吳道點頭。延邊州地處邊境，情況複雜，崔家在此紮根數百年，自有其處事手段。
晚宴持續到亥時方散。各派首領或回客房休息，或連夜傳訊宗門安排盟約事宜。吳道和崔三藤並肩走出廳堂，踏著月色，緩緩走向天池畔的小院。
冬夜的長白山，星空格外清晰。銀河橫貫天際，億萬星辰閃爍，其中幾顆卻透著不祥的暗紅色——那是星核墜落的方向。
“道哥，你看。”崔三藤忽然指向東南方向的海面。那裡是渤海方向，今夜無雲，本該漆黑的海天交界處，此刻卻隱隱有流光浮動，彷彿海市蜃樓。
吳道凝目望去，右眼歸墟意蘊流轉。數息後，他眉頭微蹙：“不是普通的海市蜃樓。其中有空間波動，還有……腥氣。”
“腥氣？”
“海腥，血腥，還有一種……古老而混亂的氣息。”吳道面色漸漸凝重，“三藤，取‘觀天鏡’來。”
崔三藤心知有異，快步回屋取來一面青銅古鏡。這鏡子背面刻滿星辰圖案，正面光滑如水，是崔家傳承的薩滿法器之一，專用於觀測遠方異象。
吳道接過觀天鏡，咬破指尖，一滴蘊含混沌道韻的鮮血落在鏡面。鏡面頓時蕩起漣漪，景象飛速拉近——只見渤海深處，一片朦朧的光影正在海面上空緩緩展開。光影中有亭臺樓閣，有仙鶴祥雲，有珠光寶氣，宛如仙境。然而細看之下，那些“仙鶴”羽翼殘缺，“亭臺”佈滿裂痕，“祥雲”中隱隱有黑氣流動。更詭異的是，光影下方，海面漂浮著數十艘漁船，船上空無一人，只有斑駁血跡。
“這是……‘蜃樓’？”崔三藤倒吸一口涼氣，“而且是蘊含殺機的‘兇蜃’！”
《山海經》有載：“蜃，大蛤也，吐氣成樓臺，謂之海市。”正常的海市蜃樓不過是光線折射的幻象。但若成精的蜃妖作祟，或以大法力構築的幻境，便可化為真實存在的凶地，誘人進入，吞噬血肉魂魄。
眼前這“蜃樓”，規模之大，氣息之兇，絕非尋常蜃妖所能為！
吳道盯著鏡中景象，沉聲道：“這蜃樓的結構……與星核殘骸有相似之處。其中混雜了至少三種不同的法則碎片，空間極不穩定。而且，”他目光銳利，“蜃樓深處，我感應到了一絲微弱的、與冥河同源但更加古老的召喚。”
“難道又是冥河的手段？”
“未必是直接操控，但定有關聯。”吳道收起觀天鏡，“渤海自古多傳說，蓬萊、方丈、瀛洲三仙島的傳聞流傳千年。或許……這片海域深處，曾有某個上古遺蹟或破碎洞天，被冥河力量侵蝕，如今與星核之力共鳴，化作了這兇險蜃樓。”
他轉身看向崔三藤：“此事不能耽擱。蜃樓已開始吞噬漁船，若不盡快解決，恐釀成大禍。我需立刻前往。”
“我同去。”崔三藤毫不猶豫，“對付這種幻境兇蜃，薩滿的‘破妄通靈’之術或許能派上用場。而且，”她按住吳道的手臂，眼神堅定，“你剛經歷大戰，縱然道境提升，也需有人策應。四世輪迴，我們從未分開應劫，這一世也不例外。”
吳道看著她倔強的眼神，知道勸不動，終是點了點頭：“好。但此行兇險未知，你要答應我，若事不可為，不可逞強。”
“彼此彼此。”崔三藤展顏一笑，轉身便開始收拾法器。鷹首神杖、鹿皮鼓、獸牙項鍊自不必說，她又從箱底取出一件以七彩鳥羽織成的披風，一面篆刻著古老圖騰的青銅面具，還有一袋用特殊草藥混合骨粉製成的“破障香”。
吳道也沒閒著。他先是以“卜字秘·問天”起了一卦，卦象顯示“坎上離下，水火未濟”，主前路艱難險阻，變數極多，但有一線生機藏於東南。接著又以“山字秘·鎮魂”穩固自身與崔三藤的神魂，防止被幻境所惑。
子時三刻，二人準備妥當。沒有驚動他人，只給張天師留了道傳音符，說明去向。隨即，吳道袖袍一卷，混沌氣流裹住二人，化作一道若有若無的青光，穿透夜色，直奔東南渤海方向。
御空而行，腳下山河飛速倒退。不過半個時辰，潮溼的海風便撲面而來。月光下，渤海灣波光粼粼，而那龐大的“蜃樓”幻影，已然清晰可見——它懸浮在離岸約百里的海面上空，覆蓋方圓數十里，光影流轉，時而清晰如真實仙境，時而模糊扭曲如噩夢殘片。幻影下方，海面漂浮的漁船越來越多，一些船上甚至還亮著燈，卻死寂無聲，宛如鬼船。
更近些，能聽到蜃樓中傳來的飄渺仙樂，夾雜著若有若無的哭泣與嘶吼。
吳道與崔三藤在海邊一處礁石上落下。崔三藤戴上青銅面具，披上羽織披風，整個人的氣息頓時與周遭自然環境融為一體，彷彿化作了海岸的一部分。她搖動鹿皮鼓，低聲吟唱起薩滿請靈的古調，片刻後，幾隻半透明的海鳥精魂從浪花中飛出，繞著蜃樓盤旋偵查。
“蜃樓外圍有空間褶皺，強行闖入會引發劇烈波動。”崔三藤透過精魂反饋感知著，“東南角有一處‘接引虹橋’，似乎是專門吸引活物進入的通道。那些漁船，應該都是被虹橋吸引進去的。”
吳道右眼歸墟意蘊閃爍，果然看到一道七色彩虹般的虛影從蜃樓延伸至海面，散發著誘人的靈機與祥和氣息，然而彩虹深處，卻隱藏著無數細密的、如同牙齒般的空間裂痕。
“好一個請君入甕。”他冷哼一聲，“既然如此，我們便從這虹橋進去。三藤，跟緊我，無論看到什麼，聽到什麼，記住守住本心，那皆是幻象。”
“放心。”崔三藤握緊鷹首神杖，杖頭靛藍寶石亮起微光，形成一層清心護罩。
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