形勢，危急到了極點。三頭化神期的巡墟者配合默契，遠攻近戰，加上那無孔不入的侵蝕性死氣與混亂意志，讓本就狀態不佳的蘇凌雲等人左支右絀，身上很快添了新的傷口，靈力更是飛速消耗。若非守碑人帶路巧妙，地形複雜，加上蘇凌雲和林清雪的道韻對巡墟者的力量有一定剋制，他們恐怕早已被追上、撕碎。
“跟緊！前方有處殘破禁制，可暫避一時！”前方，守碑人嘶啞的聲音傳來，帶著一絲急促。他顯然也察覺到了後方戰況的危急。
蘇凌雲等人精神一振，咬牙跟上。果然，在前方不遠處，一堆格外巨大、彷彿某座殿堂穹頂垮塌形成的亂石堆下，隱隱有一道極其微弱、幾乎與周圍環境融為一體的灰色光暈閃過，若不仔細看，根本無法察覺。
守碑人所化的灰影，毫不猶豫地朝著那亂石堆的某處縫隙，一頭鑽了進去，瞬間消失不見。
蘇凌雲等人緊隨其後，也顧不得那縫隙後面是何處，是否有危險，一頭紮了進去。
就在最後面的雷山即將衝入縫隙的剎那，那螳螂形巡墟者的巨鐮，已然帶著淒厲的破空聲，斬到了他的後背！
“給我滾！”雷山怒吼，回身一拳轟出，雷光爆閃，與巨鐮硬撼一記，借力猛地向後一竄，險之又險地擦著巨鐮的刃尖，滾入了那道縫隙之中。
“轟！”
螳螂形巡墟者的巨鐮狠狠斬在亂石堆上，火星四濺，堅硬的巨石被斬開一道深深的溝壑，碎石飛濺，卻未能斬開那道看似不起眼的縫隙。那縫隙入口處，一層淡淡的、幾乎看不見的灰色光膜一閃而逝，將巨鐮的衝擊力盡數吸收、化解。
“吼——！”
三頭巡墟者追到亂石堆前，卻被那層看似薄弱、卻堅韌無比的灰色光膜所阻。它們瘋狂地攻擊著亂石堆和那層光膜，嘶吼連連，利爪、能量球、膿液、鐮刀，不斷轟擊在光膜之上，激起陣陣漣漪，卻始終無法突破。那灰色光膜彷彿與這片廢墟的大地、與某種殘存的古老力量相連，任憑三頭巡墟者如何攻擊，只是微微盪漾，固若金湯。
攻擊了片刻，見無法突破，三頭巡墟者似乎也意識到徒勞。那蜥蜴形巡墟者幽綠的魂火跳動，死死盯著那道縫隙，發出一聲充滿不甘的嘶吼，最終，與另外兩頭巡墟者緩緩退開一段距離，卻並未離去，如同最有耐心的獵人，匍匐在亂石堆周圍，幽冷的目光鎖定入口，顯然打算守株待兔。
……
亂石堆下，別有洞天。
穿過那道狹窄的縫隙，蘇凌雲等人眼前豁然開朗，竟然是一處隱藏在地下的、殘破不堪的古老殿堂遺蹟。
殿堂規模不大，約有百丈方圓，整體由與地面同材質的暗青色巨石砌成，但比外界儲存相對完好。四壁刻滿了更加複雜、更加古老的圖騰與符文，雖然大多已殘缺模糊，但依舊能感受到其曾經的莊嚴與神秘。穹頂已經塌陷大半，露出上方交錯堆積的巨石，但依舊有小部分保持完好，上面繪製著早已褪色的星辰圖案。殿堂中央，原本似乎有一座祭壇或雕像的基座，但此刻只剩下一個低矮的、佈滿裂痕的石臺。
最引人注目的是，在殿堂的四周牆壁、地面、乃至殘存的穹頂之上，隱約可見一道道微弱、黯淡、彷彿隨時會熄滅的灰色紋路，這些紋路彼此勾連，形成一個龐大而殘破的、籠罩了整個殿堂的古老陣法。正是這殘破陣法散發出的灰色光暈，構成了入口處那層堅韌的光膜，阻擋了巡墟者的攻擊。
此刻，蘇凌雲等人跌坐在冰冷的地面上，氣喘吁吁，狼狽不堪。蘇凌雲臉色慘白，強行壓制著翻騰的氣血和識海的劇痛，剛才硬抗那一記能量球，讓他本就嚴重的傷勢雪上加霜。林清雪嘴角溢血，氣息不穩，淨世蓮華道韻消耗巨大。碧瑤、陸明軒臉色蒼白，靈力幾乎見底。雷山最慘，雙臂骨骼開裂，內臟震盪，鮮血染紅了半邊衣襟，正被碧瑤攙扶著，靠坐在牆角，齜牙咧嘴地取出丹藥服下。
守碑人則靜靜地站在殿堂入口附近，背對著眾人，仰頭看著牆壁上那些黯淡的陣法紋路，佝僂的背影在微弱的灰色光暈下，顯得格外孤寂與蒼涼。他手中的骨杖，頂端那渾濁的灰色晶體，正散發著與牆壁上陣法紋路同源的、極其微弱的波動，似乎正是他引動了此地的殘陣，才暫時阻擋了巡墟者。
“咳咳……多謝前輩……援手。”蘇凌雲強撐著站起身，對著守碑人的背影，鄭重一禮。若非守碑人帶路至此，並引動這殘破陣法，他們今日恐怕凶多吉少。
守碑人緩緩轉過身，幽深的眸光掃過眾人慘狀，嘶啞的聲音響起：“不必謝我。老朽守此殘碑，守此墟土，守望封印。爾等身懷仙蓮遺澤，又為叛徒所追殺，與那歸墟之影亦是死敵，救你們，亦是老朽職責所在，亦是……為這墟土，留存一絲變數。”
他頓了頓，看著入口方向，那灰色光膜外隱隱傳來的、巡墟者不甘的咆哮與攻擊餘波，緩緩道：“此乃上古‘守墟大陣’的一處殘存節點，依靠地脈殘存之力與老朽手中這‘墟引之杖’勉強啟用，可阻那些被徹底侵蝕的‘巡墟者’一時。但它們不會輕易離去，會守在外面。而且，此陣殘破，能量有限，支撐不了太久。”
蘇凌雲心中一沉。果然是暫時避難所，並非長久之計。
“前輩，這‘巡墟者’究竟是何物？與外面那些墟靈，以及您所說的‘歸墟之影’，是何關係？”林清雪一邊調息，一邊問道。她對那三頭猙獰怪物的實力與瘋狂心有餘悸。
守碑人沉默了一下，走到殿堂中央那殘破的石臺旁，伸出乾枯的手，輕輕撫摸石臺上的一道深刻裂痕，彷彿在撫摸一段悲傷的回憶，嘶啞的聲音在空曠的殿堂中迴盪：
“‘巡墟者’……是這片墟土上，最可悲、也最危險的存在之一。它們曾是……最英勇的守墟者戰士。”
蘇凌雲等人聞言，俱是身軀一震，難以置信地看向守碑人。
守碑人幽深的眸子中，閃過一絲深切的痛楚與悲哀：“當年那場血祭，守墟者以血肉神魂道果為祭，烙印於仙蓮大人的本源道種，構築封印，永鎮歸墟之影。大部分守墟者，神魂俱滅，徹底消散。但仍有少數修為精深、執念極強的戰士，其殘軀與破碎的神魂，在血祭之力與歸墟之影滲透力量的共同作用下，發生了可怕的畸變……”
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