第三百三十二章 鮫歌引路探龍墟
南海的風，與東海截然不同。少了那份凜冽的鹹腥，多了幾分溫潤潮熱，拂過面頰時，彷彿帶著南國芭蕉與荔枝的甜膩氣息。海水也從靛藍深沉，轉為一種近乎透明的、泛著翡翠光澤的碧色，水下珊瑚礁影綽綽，五彩魚群穿梭如織，若非知曉此行兇險，眼前景象倒真稱得上“碧海瑤池”。
“定波號”離了東海，已向西南方向航行了五日。按照敖青所言及映海訣感應的模糊方位，那處尚在支撐的南海節點，大致位於古稱“七洲洋”的深海區域，鄰近傳聞中的“鮫人國”舊地。南海遼闊，若無精確座標，尋之無異於大海撈針。
劉老舵這幾日眉頭緊鎖，常舉著一柄黃銅打造的、刻度極密的“牽星尺”，對著日頭與夜間星辰反覆比量，又不斷將特製的測深鉛錘投入海中，感受海底地勢與水流變化。“水色越來越清，但底下暗流子也越發詭譎，”他啐掉口中嚼著的檳榔渣，對吳道說，“吳局主，按老經驗和這幾日觀測，咱們離那片‘有去無回’的鬼地方不遠了。這兒的洋流不講道理，前一刻還順著你，下一刻就能把你捲進漩渦裡去。而且……”他頓了頓，壓低聲音，“這地方的魚，眼神不太對。”
吳道順著他指的方向看去，船舷附近，一群銀鱗小魚正隨著波浪起伏，陽光透過海水，在它們身上折射出碎鑽般的光芒。仔細看，那些小魚的眼睛，並非尋常魚類的呆滯，而是泛著一層極淡的、近乎透明的幽綠色，偶爾轉動時，竟給人一種“注視”與“評估”的錯覺。
“是有些靈性，或者說……被什麼東西影響著。”崔三藤走近，她手中託著一枚從海中撈起的、巴掌大小的乳白色貝殼，貝殼內壁天然生長著淡粉色的、如同淚滴般的紋路，“這是‘鮫人淚貝’，只在南海深海有少量出產。傳說鮫人泣淚成珠，其悲傷氣息浸染周遭貝類，便生此紋。這貝殼很新鮮，脫落不久，說明這附近……可能有鮫人活動的痕跡，至少近期有過。”
“鮫人國……”吳道沉吟。敖青提到過，南海鮫人國曾與東海龍宮結盟，其國擅音律、織水綃、泣明珠，更有溝通深海靈脈之能。若那處尚存的節點與鮫人有關，或能透過他們獲得更多資訊。
“海喇子”婆婆這幾日也顯得格外沉默，時常獨自坐在船頭，赤腳垂入海水，閉目傾聽。這一日黃昏，她忽然睜開眼，佈滿皺紋的臉上露出一絲罕見的激動：“來了……是鮫歌！雖然很遠，很輕，但不會錯！是求救的調子，還有……警告！”
眾人精神一振。崔三藤立刻與“海喇子”婆婆、以及另一位來自閩南、據說祖上曾有鮫人血統的船工老陳，一起來到船頭最安靜處。崔三藤取出鷹首神杖，輕輕點在海面；老陳則拿出一支不知何種海獸骨骼磨製的、僅有三孔的簡陋骨笛；“海喇子”婆婆雙手捧起一掬海水，湊到耳邊。
三人以各自的方式，將靈覺與專注力提升到極致，捕捉著那常人無法聽聞的深海之音。
吳道與張天師等人則警戒四周。南海看似平靜祥和，但東海經歷讓他們深知，越是美麗的表象下，可能隱藏著越深的兇險。他右眼歸墟意蘊悄然流轉，掃視著碧波之下的世界。水下生機勃勃，但能量場卻呈現出一種微妙的、不穩定的“分層”現象，淺層明媚活躍，越往深處，越有一種壓抑的、混亂的暗流在湧動。
約莫過了半柱香時間，崔三藤三人幾乎同時抬起頭，臉色都有些異樣。
“確實是鮫歌，來自東南方向，極深的海溝之中。”崔三藤率先開口，語速很快，“歌聲斷斷續續，充滿了哀傷、恐懼、還有絕望的求救。它們在唱……‘龍墟將傾，暗潮噬光，歸路已斷，同族相戕’……”
“不止是求救！”老陳補充道，他握著骨笛的手在微微顫抖，“歌聲裡有警告！警告所有靠近的生靈立刻遠離！說那裡已經被‘暗影之潮’汙染，靠近者會被吞噬心智，化為只知殺戮的傀儡！還有……它們提到了‘龍骸’、‘殘存的星光’，以及……‘王女的眼淚’。”
“海喇子”婆婆的解讀更加直接，她沙啞道：“它們在用歌聲構築一層脆弱的水靈屏障，勉強守護著一小片還沒被完全汙染的‘淨海’，但屏障越來越弱了。攻擊它們的，不僅僅是外來的‘暗影之潮’，還有它們自己的一部分族人！那些族人……眼睛變成了黑色，鱗片失去了光澤，變得瘋狂嗜血。它們……在自相殘殺！”
龍墟將傾，暗潮噬光，同族相戕！寥寥數語，勾勒出一幅觸目驚心的畫面：一處可能被稱為“龍墟”的南海節點，正被冥河力量（暗影之潮）侵蝕，鎮守的鮫人族發生了可怕的內部分裂與變異，倖存者在苦苦支撐，發出絕望的求救與警告。
吳道與張天師對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。情況比預想的更糟，節點不僅危殆，其內部的守護者族群已然分裂、異化。
“能確定具體方位和距離嗎？”吳道問。
崔三藤與“海喇子”婆婆、老陳又仔細感應、商議片刻，指向東南偏南方向：“歌聲傳來的源頭，大約在百里之外，一處海底深溝的裂隙之中。那裡水壓極大，光線難以到達，且被混亂的能量場和……某種悲傷的濃霧籠罩。”
“百里……全速前進，明日午時前後可到邊緣。”劉老舵估算了一下航程和風向，沉聲道，“但吳局主，老漢得提醒一句，那地方聽描述就邪門得很。咱們的船，怕是經不起深海水壓和可能出現的劇烈能量衝擊。最好在邊緣停下，想法子派人下去。”
吳道點頭：“船隊在外圍警戒，我和三藤，再挑選幾位擅長水戰、隱匿、探查的道友，組成小隊，潛入查探。首要目標是找到尚保持清醒的鮫人，瞭解具體情況，嘗試穩定或修復節點。若事不可為……”他頓了頓，“至少帶回關鍵資訊，並儘量解救倖存者。”
人選很快確定。吳道、崔三藤自是核心。張天師需坐鎮“定波號”，統籌全域性。蜀山派出一位精修“分水劍訣”、在水下戰力極強的長老；青城山那位擅長陣法的掌院也自告奮勇，可臨時佈置水下防護與隔絕陣法；苗疆蠱師提供了數種能在深水高壓下活動、並具有一定偵查和抗毒能力的蠱蟲；閩地異人老陳熟悉鮫人習性，且他那支骨笛似乎能對鮫人產生特殊影響，也被列入名單。加上兩位精通水遁、氣息隱匿的散修，一支八人的探查小隊就此成型。
眾人連夜準備。吳道親自為每人煉製了一枚蘊含混沌道韻與心燈之火的“避水護心符”，可抵禦深海水壓、維持呼吸、並一定程度上抵抗精神汙染與陰寒侵蝕。蜀山長老檢查了隨身的“碧波劍”；青城掌院準備了數套陣旗與陣盤；苗疆蠱師分發了蠱蟲；崔三藤則從“海喇子”婆婆那裡學了幾句最簡單的、表達善意的鮫人古語。
翌日，天剛矇矇亮，“定波號”便已接近了目標海域。前方的海水顏色陡然變深，從翠綠轉為墨藍，再往前，則是一片彷彿能吸收所有光線的、沉滯的黑暗。陽光到了這裡似乎都被吞噬，海面上瀰漫著一層淡淡的、帶著鹹腥與淡淡哀愁氣息的灰霧。偶爾有巨大但模糊的陰影在深水中緩緩移動，散發出令人不安的氣息。
劉老舵果斷下令落帆，下錨，船隊在距離黑暗邊緣數里外的相對安全海域停下。
吳道八人齊聚船首。他最後看了一眼那片深邃的黑暗，沉聲道：“此行兇險莫測，務必小心。以探查、溝通為首要，非萬不得已，避免戰鬥。若遇不可抗之力，立即撤回。出發！”
八人同時躍入海中。避水護心符激發，在每人周身形成一層柔和的、雞蛋殼般的靈光，將海水排開尺許，並提供著氧氣。眾人如同八條游魚，朝著那片黑暗的深海疾潛而下。
