大西洋的晨霧像被扯碎的棉絮，沈浩飛的睫毛上凝著細小的水珠。他站在“東方紅F型”的瞭望臺上，高倍望遠鏡的鏡片裡，二十海里外的海面正蒸騰著詭異的紫霧——那是J海區的標誌性特徵，航海日誌裡稱其為“迷魂帳”，進去的船十有八九會偏離航線，有的甚至會在霧裡繞上三個月，出來時船員的頭髮全白了。
“氣壓驟降，風速每秒12米。”蘇芮的聲音從對講機傳來，帶著電流雜音，“氣象雷達顯示紫霧裡有強磁場異常，像無數塊磁鐵在海底下翻跟頭。”
瞭望臺的欄杆上，那隻額頭帶星盟符號的礁岩幼體“小星”正用藍光勾勒海圖。它的軀體比在火山島時長大了一圈，透明的皮膚下能看見銀色的地脈能量流，此刻那些能量流正劇烈震顫，在甲板上拼出扭曲的箭頭，直指紫霧深處。
“它在預警。”沈浩飛撫摸著小星冰涼的皮膚，這小傢伙自登上科考船後，就成了活體探測儀，地脈能量的任何異動都逃不過它的感知，“紫霧裡的磁場不是自然形成的，是某種生物在操控。”
科考船駛入紫霧邊緣時，海面突然平靜得詭異。波浪的聲音消失了，連海風都像被凍住，只有船底傳來細微的“咔噠”聲，像有無數小爪子在撓金屬。蘇芮指揮機器人投放聲吶浮標，回收的資料卻讓人脊背發涼：紫霧下方的海床上，佈滿了碗口大的孔洞，孔洞裡湧出的能量波與星盟廢棄的“意識干擾器”頻率完全一致。
“是‘幻音螺’！”沈浩飛突然想起星盟檔案裡的記載，這種深海螺類能分泌含神經毒素的黏液，在海水中形成聲波幻覺，“19世紀有艘捕鯨船在這裡失蹤，船員的日記裡寫著‘聽見美人魚唱歌，跟著歌聲跳海了’——就是被幻音螺的幻覺引誘！”
話音未落，瞭望臺的揚聲器突然傳出悠揚的歌聲。不是人類的語言，卻帶著難以言喻的誘惑力，像母親在呼喚迷路的孩子。沈浩飛的眼前竟浮現出格陵蘭冰原的景象：被熵增汙染的星核樹重新抽出綠芽，犧牲的隊員們笑著向他揮手……
“隊長！別信幻覺！”小星突然用藍光刺向沈浩飛的臉頰，冰涼的觸感讓他瞬間清醒，瞭望臺的欄杆上，不知何時爬滿了半透明的海螺，它們的殼口正對著他，發出嗡嗡的共鳴，“這些幻音螺已經進化出集體意識，能同步編織幻覺！”
科考船完全駛入紫霧區後，儀表盤全部失靈。指南針瘋狂旋轉，GPS顯示船在原地畫圈，而窗外的紫霧開始流動，化作無數人形——有穿著古代航海服的水手，有抱著孩子的母親，甚至有隊員們已故的親人，他們伸出手，嘴裡哼著那首誘惑的歌。
“機器人編隊防禦！”沈浩飛衝下瞭望臺，主控室裡已是一片混亂。幾個年輕隊員眼神迷離，正走向艙門，蘇芮正用冰水潑他們，自己的額頭上也佈滿冷汗，“我看見我爺爺了……他說我小時候弄丟的那隻貓，在霧裡等我。”
小星突然跳到主控臺中央，軀體爆發出刺眼的藍光。藍光所及之處，紫霧幻化的人形瞬間消散，露出裡面半透明的幻音螺。這些海螺的殼上佈滿星盟符號，顯然是被某種力量改造過，而它們的底座，竟吸附著微型的熵增晶體——與G海區發現的黑色晶體同源。
“是主巢的殘餘勢力在操控它們！”沈浩飛的心臟沉了下去，“熵增晶體放大了幻音螺的幻覺能力，他們想讓我們自投羅網！”
三十六個深潛機甲緊急離船，在紫霧中組成防禦陣形。機甲的探照燈刺破濃霧，照見海面上漂浮著數百艘船隻的殘骸，有的是19世紀的木船，有的是現代的遊艇，甲板上還殘留著人類的骸骨，骸骨的手指都指向同一個方向——J海區的中心座標。
“那裡一定有控制源！”蘇芮的“火龍廿三號”射出能量束，擊中一隻巨型幻音螺。螺殼破裂的瞬間，紫霧出現短暫的稀薄，露出下方海床上的景象：一座由活體海螺組成的“螺旋塔”，塔頂鑲嵌著拳頭大的熵增晶體，無數根透明的“螺管”從塔底延伸，連線著海面上所有的幻音螺。
“是‘意識中樞’！”沈浩飛的“火龍九號”直衝螺旋塔，“小星說熵增晶體的能量會被地脈藍光中和，用共生結晶的能量攻擊塔頂！”
但幻音螺的反擊遠超預期。它們突然集體收縮螺殼，發出的次聲波讓機甲劇烈震顫，沈浩飛的駕駛艙裡，幻覺再次湧現：這次是G海區的金屬穹頂爆炸，他沒能救下那十臺掩護他的機甲，隊員們的慘叫聲在耳邊迴盪……
“你救不了任何人！”幻覺中的熵增主巢發出嘲笑，“放棄吧，讓霧把你變成永恆的一部分。”
“我不是一個人在戰鬥！”沈浩飛咬破舌尖，劇痛讓他清醒。他調出所有機甲的能量介面，將共生結晶的能量平均分配，“蘇芮左翼，機器人小隊右翼，我們組成星核藤蔓陣形！”
三十六道金光在紫霧中交織成螺旋狀的能量網，像G海區共鳴臺的復刻版。當能量網罩住螺旋塔，熵增晶體突然發出刺耳的尖嘯，幻音螺的殼紛紛炸裂，紫霧以肉眼可見的速度消散，露出湛藍的海面和明媚的陽光——原來J海區根本沒有霧，所有的詭異都是幻覺！
清理戰場時，隊員們在螺旋塔的殘骸中發現了星盟先鋒的日誌艙。記錄顯示，這裡曾是星盟的“意識研究站”，幻音螺是他們培育的“情緒調節生物”，能平復船員的焦慮。但熵增汙染爆發後，研究站淪陷，幻音螺被改造成了殺戮工具，而那些骸骨指向的中心座標，其實是星盟留下的“淨化裝置”。
“裝置還能啟動！”蘇芮破解了日誌中的密碼，海床突然裂開，升起一座銀色的平臺，平臺中央的晶體與南極本源晶體同源，“只要注入足夠的共生能量，就能徹底淨化殘留的熵增汙染！”
小星主動跳進平臺的能量槽，軀體化作銀藍色的光流。當深潛機甲的能量全部匯入，淨化裝置爆發出沖天的光柱，光柱穿透海面，在J海區的上空凝成巨大的螺旋圖騰——與火山島的共生圖騰遙相呼應，組成橫跨大西洋的能量網路。
幻音螺的倖存者在光柱中褪去透明的軀體，露出珍珠般的白色，它們的殼上，星盟符號與地脈紋路完美融合，成了真正的“共生螺”。最神奇的是那些船隻殘骸，在光柱的照耀下，骸骨化作白色的光點，順著能量流升入高空，像終於獲得解脫的靈魂。
“它們在感謝我們。”沈浩飛望著光點組成的光帶，突然明白航海日誌裡的“頭髮變白”不是詛咒，是倖存者帶著無數亡魂的記憶返航，“這些幻音螺困住的不僅是船，還有那些被幻覺吞噬的意識，我們做的不是摧毀，是解放。”
當“東方紅F型”駛離J海區，小星趴在瞭望臺的欄杆上，藍光在海面上畫出新的航線。沈浩飛知道，下一個海域一定還有未知的挑戰，但他不再畏懼——因為身邊有並肩作戰的隊友，有進化的機器人，有新生的共生夥伴，更有那些用勇氣與犧牲鋪就的光軌。
大西洋的浪濤拍打著船舷，像在哼唱一首新的歌謠。沈浩飛舉起望遠鏡，遠方的海平線上，螺旋圖騰的光芒仍在閃爍，像在告訴每個航海人：迷霧終會散去，幻覺終會破滅，而真正指引方向的，從來不是儀表盤上的指標，是藏在心底的共生之光。
