有了契文，後面的事就都好說了。
女人想著不自覺緩緩繃緊了唇線。
雖說她不清楚眼下那城中府衙裡坐著的又是哪一戶人家，但她從前猶待字閨中的時候曾聽她阿耶講過……上位者平素是這世上最會維護自己利益的東西。
是以，不管是房契地契還是賣身契，也不管那東西究竟是何時簽字落成，只要是明文寫就、落有買賣雙方名姓指印的契文，就必定會生效。
除非那頂頭的不想再當他的“上位者”了，或是這世上再沒有了“皇帝”。
當然，眼前最要緊的，還是得先找到公爹……而後想辦法拿到契文，帶著他離開這個地方。
女人的嘴唇被她繃得越發顯了蒼白之色，連帶這呼吸也被她放得極盡清淺——這是她在那莽莽山林中艱難求生時練就的本領，山中的野物們大都機敏得厲害，她想捉到些什麼果腹，那便必須儘可能隱藏起自己的氣息。
公爹被他們扔在府中某個年久失修的偏遠小院……
她竭力回想著謝府的院落排布，一面輕手輕腳地卡著附近沒人的空閒，飛速向著她記憶裡的那幾座閒置小院尋去。
臨近日落時分，她終於在某個破敗得與她在歙州瞧見的那些空房子無異的小院裡找見了她的公爹，彼時老人正蜷縮著躺在屋內那張缺了腿的小榻上，空蕩蕩的破木板上渾不見有丁點被褥。
他裹著的舊布單子上有大把的破洞，瞧著像是自某個侍從屋子裡掏出來的老包袱布。
女人翻進屋裡，輕巧又小心地拍了拍老人的背脊，謝老爺子循著那感覺茫然又無措地轉過身來，她看清了他的面容，險些當場掉下了眼淚。
榻上的老人的眼眶深深凹陷了下去，瘦得幾乎脫了相。
可她分明記得，她離家前公爹的模樣雖也有些憔悴，卻遠不如現在這般悽慘。
——他這簡直瘦得與她在回程路上遇到的那些流民們沒什麼兩樣了。
他甚至還要比流民們更慘上一些——至少，那些流民雖也衣不蔽體、食不果腹，卻不似他這般連路都走不了半分。
“嗚……嗚嗚……”瞧見她的老人先是愣了一下，而後瞳中忽的迸發出某種像極了幼童般的委屈。
他好似真不大能認得出人了，但他見到她時，仍舊會發出陣陣含糊的嗚咽。
她知道他想哭訴什麼——畢竟無論是那牆角里堆著的、盛放了餿飯的破碗，還是舊木小榻上沾染了的汙物，這屋中一切的一切，無一不在昭示著這位年近古稀的老人先前究竟都遭受到了怎樣的虐待。
但眼下她卻並不敢讓他哭上太久——她要趕在那群人發現他們的行跡之前將他帶離這裡，否則……她也不敢想他們又會落得個什麼樣的下場。
“好了，好了，公爹，我知道您委屈……但咱們先不哭了，咱們得先想法子逃出府去——等待會出去了，孩兒再找大人給您做主，好不好？”
女人哄孩子一樣低聲哄著老人，他這會大約是略微恢復了些神志，沒多久便輕“嗯”著點了點腦袋。
於是她蹲下身來，嘗試著讓老人爬上她的背脊——其實她不是個身量有多結識的姑娘，但那抱病多時的老人瘦得只剩下了一把骨頭，重量還抵不過某些七八歲的半大孩子。
她就這樣揹著老人費力翻過了窗臺，繼而嘗試著想要攀爬過那掉了磚的圍牆——狀似空無一人的大門她是不敢走的，她怕在路上撞見前來送飯或是來看她公爹尚有氣與否的下人。
“別怕啊公爹……咱們馬上就能出去了。”女人細聲安撫著那滿腹不安的老人，一邊不住摸索著在牆上找著能供她落腳使力的地方。
令人難以言喻的悚然之意自她腰間攀爬著上了頭頂，她心一橫，正想先踩著那牆邊的幾塊碎磚先翻出院去，院門那邊卻陡然傳來聲近乎穿透雲霄的尖叫。
“你是什麼人？想揹著我們家老爺跑到哪去？！”
臺上那戲在此處便陡然落了幕，遮蔽了天日的濃雲緩緩散開，日光自薄雲縫子裡打下來，落在人身上，卻颼颼的發了涼。
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