蘇長泠轉目看向身旁三人：“我看你們幾個過得似乎也還不錯。”
“啊這……也就，還、還好吧。”虞修竹應聲愈發縮了脖子，宋常應聞言只默不作聲地捏著袖口略微往後小退了半步。
程映雪見狀禁不住悵然嘆息一口，繼而對著自家師父微笑著牽了唇角：“還是弟子先來說說自己情況吧，師父。”
“——小虞道長他們這會似乎還有點緊張。”
“也好。”蘇長泠讚許頷首，遂暫時收回了自己落在那兩名小道士身上的目光。
左右依著她對虞修竹二人的瞭解，這兩，也確乎不像是能搞出太多花樣的人物——她還是更關心她小徒弟在這幻境裡的幾年過得怎麼樣。
“咳，師父，您知道的，弟子不大擅長別的，就是喜歡經商。”小姑娘假咳著微一正色，“是以，在搞清幻境內的情況後，弟子仍舊選了經商。”
“咦？像在這樣的亂世裡面，也能經得起商裡嗎？”自幼上山、甚少見識過人間雜物的虞修竹好奇發問，順手又拉了把頭頂裹著的素色麻布。
“可以的，從某種角度來講，亂世甚至能算得上是個還不錯的發家時機——”提前經商，程映雪的面上不住熠熠生光，“因為這個時間的市場足夠動盪，市面上各式商品的物價瞬息萬變——處處都有可能隨時冒出來新商機。”
“是以，只要你膽子夠大、能抓得住那些稍縱即逝的機遇，就很容易積攢下身家。”
“就是在亂世中經商不能太過講求道義，也不能輕易相信他人——時候不好，路上的亡命之徒太多，他們可不會跟人講理。”
“弟子回家後，先勸住了想要上街買糖的阿爹，而後攛掇著他拿出家中經年積攢的大部分錢財，自盡南方尚不怎麼被戰火侵染的地區購置了幾批米糧。”
小姑娘說著隨手拾起一節木棍，比劃著在地上畫出兩道彎曲的商路：“而後，我又請阿孃改制了幾套帶夾層的舊衣裳——用於藏匿糧食和錢財。”
“我們一家四口，並上弟子在買糧路上撿回來的兩名年歲不大的孤兒——這年頭想要收買人心並不艱難，肯管了吃住就能解決下八成的問題——分東西兩條路線，緩慢將這些米糧運送到附近已初有飢相的州縣，用略低於當地市價但又遠高於進糧價的價格，小批次、多地區地快速處理掉這些糧食，以此換取弟子經商時的起步資金。”
“弟子起先專營了一段時間的米糧，順便又多招來了一小批靠譜人手。”程映雪垂眼，就手自腰後摸來把半尺長短、模樣精巧的烏木算盤，噼裡啪啦打出個小賬。
“等到弟子手中差不多有……這麼多現銀的時候，弟子即刻斷掉了米糧生意，只在各地偷偷囤了一大批米麵供己方使用，並舉家搬遷至了嶺南一帶。”
“說來，若非商隊近來要回徽州購入一批上等木料，我眼下還真不會出現在這個地方——哪想人剛下車，眼前世界便都顛倒了去……再回神，就看到師父了。”小姑娘笑嘻嘻咧了嘴，言訖又將話題重新轉回到她這些年的經歷上。
“嶺南如今已歸蒙朝所有，眼下反倒無甚戰火，兼之此地多生丘陵，通路不易，卻很適合建倉藏人。”
“藏……藏人？”冷不防聽見這話的宋常應錯愕瞠目，“程師侄，你一個經商的，還要藏人做什麼？”
“而且，前面那米糧生意做得不是挺好，你怎還說斷就斷了？”
“喔，需要藏人是因為……在這種動盪時代，我想安心經商，手上總要養著點能用的人馬嘛！”小姑娘擺弄著算盤說了個漫不經心。
“不然，我那麼大的一個商隊，在各處遊商還不帶著點能打能抗的護衛，那不就有如稚子抱金行於鬧市？”
“——小宋道長，弟子只是想做個商人，又不是想不開了，要蹦人臉上當死人。”
“至說，為什麼要斷掉前景分明大好著的米糧生意——”程映雪慢條斯理拖長了尾音，“這跟我需得養一群會武護衛，在本質上是一個原因。”
“兩軍交戰，到處需要糧草，加上近年各地又多生旱蝗——弟子若繼續毫無顧忌地經營著米糧生意，無疑會成為兩方人馬眼中的一塊肥肉。”
“弟子手下的人馬，只能對付下尋常攔路的山匪流寇，但若正面對上了朝廷的數萬乃至十數萬、數十萬大軍……”小姑娘含笑抿嘴，“那還是全然無招架之力的。”
“但是，程師侄，貧道還有個問題。”裹著麻衣的虞修竹弱弱舉手，“雖說米糧這麼一講的確是經營不了了。”
“你販售別的東西……就不會變成朝廷眼中的肥肉了嗎？”
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