“小程姑娘，您看，這就是我們莊子的茶灶間了。”
帶著程映雪等人自會客廳趕至了茶灶間的伍友抬了手，言辭間頗帶著點自豪意味地與人介紹著他們炒製茶葉的地方。
小姑娘循著他指出來的方向舉目打量著這足夠寬敞明亮的製茶廠房——負責炒茶的匠人們抄著竹絲帚飛速撥弄著鍋中茶葉，另有兩名小工負責把控灶火和為鍋子扇散蒸騰出來的水汽。
每兩個灶臺間相去約摸有個六尺上下，彼此之間互不干擾，卻又不至太過浪費了這麼大的一片地。
別說，這屋裡安置得還真挺好的。
程映雪抬手摩挲了下下巴，遂緩步踱至最近的一方灶臺邊上，靜靜看了會匠人們炒茶。
他們炒茶時用的那鍋她瞧著比尋常人家裡用的要大上幾圈，鍋中盛著的茶葉分散著攤開，卻只恰好夠覆滿一層的鍋面。
持著竹絲帚的匠人翻茶的速度幾塊，帚影翻飛間，那茶葉便已然被燒得滾燙了的鍋子來回烘焙了幾圈。
經過曬青萎凋後的茶葉，觸上鍋壁時葉片會微微卷曲，但所幸軟枝茶原也不需要保持那茶葉葉片平整——倒無需似六安那邊新產出來的幾樣綠茶一般，額外需人將那葉片一一捋直。
而且……
“這茶炒起來好香啊。”程映雪半垂著眼睛細細嗅了口鍋邊不住向外騰著的陣陣茶氣——炒青時那茶中的蘭花香韻尤為突出，聞著有些神似自西洋傳來的香水，或是脂粉鋪裡精心調配出的蘭花香膏。
“的確，這茶就第一遍殺青炒干時聞著最是馨香撲鼻，等著後頭二次炭焙那會，那香氣都比不上這個。”胖掌櫃聞言禁不住笑咧了嘴，“我們莊子裡的匠人們都常說，這茶新鮮時看著比製成了的還要好呢！”
“當然，這些都是大家閒暇時隨口說來的玩笑——剛採下來的秋茶澀口，春茶則稍顯稚嫩，單論氣韻，鮮茶是無論如何都比不得製成陳化後的老茶的。”
“——咱們這軟枝茶，一向是越放越香！”
“咦？二次炭焙。”冷不防聽見個新鮮詞的小姑娘眨著眼睛回了頭，“伍掌櫃，咱們這茶是要連續翻炒上兩次的嗎？”
“唔……這個是要炒上兩次，但不是連續的。”伍友聞言撓頭，“咱們第一次炒青是在曬青萎凋之後，這次主要是將茶葉焙熟、炒去大部分水汽，徹底散掉葉子裡的那股青草氣。”
“第二次是在殺青揉捻之後，經過揉捻、析出了茶汁的葉片被攤晾至三成幹，而後以炭火小火焙透，或用鍋子炒幹。”
“咱們莊裡一般用的是炭焙——這能讓那茶葉上額外平添上一份木香。”
“這樣……二次炭焙時的味道不如頭次殺青時的香……那就是這股子蘭香大機率是在炒青時被破壞掉了……”程映雪搓著指頭細細琢磨，少頃腦內猛地縱過一線靈光，“伍掌櫃，我能拿兩片還沒殺青和剛殺完青的葉子嚐嚐嗎？”
“剛、剛殺完青的葉子？”伍友應聲一愣，片刻方勉強轉過那個彎兒來，“可、可以的，小程姑娘。”
“不過剛殺完青的葉子比較燥，尚未殺青的葉子多少會帶著點草味，比較澀口，不大好吃。”
“沒關係的，我主要是想確定點東西。”小姑娘彎眼笑笑，遂伸手自匠人們剛炒完的那一笸籮茶葉裡隨便捏了兩片，放進口中嚼了嚼。
嗯，確實是挺澀嘴的，扎得她舌根子都有點疼。
但炒青時聞到的那股子蘭香不見了，茶成入水後泡出來的那點林檎果韻也沒嚐到。
程映雪慢慢品著那茶葉的味道，半晌方在那茶渣被她吐出後，隱約嚐到了些許她想找的蘭香——但那就不像是炒茶時留下來的了，更像是茶水入喉後返上來的一點餘韻。
再看看這個剛萎凋好的茶葉……
同伍友討了杯白水漱過口了的小姑娘定了定心神，旋即重新往嘴裡送進了兩片新葉。
這次那沒炒散的青草氣自她喉頭直門竄上了腦門，她被頂得險些懷疑自己是不是突然變了物種，但不多時，那青草味便被那她久尋不得的豐鬱蘭香給取代了。
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