蘇凌雲與石磊的一戰，如同投入平靜湖面的石子，在大會中激起了一圈圈漣漪。那種詭異的、彷彿能封印對手力量的烏光，讓所有關注他的人，都感到了幾分新奇與忌憚。
接下來的挑戰中，蘇凌雲依舊保持著那種看似穩健、實則遊刃有餘的節奏。他沒有再主動挑戰排名太高的對手，而是穩紮穩打，又接受了兩次排名相近修士的挑戰，都以那種詭異的封印之力，輕鬆化解對方的攻勢，並最終取勝。他的積分排名，穩定在了第十八位，成功晉級三十二強。
陸明軒和雷山，也憑藉出色的發揮，分別以第十五和第二十三位的排名，成功晉級。至此，蘇凌雲一行三人，全部躋身玄天論道大會的三十二強。
當最後一場晉級賽結束，大會宣佈明日休整一天，後天將進行更加殘酷的秘境試煉時，廣場上的氣氛，達到了一個新的高潮。成功晉級的修士們，或是興奮，或是凝重，都在為接下來的試煉做著準備。
蘇凌雲三人，也混在人群中，準備離開廣場，返回如意坊的據點。然而，就在他們即將走出廣場邊緣時，一道蒼老而平靜的聲音，忽然在他們身後響起：
“三位小友，請留步。”
蘇凌雲心中一凜，緩緩轉過身。只見一位穿著樸素灰袍、面容清癯、鬚髮皆白的老者，正站在他們身後不遠處，笑眯眯地看著他們。老者身上沒有絲毫靈力波動，彷彿只是一個普通的凡人老者。但蘇凌雲卻能感覺到，一股如同深海般浩瀚、如同星空般深邃的氣息，正從老者身上隱隱散發出來，將他牢牢鎖定。
元嬰期！
蘇凌雲瞬間就確定了對方的修為。而且，他從老者身上，感受到了一股若有若無的、與碧波仙島功法同源的氣息！
“見過前輩。”蘇凌雲壓下心中的震驚，臉上不動聲色，恭敬地對著老者行了一禮。陸明軒和雷山也連忙跟著行禮。
老者笑眯眯地打量了他們三人一番，目光最終落在蘇凌雲身上，溫和地說道：“小友今日在擂臺上的表現，頗為不俗。尤其是那股封印之力，讓老夫頗感興趣。不知小友師承何處？師從哪位高人？”
來了！蘇凌雲心中暗道一聲果然。這位碧波仙島的元嬰老祖，果然注意到了他施展的鎮魔宗封印之力！
他心中念頭飛轉，臉上卻露出一絲恰到好處的惶恐和恭敬，連忙道：“回稟前輩，晚輩並無固定師承。只是年幼時，曾在家鄉一處破敗的山洞中，偶然得到一卷殘缺的古籍，上面記載了一些粗淺的煉氣法門和幾手不入流的封印之術。晚輩資質愚鈍，修煉至今，也只是略懂皮毛，不敢在前輩面前獻醜。”
他這番話，半真半假。他確實得到過傳承，只不過不是在家鄉的山洞，而是在碧瀾宮、寂滅火域和鎮魔宗的遺蹟中。他故意將自己的傳承說得來源不明、殘缺不全，就是為了降低這位元嬰老祖的戒心。
老者聽了蘇凌雲的回答，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，也不知道是信了還是沒信。他呵呵一笑，沒有再追問，只是道：“原來如此。小友能有此機緣，也是福緣深厚。老夫觀你那封印之術，似乎與上古某個流派的傳承，有些相似。若有機會，老夫倒是想與小友探討探討。”
“前輩謬讚了，晚輩惶恐。”蘇凌雲連忙躬身。
老者又看了他們一眼，沒有再說什麼，轉身，如同一個普通的老人般，慢悠悠地離開了廣場，很快便消失在人群中。
直到老者的身影徹底消失，蘇凌雲三人才緩緩直起身，相互對視一眼，都從對方眼中看到了一絲凝重。
“他懷疑我們了。”陸明軒傳音道，聲音帶著一絲緊張。
“嗯，但他應該還不能確定。”蘇凌雲傳音回道，“他剛才那句話，既是試探，也是一種警告。他在告訴我們，他已經注意到我們了。接下來的秘境試煉，我們必須更加小心，絕對不能暴露鎮魔宗真正的傳承。”
“那……我們還要繼續參加嗎？”雷山問道。
“參加，為什麼不參加？”蘇凌雲目光變得堅定，“我們已經走到了這一步，距離玄天塔只有一步之遙，絕不能半途而廢。而且，他既然已經注意到了我們，我們若是此刻退出，反而更顯得心虛，更會引起他的懷疑。”
他頓了頓，握緊了拳頭：“接下來的秘境試煉，我們不僅要參加，還要表現得更好！只有展現出足夠的價值，才能讓他有所顧忌，不敢輕易對我們下手！”
三人不再多言，加快腳步，離開了廣場，消失在如意坊那錯綜複雜的小巷之中。他們都知道，一場更加兇險的博弈，已經悄然拉開了序幕。而那位碧波仙島的元嬰老祖，就像一頭潛伏在暗處的猛虎，隨時可能露出致命的獠牙。
