（哀魄的回憶部分會以第一人稱展開，實際就是她講述的話，為了方便書寫沒有全部加上引號，閱讀時注意調整視角。）
當時那個朝代在你們後世被稱為“西晉”還是“東晉”？
我分不清，我只記得那龍椅上端坐著的皇族還是司馬氏，前線將士們手中擎著的旌旗上還繡著鮮明的“晉”。
那時，大晉的皇都已經不在神都（今洛陽）了，更不在後面愍帝（司馬鄴）定下的長安。
被胡人打得險些散了精氣神的皇族帶著一眾世族南渡下了大江，元帝（司馬睿）領著人遷入建鄴（今南京），將“建鄴”改為了“建康”。
哦……我知道的，孩子，我知道大晉離著今時已過了太久太久，我知道我所說的這些落到你們的耳朵裡，大約更像是一團模糊了的、圍繞著無盡雲霧的“天書”——但不要緊，你們不必記得這些。
你們只需要知道，在我生活的那個年代，世間是不存在“科考”這麼個東西的。
——我們沒有秋闈，更沒有春試。
朝堂上的官職大多是把持在世家人的手中——雖說朝廷有下令在各州縣地設定“中正官”，用來選擢天下英才，但這世上不會有人跟銀子過不去，潛藏在世族與世族之間的、不可言說的干係與利益，也比你們想象中的要複雜得多。
原本在考量之內本該佔比最輕的“門第”，這會卻成了一個人能被歸划進哪個品類的、最關鍵的因素——你們後世的人總說大晉是“上品無寒門，下品無士族”，我本不想承認，但那又確乎就是如此。
——於是人們想要做官，便只能祈求自己來生能託生在一戶上品世族，要麼就須得去戰場上與千千萬萬的敵人拼命。
喔——說到這裡，你們或許已發現了，“文”與“武”的爭論早在我那個時代便已見了些端倪。
其實世間會彼此相輕的遠不止文人——文與文，文與武，武與武——世人總會因著家世背景、人生閱歷，性情脾氣乃至身高外貌一類，我們想也想不絕的東西將人分成一個個的、小的“團”，團與團之間會彼此輕視、排擠，卻又會在某些特定的情況下抱成一個不太嚴密、但還算堅實的球。
我就出生在一個與皇族司馬氏一同南渡過江了的僑姓世族裡面——或許，你們曾聽說過“琅琊王氏”？
當然，沒聽說過也是很正常的，畢竟那已經是許多年前的事了——人間大約也早沒了那些古老的、只剩下些族譜還能供後人回憶往昔輝煌歲月的門閥世家。
王氏是個龐大的世家，其根系當年到底延伸到了哪裡，我至今也沒能分辨得十分清楚。
我並非是王氏內最核心、最嫡系的子弟，但好在也算不得什麼偏遠到都叫不出名號、幾乎快成了寒門的旁系。
我出門時，外人照舊要帶著三兩分恭敬規矩的尊我一聲“王姑娘”——但也僅僅如此罷了。
這樣的身份和尺度令我感到相當自在，我未出閣前的少女時期，便是與當時絕大多數的世家女子們一樣，每日學學琴、彈彈瑟，跟著要好的閨閣小姐妹們焚香品茶，吟詩作賦——偶爾也會學著兄長們的樣子弈棋投壺，逢上巳節（三月三）時，還可與同齡的姑娘們相約著結伴踏青賞春。
“我那時，甚至還嘗試著偷拉阿兄放在廳裡的弓箭。”回想起自己少女時光的伏矢笑著彎起眼睛，“但我根本就拉不動那跟鐵棍一樣硬的弦。”
“重弓的確是不好拉。”蘇長泠頷首，面上止不住地便帶上了點一言難盡。
她冷不防回想起她那時領著上萬號人在惡魄的幻境裡造反——那會那重弓的弓弦就繃得厲害，拉一次兩次的還行，連續作戰，那真就是一種純粹的折磨。
“是嗎？”哀魄緩慢的眨了眼，“其實我也不清楚那是重弓還是輕弓。”
“我只記得那弓重極了——我拼盡全力也沒能將之拉得開分毫。”
老婦說著輕輕垂了眼睫，有一縷花白的髮絲自她鬢邊跌落，又被她抬手攏回了髻上。
——如你們所見，我年少的時光擔得起一句“清閒自在”，既無需為了生計奔波發愁，身上的束縛又不如我那幾位身為王氏核心子孫的族中姐妹們多。
那時的世家大多喜好聯姻，一族的姻親細論起來，保不齊要拉扯出整個大晉所有的僑族世家——還要囊括一部分本就世代長在江東的吳姓世族。
我嫁去了陳郡謝氏——就是那個後來在淝水一戰（淝水之戰請自行度娘）聲名鵲起、總攬大權的那個陳郡謝氏。
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