對“三才鎮淵禁”有了更深的瞭解，更從三位長老的修煉心得中，獲得了不少在極端環境下修行、抵抗侵蝕、煉化異種能量的寶貴經驗，尤其是如何藉助淨世遺澤之力，中和、轉化此地無處不在的“歸墟”死寂氣息的法門，對他修煉混沌歸藏道，感悟生死、寂滅、轉化之意，頗有啟發。
他的修為，在連番生死搏殺、尤其是最後作為“橋樑”承受浩瀚遺澤之力沖刷後，早已達到了化神初期的巔峰，距離中期只差臨門一腳。在此地精純的遺澤靈氣（雖被死寂氣息稀釋，但經淨世遺澤過濾後，品質極高）滋養下，加之對混沌歸藏道的感悟更深，突破本應水到渠成。但蘇凌雲卻主動壓制了突破的衝動。
原因有二。其一，他察覺自己根基在連番變故與重傷下，雖因禍得福得到各種力量淬鍊，卻也有些虛浮，需要時間紮實沉澱，尤其是對“混沌”之道的理解，需更上層樓。其二，也是更重要的一點，他嘗試溝通淨世遺澤晶石深處，試圖尋找修復晶石之法時，那晶石靈性傳遞出的模糊資訊提示，若他能以混沌道韻為根基，在凝結“混沌道種”（化神期向煉虛期跨越的關鍵，也是獲得晶石完整傳承考驗的資格之一）之前，先嚐試初步修復晶石損傷，或可引動晶石更深層次的反饋，甚至獲得部分關於“淨世蓮心露”與“混沌源漿”的線索。
因此，蘇凌雲將大部分精力，投入到了對“天隕之骨”與淨世遺澤晶石的研究上。
他每日都會在晶石下靜坐數個時辰，以混沌道韻小心翼翼地溝通晶石與天隕之骨，嘗試理解其內部結構、能量流轉以及受損的“道紋”。他發現，晶石表面的裂痕，並非簡單的物理損傷，更像是其內部大道烙印與本源結構，在漫長歲月對抗“歸墟之影”侵蝕下，產生的某種“道傷”。而“天隕之骨”中殘留的仙蓮本源與大道碎片，確實與晶石同源，且因其材質特殊（疑似仙蓮最堅硬的骨骼所化），似乎能作為修補“道傷”的“材料”或“媒介”。
但這修補過程，極其艱難且兇險。不僅需要蘇凌雲以混沌道韻為“粘合劑”和“轉化器”，將天隕之骨中適合的本源與道紋“溶解”、“提煉”出來，再“填補”到晶石的裂痕之中，更需要對淨世蓮華之道有極深的理解，才能保證修補的“道紋”與晶石原有結構完美契合，否則可能適得其反，引發更嚴重的崩壞。
蘇凌雲進展緩慢，如履薄冰。往往數日之功，也只能讓晶石某道細微裂痕的末端，彌合發絲般的一小段。而天隕之骨上的裂紋，也因此似乎多了一兩道。這是一個水磨工夫，且消耗巨大，對蘇凌雲的混沌道韻操控、神魂強度、乃至道心悟性，都是極大的考驗。
好在，在這個過程中，他對混沌歸藏道“包容”、“轉化”、“演化”的特質，對淨世蓮華之道“淨化”、“守護”、“犧牲”的真意，有了更直觀、更深刻的體悟。混沌道嬰雖未突破，卻更加凝實，對天地靈氣的吸納、煉化速度也快了不少。更重要的是，他隱隱感覺，自己對於“道”的理解，正在發生某種微妙而深遠的變化，似乎觸控到了化神中期，乃至更高境界的門檻。
這一日，蘇凌雲如同往常一樣，在晶石下靜坐，心神沉入對一道較深裂痕的修補中。忽然，他留在石殿外圍預警禁制中的一絲神念被觸動。
“嗯？”蘇凌雲心神一動，緩緩退出修煉狀態。預警禁制並未示警有外敵入侵，而是感應到百里安全區的邊緣，靠近“絕靈死地”深處、死寂能量更濃郁的區域，傳來一陣不同尋常的、微弱的空間波動，以及……一絲極其隱晦，但讓他感到有些熟悉的陰冷邪異氣息。
“是……歸墟之影的侵蝕波動？不對，比那更‘有序’一些……似乎夾雜著人為的痕跡。”蘇凌雲眉頭微皺。三位守陵長老的烙印資訊中提及，往生淵附近的“絕靈死地”深處，空間極其不穩，偶爾會有因“歸墟之影”力量擾動而產生的臨時性空間裂隙，但大多危險且無序。可剛才那波動，似乎有些規律。
他身形一閃，來到石殿外。陸明軒正在殿外警戒，見蘇凌雲出來，立刻上前：“蘇兄，你也感應到了？東南方向，約百里邊界處，有異常空間漣漪，夾雜著令人不舒服的氣息。”
蘇凌雲點頭：“我去查探一番，你留守，加強戒備，若有異動，立刻啟動防禦禁制，帶碧瑤她們退入石殿最深處，必要時可引動部分遺澤之力護體。”他將一枚臨時操控部分禁制的玉符交給陸明軒。
“蘇兄小心。”陸明軒接過玉符，神色凝重。
蘇凌雲身形化為一道若有若無的混沌氣流，融入周圍環境，悄無聲息地向波動傳來的方向潛去。他如今對百里區域的禁制瞭如指掌，可藉助禁制之力隱匿身形、加快遁速，很快便來到了安全區的東南邊緣。
這裡已是淨世遺澤之力籠罩的邊緣，前方是翻湧的灰黑色濃霧，死寂、混亂、侵蝕的氣息撲面而來，其中夾雜著混亂的空間亂流，普通修士在此，靈力會飛速流逝，神魂也會感到壓抑不適。蘇凌雲有混沌道韻護體，可暫時隔絕大部分侵蝕，但仍覺壓力不小。
他隱匿在一塊巨大的、半掩在灰霧中的殘破石碑後，收斂所有氣息，雙眸之中混沌之色流轉，穿透層層灰霧，向波動源頭望去。
只見前方約數里外的灰霧深處，空間如同水波般微微盪漾，一道狹長的、不穩定的灰白色空間裂隙，正在緩緩張開、收縮，極不穩定。裂隙邊緣，絲絲縷縷的死寂能量與混亂的空間之力交織，發出令人牙酸的“嗤嗤”聲。
而在裂隙前方不遠處的空地上，竟然站著三道身影！
這三人皆身穿灰黑色長袍，長袍上繡著詭異的、彷彿無數扭曲面孔組成的漩渦圖案，正是“往生殿”的標誌！他們周身籠罩著一層淡淡的、與周圍灰霧同色的光暈，似乎是一種高明的隱匿與防護法術，若非蘇凌雲藉助此地禁制之力細緻探查，加之對方似乎在專注施法，氣息略有外洩，恐怕還難以發現。
三人中，兩人修為在化神中期左右，氣息陰冷，目光警惕地掃視四周，手中各持一面白骨幡，幡面上黑氣繚繞，隱隱有冤魂哀嚎之聲傳出，顯然非是善類。而居中一人，氣息最為隱晦，但也最為強大，給蘇凌雲的感覺，竟不弱於之前見過的往生殿主多少，恐怕至少也是煉虛期的大能！此人背對著蘇凌雲的方向，正對著那空間裂隙，雙手結印，口中唸唸有詞，一股陰森、詭異、充滿了褻瀆與終結意味的靈力波動，正從他身上散發出來，似乎是在……穩固那道空間裂隙？或者說，是在嘗試溝通、擴大它？
“往生殿的人？他們怎麼會在這裡？難道是在嘗試打通一條連線外界的穩定通道？還是說……在接引什麼？”蘇凌雲心中警鈴大作。他立刻聯想到，往生殿主雖然被林清雪引動仙蓮烙印重創逼退，但絕不可能就此放棄。他們必然在謀劃著下一次行動。眼前這三人，恐怕就是其派來的先鋒或探子！
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