歸墟邊緣，廣袤無垠、由無數破碎界域與混亂能量構成的、灰暗而壓抑的“沉淪荒原”之上，毀滅的風暴正以前所未有的規模，向著相對“穩定”的諸天萬界邊界，緩慢而堅定地蔓延、滲透。
以那已然穩定下來、如同歸墟新生的、不斷旋轉吞噬著一切的、直徑超過百里的暗紅色毀滅漩渦（昔日骸骨之城所在）為中心，一道道扭曲的、充滿毀滅氣息的暗紅色空間裂痕，如同大地的傷疤，向著荒原深處肆意蔓延。裂痕所過之處，原本就荒蕪死寂的大地進一步崩解、塌陷，化作更加深邃的、噴吐著混亂能量與不詳氣息的溝壑。灰濛濛的、低垂的“天空”中，暗紅色的毀滅閃電更加密集，如同末日的鞭撻，不斷抽打著這片飽經摧殘的土地，將更多原本就脆弱的空間結構撕裂，釋放出其中沉澱了萬古的怨念、死氣與混亂法則。
空氣中瀰漫的歸墟死氣，濃度與狂暴程度都提升了數個量級。尋常金丹修士在此，若無重寶護體，恐怕撐不過一炷香，便會被侵蝕肉身，汙染神魂，化作只知殺戮與毀滅的怪物，或者直接崩解為歸墟的一部分。即便是化神、煉虛境界的大能，在此地也需步步為營，不敢有絲毫大意。
荒原之上，原本就存在的、被歸墟之力侵蝕扭曲的畸變生物，以及從更深處被劫波驅趕出來的、更加古老恐怖的歸墟魔物，數量暴增。它們互相廝殺，互相吞噬，在毀滅的滋養下變得更加瘋狂、強大，形成了令人頭皮發麻的、無處不在的死亡潮汐。弱小的界域碎片，在這等劫波衝擊與魔物侵襲下，如同沙灘上的城堡，迅速崩塌、湮滅。
這場由“歸墟之心”徹底爆發引發的浩劫，其影響範圍與破壞力，正在以驚人的速度擴大。歸墟與諸天萬界之間，那些本就脆弱不堪的、作為緩衝地帶的邊緣區域與小型界域，首當其衝，正在以肉眼可見的速度被死亡與混亂吞噬。恐慌，如同瘟疫，開始沿著隱秘的渠道，向著更深處的、相對穩定的界域蔓延。
…………
距離那毀滅漩渦數千裡外，一片相對“平靜”（僅僅是相較於漩渦附近而言）的、佈滿黑色嶙峋怪石與幽深裂縫的區域。
三道狼狽不堪、氣息萎靡到極點的身影，正躲藏在一處天然形成的、被巨大怪石半遮掩的狹窄裂縫底部，竭力收斂著自身一切氣息，如同受驚的幼獸，在毀滅的風暴間隙中，瑟瑟發抖。
正是楚清音、霜凝與玄璇。
當日骸骨之城爆發，她們在最後關頭被蘇凌雲以最後力量開闢生路，僥倖逃出，卻被爆炸的餘波重創。隨後，她們在這片已然化為煉獄的“沉淪荒原”上，亡命奔逃了不知多久。
沒有方向，沒有目標，只有求生的本能驅使著她們，儘可能遠離那毀滅的源頭，遠離身後那令人靈魂顫慄的恐怖氣息。途中，她們遭遇了無數次歸墟魔物的襲擊，經歷了數次空間裂縫的突然出現與合攏，在毀滅閃電的縫隙間艱難求生。身上的丹藥、符籙早已耗盡，法力也近乎枯竭，全憑一股不屈的意志和相互扶持，才勉強支撐到現在。
楚清音原本清麗絕俗的容顏，此刻蒼白如紙，沒有一絲血色。一身白衣早已破碎染血，變得汙穢不堪。她盤膝坐在冰冷的黑石上，雙手結印置於膝上，眼眸緊閉，長長的睫毛不住顫動。眉心處，那點蓮尊本源蓮子所化的印記，此刻黯淡到幾乎看不見，只有一絲微不可察的乳白色光暈，極其緩慢地流轉著，散發出微弱卻堅韌的淨世氣息，籠罩著三人周身丈許範圍，勉強抵禦著外界那無孔不入的、狂暴的歸墟死氣侵蝕。
這淨世仙光，已是她們目前唯一的倚仗。但其光芒，比起全盛時期，何止黯淡了百倍？範圍也縮小到僅能護住三人。楚清音很清楚，這已是她透支本源、強提心燈的結果。蓮尊本源蓮子受損嚴重，幾乎陷入沉寂，若非蘇凌雲最後傳遞的那一絲“安寧”真意，讓她對淨世之道的理解有了一絲微妙突破，恐怕連這最後的護體仙光都難以維持。每一次運轉，都如同刀割神魂，但她不敢停下。停下，意味著三人立刻會被歸墟死氣侵蝕，後果不堪設想。
霜凝靠坐在楚清音對面的巖壁上，臉色比楚清音更加慘白，嘴角還殘留著未擦淨的血跡。她身上的太陰寒氣早已消耗一空，連護體的太陰真元都近乎枯竭。左肩有一道深可見骨的傷口，是被一頭形如骨刺螳螂的歸墟魔物所傷，傷口邊緣泛著不祥的灰黑色，不斷試圖向四周侵蝕，被楚清音的淨世仙光勉強壓制著，但無法根除。她右手中緊緊握著一截不知從何處撿來的、相對堅硬的慘白獸骨，骨茬鋒利，權作武器。原本清冷如霜的眼眸，此刻充滿了疲憊、警惕，以及深藏眼底的一絲絕望。她的目光，不時投向裂縫外那暗紅閃電閃爍、魔影幢幢的恐怖景象，又迅速收回，生怕引起外界那些恐怖存在的注意。
玄璇的狀態最差。她本就神魂受創極重，當日為指引生路又強行催動秘法，傷上加傷。此刻，她斜倚在巖壁角落，雙目緊閉，呼吸微弱到幾乎無法察覺，眉心處那點星輝印記早已黯淡無光。若非胸口還有極其微弱的起伏，幾乎與死人無異。她的意識大部分時間都陷入昏沉，只有偶爾身體因外界的毀滅波動或魔物嘶吼而本能地痙攣時，才能證明她還活著。楚清音分出一縷最細微的淨世仙光，始終籠罩著她，為其驅散侵入的歸墟死氣，勉強吊住她最後一口氣。
裂縫內，一片死寂，只有外界遠遠傳來的、空間崩塌的悶響、魔物尖利的嘶嚎、以及毀滅閃電劃破天際的刺啦聲，如同背景音般不斷迴盪，提醒著她們所處的絕境。
“清音姐……”霜凝聲音乾澀沙啞，打破了令人窒息的沉默，她的目光落在楚清音蒼白如紙的臉上，滿是擔憂，“你……還能撐多久？”
楚清音沒有立刻回答，長長的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開眼。那雙原本清澈靈動的眼眸，此刻佈滿了血絲，寫滿了疲憊，但深處，卻依舊有一簇微弱的、不肯熄滅的火焰在跳動。
“無妨。”她聲音同樣沙啞，卻帶著一種異樣的平靜，“蓮尊本源雖損，但……我對淨世之道的理解，似乎因禍得福，有了一絲新的感悟。只要心神不散，這護體仙光……還能再撐一段時日。”她沒有說具體能撐多久，但霜凝從她微微顫抖的指尖和額角滲出的細密冷汗能看出，這“一段時日”恐怕極為有限，且代價巨大。
霜凝嘴唇動了動，想說些什麼，最終卻化為一抹苦澀。她轉頭看向昏迷的玄璇，又看向裂縫外那令人絕望的景象，低聲道：“我們已經偏離了玄璇之前感應的、死氣相對稀薄的方向太遠……這片區域，我完全陌生。而且，外面的魔物越來越密集，那漩渦的影響範圍似乎還在擴大……我們，還能逃到哪裡去？”
楚清音沉默。她們確實迷失了。在亡命奔逃中，為了躲避致命的魔物和空間裂縫，她們早已不知拐了多少個彎，逃了多遠。如今身處何地，距離相對安全的區域還有多遠，甚至是否還有相對安全的區域，全都一無所知。這片“沉淪荒原”本就是絕地，如今更是化作了修羅場。
“我們不能停下。”楚清音的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“停下，只有死路一條。我們必須想辦法找到離開歸墟，或者至少是離開這片核心劫波區域的路。”
“路？”霜凝嘴角扯出一個比哭還難看的笑容，“哪裡還有路？這歸墟無邊無際，劫波肆虐，魔物橫行……我們三個，傷的傷，殘的殘，油盡燈枯……還能往哪裡走？”絕望的情緒，如同冰冷的毒蛇，纏繞著她的心臟。她不怕死，但怕這樣毫無希望地、一點點被逼入絕境，最終在絕望中死去。
楚清音看著霜凝眼中那深藏的絕望，心中猛地一痛。她又何嘗不絕望？凌雲生死不明，極大機率已葬身在那毀滅漩渦之中，每當想起，心都如同被利刃反覆切割。自身與同伴重傷瀕死，困於絕地，前途渺茫……若非心中那股對蓮尊承諾的責任，對玄璇、霜凝的不忍，以及那絲對“生”的、源自道心深處的不甘，她恐怕早已崩潰。
但她是楚清音，是淨世仙宗的聖女，是蓮尊的隔代傳人，更是此刻三人中唯一還能勉強支撐的支柱。她不能倒，至少，不能在霜凝和玄璇面前倒下。
“路，是人走出來的。”楚清音深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜，努力讓自己的聲音聽起來更有力量，“歸墟雖是無邊絕地，但並非全無規律。玄璇雖昏迷，但她天生對死氣敏感，我們或許可以從周遭死氣的流動、那些魔物活動的規律、甚至空間裂縫出現的頻率中，找到一絲端倪。”
她頓了頓，目光投向裂縫外那暗紅色的、不時有閃電撕裂的天空，聲音更低，卻帶著一種奇異的篤定：“而且，我總感覺……凌雲或許還活著。”
霜凝猛地抬頭，難以置信地看著她。
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