那小妖怪聞言哆嗦著抬頭看了惡魄一眼，遂轉身踉蹌著逃離此地。
蘇長泠見狀禁不住皺眉微微吊了眼角：“就這麼放它回去真的沒問題嗎？”
“這小妖怪道行不高，卻能隨意借用山中地氣……我們先前與它交手時可沒少吃虧，惡魄，你便不怕它就這麼逃了？”
——它要是逃了，那她們還真未必能再逮著這個比泥鰍還滑溜的妖怪！
“放心，不會的。”小鬼面不改色，“它知道我想捉住它是輕而易舉——所以也不會有那個敢故意戲弄我的膽子。”
“除非，它真活膩了，能放著自己身上數百年的道行於不顧，非要與我賭一個身死道消。”
“但很顯然，它和它的主人一樣，並沒有這麼大的膽量。”
“它的主人……你說的……是欲魄？”少女聽得愈發糊塗，“怎麼，難道在你眼中，這個妄圖把餘下幾魄都盡數吞入腹中的瘋子，膽子還不夠大嗎？”
“不夠。”惡魄心平氣和，“他要是膽子夠大，就不會乖乖受著雀陰的管束；且他若是膽子夠大，早在剛逃脫鬼珠的那一日，便該衝到你臉上，與你決一死戰、硬分出個勝負來了。”
“——長泠，你知道一直以來，為什麼吞賊最想先吞噬掉的，從來都是那個懼魄除穢嗎？”
“因為……恐懼能限制住慾望？”蘇長泠思索著給出個答案——她原本也是不懂這些的，但她近來或許是在紅塵中穿行得久了，竟莫名也多了三分體悟。
“對了，人心中的恐懼，能夠束縛住人的慾望。”小鬼頷首，“或者我們說得再嚴謹一些——不是‘恐懼’，而是‘畏懼’。”
“畏法者，輕易不會觸犯律法；敬神者，無故也不會觸怒鬼神。”
“我們心中的恐懼和敬畏，會迫使著我們管控住那些無止休瘋長著的、不合理的慾望——是以，欲魄是在懼魄離體後才墮魔成了鬼，而如今，他與除穢俱是厲鬼，那麼，只要除穢還存在一日，他便得一日受到這種‘懼’的管控。”
“——他怕死，所以哪怕心不甘情不願，仍舊要受著雀陰的約束；他怕被人重新封印回鬼珠，所以在得到那所謂的‘自由’後，卻並不曾與我們一樣，毫無顧忌地出現在你面前。”
“有‘懼’存在的吞賊，是個整日會瞻前顧後、畏首畏尾膽小鬼。”惡魄冷笑，“所以他最想吞噬掉的，從來都是懼魄除穢。”
“——他恨不能這世上再無除穢一魄，如此他方毫無畏懼，不會受到天地間任何東西的束縛，直至他魄散魂消，化為飛灰。”
“長泠，這很可笑，是不是？”小鬼慢條斯理地伸手撣去衣上浮灰，“欲||望最強的那一魄，偏要受到膽子最小的那一魄的影響。”
“聽著就像是用水切割斷了金石一樣。”
“不，這並不可笑。”蘇長泠聽罷認真不已地搖了頭，“世間剛柔相剋，陰陽互生——沒人說水就一定割不斷金石，我並不認為欲魄會被懼魄影響一事有多可笑。”
“不過，有一點我的確是沒大能弄明白。”
“——你到底是怎麼發現剛才那個石刻小妖怪的？”少女扭頭盯緊了幼童的眉眼，“那傢伙本體就在丹霞峰上，是方摩崖石刻——平日引動山氣藏身的速度比我都快，我是真沒發現它居然就藏在那裡！”
“咳，這個。”小鬼眼神閃爍，聽罷立時假咳著偏了偏頭——這東西解釋起來就要涉及一些本質上的問題，但這些本質問題，又顯然是非毒他們普遍不願意這會就跟現在的長泠說的。
這就讓人十分爪麻。
“主要……吞賊曾經坑過我一回，我對他及在他影響下成精的玩意的氣息十分敏感。”惡魄支吾著胡亂編出個聽著還算像那回事的理由。
蘇長泠聞此卻只本能覺著彷彿有哪裡不對。
糾結中，坊內陡然一陣陰風湧動，幼童眉眼一厲，當即劈手衝著那陰風捲拂的方向，狠狠橫落一記掌刀！
“嘶——惡魄！你當我這脖子和你那爪子一樣，是能隨便重生的嗎？哪有上來直奔著人脖子去的鬼！”青年飽含怨念的聲線乍響，泛著墨色的陰風退去，眾人面前眨眼便現出欲魄的身形。
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