崔三藤坐在供桌前，眼淚終於流了下來。她沒有擦，任由眼淚順著臉頰往下流，滴在地上，溼了一小塊。吳道蹲在她旁邊，把手放在她肩上，沒有說話。有些時候，不說話比說話更好。
侯老頭從廚房裡探出頭來，看見崔三藤在哭，愣了一下，但馬上縮回去了。他沒有問為什麼，只是把灶火調小了一些，讓鍋裡的湯慢慢燉著。敖婧蹲在雞窩前面，懷裡抱著小猴子，也看見崔三藤在哭了，但她沒有跑過去，只是安靜地坐在那裡，看著。
阿秀和阿福站在屋簷下，手裡攥著餅和花生，看著崔三藤，不知道發生了什麼。阿秀把手裡的餅掰了一半，遞給阿福，自己拿著另一半，走到崔三藤面前。
“崔姐姐，你別哭了。吃餅。”
崔三藤抬起頭，看著阿秀，接過餅，咬了一口。餅是涼的，硬了，但她嚼得很香。
“謝謝阿秀。”
阿秀笑了，笑得眼睛眯成了一條縫。
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接下來的日子，崔三藤每天都要送十幾個魂魄。
早上送，中午送，晚上送。送完一個又一個，送完一批又一批。石敢當裡的魂魄越來越少，從幾百個變成幾十個，從幾十個變成幾個，從幾個變成零。長明燈裡的魂魄也被她送走了，那些被困在燈裡幾千年的魂魄，終於得到了解脫。
每送走一個魂魄，她都要問一遍同樣的問題——你是誰？你從哪裡來？你要去哪裡？你願不願意去輪迴？每一個魂魄的回答都不一樣，有的願意，有的不願意，有的猶豫，有的堅決。願意的，她送走。不願意的，她勸。勸不動的，她等。等他們想通了，願意了，再送走。
她送過老人，送過孩子，送過男人，送過女人，送過富人，送過窮人，送過好人，送過壞人。好人她送得快，壞人她送得慢。不是故意拖延，而是壞人心裡有愧，不敢去輪迴，怕到了地府受懲罰。她要花很多時間勸他們，告訴他們，輪迴不是懲罰，而是機會。重新做人的機會，重新選擇的機會，重新開始的機會。
有些人被勸動了，願意去輪迴。有些人怎麼勸都勸不動，死活不肯走。對這種人，崔三藤不勉強。她把他們暫時留在長白山，讓他們看看山，看看水，看看樹，看看花，看看日出，看看日落。她說，等你們看夠了，想通了，再來找我。我隨時在。
吳道每天陪著她。她送魂的時候，他坐在旁邊，不說話，不打攪，只是安靜地陪著。她累了，他遞水。她哭了，他遞帕子。她笑了，他也笑。他幫不上什麼忙，但他知道，他在旁邊，她心裡就踏實。
侯老頭每天變著法兒地做好吃的。他說崔三藤太辛苦了，得好好補補。雞湯、魚湯、排骨湯、豬蹄湯，天天不重樣。崔三藤喝不完，他就讓大家一起喝。敖婧最喜歡喝雞湯，每次都要喝兩碗，喝得滿嘴是油。小猴子也喜歡喝，但它不會用碗，就用爪子捧，捧得滿爪子都是湯，甩得到處都是，氣得侯老頭直跺腳。
阿秀和阿福每天跟著崔三藤，看她送魂。他們看不懂，但覺得很好看。那些從石敢當裡飄出來的影子，有的像人，有的像動物，有的像花，有的像樹，各種各樣，千奇百怪。阿秀最喜歡看那些孩子，每次有孩子的影子出來，她就會跑過去，跟他們說話。
“你叫什麼名字？”
“你幾歲了？”
“你喜歡吃餅嗎？”
孩子們的回答她聽不見，但她不在乎。她只是想跟他們說說話，讓他們知道，有人在關心他們。
阿福最喜歡看那些動物的影子。有狗，有貓，有牛，有羊，有馬，有鹿，有兔子，有松鼠。每次有動物的影子出來，他就會跑過去，把手伸出去，想摸它們。但他的手穿過了影子，什麼都摸不到。他不氣餒，下次還摸，摸不到也要摸。
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這天傍晚，崔三藤送完了石敢當裡的最後一個魂魄。
那是一個很老的老人，頭髮全白了，牙齒掉光了，臉上的皺紋像老槐樹的樹皮一樣，一道一道的，深深的。他的眼睛也是灰白色的，渾濁的，但他的臉上有一種安詳的、平和的神情，像是在說“我準備好了”。
“你準備好了嗎？”崔三藤問。
老人點了點頭，道：“準備好了。等了一千年，終於等到了這一天。”
崔三藤一怔：“一千年？”
老人笑了，笑得露出光禿禿的牙床。
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）完 飯便常家 章九十八百四第（
