烏篷船沿著蜿蜒的河道，在黑風嶺茂密的原始森林中穿行。兩岸古木參天，藤蘿密佈，遮天蔽日，即使是正午時分，河道中也顯得頗為幽暗。河水呈現出一種渾濁的墨綠色，散發著淡淡的腐朽氣息，水面下彷彿潛藏著未知的危險。
蘇凌雲站在船頭，手中握著那枚漆黑的鎮魔令，令牌上那個古老的“鎮”字，在穿過樹葉縫隙的斑駁陽光下，泛著幽光。他能感覺到，隨著他們不斷向西北偏北方向前進，令牌與遙遠某處存在的聯絡，正在變得越來越清晰。那是一種彷彿跨越了時空的召喚，低沉而堅定，指引著他前行的方向。
船艙內，雷山正百無聊賴地用一根樹枝撥弄著水面，忽然，他耳朵一動，低聲道：“有動靜！”
眾人立刻警惕起來。陸明軒手按劍柄，目光銳利地掃向河道前方的拐彎處。秦虎則將船速放緩，悄無聲息地將烏篷船靠向岸邊茂密的水草叢中，藉助植被的掩護。
不一會兒，一陣嘈雜的說話聲和船槳划水的聲音，從河道拐彎處傳來。幾艘比他們這艘烏篷船大上不少、裝飾也更加考究的快船，魚貫而出。船上站著十幾個修士，穿著各異，氣息駁雜，修為大多在築基初期到中期不等，領頭的是一個穿著錦袍、面容陰鷙的中年男子，赫然是築基後期的修為。
這些人顯然不是碧波仙島的弟子，更像是某個家族或散修組成的探險隊伍。他們似乎也在趕路，神色匆匆，目光警惕地掃視著四周。
“老大，前面好像有艘小船。”一個眼尖的嘍囉看到了藏在水草叢中的烏篷船，高聲喊道。
那錦袍中年男子目光如電，掃向蘇凌雲等人藏身的方向，冷哼一聲：“藏頭露尾，鬼鬼祟祟！出來！”
見已被發現，蘇凌雲示意秦虎將船劃出草叢。他站在船頭，不卑不亢地對著那錦袍男子拱了拱手：“在下幾人乃是進山採藥的散修，途經此地，驚擾了諸位，還望見諒。”
那錦袍男子目光在蘇凌雲身上掃過，又看了看他身後的陸明軒等人，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。幾個築基初中期的散修，確實不值得他太過在意。他哼了一聲，也懶得盤問，揮了揮手：“此地不是你們該來的地方，趕緊離開，免得丟了小命！”
說完，他也不等蘇凌雲回答，便帶著手下，駕著快船，揚長而去，很快消失在河道深處。
“這些人，看起來不像是來採藥的。”等到那些快船走遠，碧瑤才蹙眉道，“他們去的方向，好像也是西北方。”
“嗯，而且他們裝備精良，行動有序，顯然是衝著某個明確的目標去的。”陸明軒也看出了端倪，“難道，鎮魔淵的訊息，已經走漏了？”
“不一定是指鎮魔淵。”蘇凌雲搖了搖頭，目光深邃，“黑風嶺深處，自古以來便有許多上古遺蹟和傳說。最近鬼哭峽異變，加上碧波仙島的異動，很可能引起了各方勢力的注意。這些人，或許只是聞風而動的探寶者之一。”
“那我們怎麼辦？要不要跟上去看看？”雷山躍躍欲試。
“不用。”蘇凌雲否決了雷山的提議，“我們的目標是鎮魔淵，不宜節外生枝。而且，這些人既然敢深入黑風嶺，必然有所依仗，我們沒必要與他們產生衝突。加快速度，甩開他們。”
眾人點頭，秦虎再次撐起長篙，烏篷船如同離弦之箭，在河道中快速穿梭，很快便將那幾艘快船遠遠甩在了身後。
然而，接下來的兩天行程中，他們又遇到了好幾撥類似的修士隊伍。有的行色匆匆，有的則似乎在搜尋著什麼。甚至有一次，他們遠遠地看到了一場激烈的廝殺，交戰雙方似乎都是為了爭奪某件從一處 newly discovered 的古墓中出土的寶物。
“看來，這黑風嶺，真的要亂了。”林清雪看著遠處天際瀰漫的、尚未散盡的法術光芒和隱隱傳來的轟鳴聲，有些擔憂地說道。
“亂世出英雄，也出機緣。”蘇凌雲的目光卻變得更加堅定，“對於我們來說，這或許也是一個機會。渾水才好摸魚。只要我們能搶先一步進入鎮魔淵，獲得鎮魔宗的傳承，就能在這場即將到來的風暴中，佔據先機。”
他握緊了手中的鎮魔令，感受著其中傳來的越來越清晰的召喚，心中充滿了期待與決心。前路雖然兇險，但他已經做好了準備，去迎接一切挑戰。
