老墨工言訖滿面期待地盯緊了那被他這話鬧得面上微怔的姑娘——平心而論，相較於在官|場|沉浮了一輩子、手中亦頗有人脈的汪函翁，他更喜歡眼前這位初出茅廬的程姑娘。
作為合作盟友，汪老先生自然也是位極佳的選擇，但考慮到他們東家當前的心思和狀態，他還是覺著與程姑娘合作要更適合他一些。
——他也不清楚十年後的東家究竟會變成什麼模樣。
但作為一個打從方氏墨坊建立，便一直跟著東家制墨的坊中老人，他知道剛過而立之年不久的東家，眼下心中尚住著個還滿帶書生意氣與熱血赤誠的少年。
——他制墨，是因為他喜歡制墨；他寫詩，也是因為他喜歡寫詩。
這年紀的東家，許還不大喜歡被近似於官|場上的那些條條框框們束縛……相較於能令他立地翻盤乃至能直接蓋過還樸齋風頭的人脈，他當前大約更需要自由。
——那種不受管控的、可以隨意創作自己想要的樣式花型的自由。
從這一點上看，顯然目光不止放在“墨”一行當上、年紀更小，思維更活躍些的程姑娘更能匹配他的合作需求。
尤其是，程姑娘這明顯也不是像他們東家以為的“心血來潮”。
老墨工越想越覺著這思路合適，再望向程映雪時，那眼中亦不由微多了兩分熱切。
後者聽罷略帶迷茫的眨了眨眼，遂轉過彎來，果斷又利落地點了腦袋：“可以啊，老先生。”
“那就勞您為我等帶路了。”
——她這就真不知道方建元平常住在什麼地方了。
“好說好說，幾位，請隨我來——”得了答覆的老墨工喜慶之色溢於言表，當即簡要叮囑了留在煙房裡盯煙椀的墨工們幾句，而後動身引了三人趕往方建元在坊中的住處。
彼時剛被人硬灌下兩大碗苦藥的清癯男人，正裹著被子在院子裡唉聲嘆氣——那郎中說他寒氣入體，不能成日窩在屋子裡不見陽光，要他每日巳正前後，去院子裡多曬曬太陽。
“哎唷——我這比黃連還苦的小命唷——”
連喝藥帶曬太陽折騰了個生無可戀的方建元拖腔拉調，這會他覺著自己簡直條要被人醃成菜的鱖魚。
——先是泡水，後又是灌藥（加鹽加料），等著那麼兩大海碗的苦藥都進了肚子，他還得裹著棉被（保溫），再被人扔進院子裡曝曬。
——他跟鱖魚唯一的區別，也就是那玩意發酵得被放在背光陰涼處，而他需要被日頭晾曬成“人幹”。
……也不知道他睡覺那會到底是怎麼跑到的池子裡。
別是這坊裡真鬧鬼了吧？
方建元憂心忡忡，人心中一旦有了懷疑，那便會看啥都覺著像是證據。
除了那憑空出現的、差點沒把他泡死的倒黴池子，他無端還想起隔壁休寧近來盛傳的幾件鬼事——什麼前任知縣羅安在程家宗祠裡白日見鬼啦……什麼城北沈家名下的造紙坊接連出現鬼影。
仔細一想……他們歙縣離著休寧好像也沒多遠，該不會是那群鬼鬧完了休寧，轉頭就跑到他們歙縣來了吧？
……不要哇！！！
歙縣那麼大，它們怎麼偏生來到潛口？
而且潛川的佔地也不小……它們為啥偏盯著他這麼小一個墨坊看！
方建元捶胸頓足，他越想越覺著自己的猜測合理，一激動竟是連那棉被也顧不上要了，胡亂拍著躺椅負手，作勢便欲撐著起身。
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