第七章 鬼市
吳道靠在松樹上，從懷裡掏出那顆蓮子，看了看。蓮子還是血紅色的，溫熱，微微跳動。他把蓮子貼在胸口，斑痕又淡了一點。
“三藤，”他喘著氣說，“黑水潭下面，至少還有幾十顆蓮子。我們今天只撈到了一顆，但證明了蓮子有效。等我多準備一些東西，再下去撈。”
崔三藤搖了搖頭。“道哥，今天那些臉已經暴動了。如果再下去，它們不會給我們機會。幽冥蓮是它們的命根子，它們不會讓我們把蓮子都撈走。”
吳道把蓮子收進懷裡，拍了拍胸口。“那就想別的辦法。把那些臉引開，或者把它們鎮住。一定有辦法。”
崔三藤看著他，忽然笑了。
“道哥，你以前不是這樣的。以前你總是拼命往前衝，不管前面是什麼，先衝了再說。現在你會想別的辦法了。”
吳道愣了一下，然後笑了。“可能是老了。也可能是怕了。不能再出事了，你還在呢。”
崔三藤伸出手，在他胸口輕輕捶了一下。“走吧，回家。侯老頭該等急了。”
兩人沿著山路，往分局的方向走去。
天快黑了，西邊的天空被夕陽染成了橘紅色，雲一層一層的，像梯田一樣整齊。風吹過鬆林，松濤陣陣，像是在唱歌，又像是在說話。
吳道走在前面，一隻手按著胸口，感受著那顆蓮子的溫度。蓮子在他懷裡一跳一跳的，像一顆小小的、溫熱的心臟。
他想，總有一天，他會把印記徹底清除。把淵墟留給他的東西，一件一件地還回去。
不是因為它可怕，而是因為那是別人的東西。他是吳道，不是誰的鑰匙，不是誰的印記，不是誰的棋子。
他是吳道。
從黑水潭回來之後，那顆血紅色的蓮子只撐了三天。
第一天，蓮子貼在吳道胸口的印記上，溫熱，微微跳動，像一顆小小的、溫馴的心臟。印記的顏色從濃黑變成了深灰，邊緣開始模糊，像墨滴進了水裡，正在慢慢化開。吳道覺得胸口輕鬆了許多，那種一直壓著的、說不清道不明的沉悶感減輕了大半。
第二天，蓮子的溫度降了下來，從溫熱變成了微溫，從微溫變成了涼。跳動的頻率也慢了，像是一個快要耗盡電池的鬧鐘，一下，一下，一下，每一下都比前一下弱。印記的淡化速度也慢了，深灰色變成了淺灰色，模糊的邊緣不再擴散，像是一幅畫被水泡了一半，就晾在那裡，進退兩難。
第三天早上，吳道醒來的時候，發現懷裡的蓮子變成了灰白色，光滑的表面佈滿了細密的裂紋，像一顆被太陽曬乾了的果實。他用手指輕輕一碰，蓮子碎了，化成一撮白色的粉末，從指縫裡漏下去，落在地上，被風吹散了。
他低頭看了看胸口的印記。
淺灰色。還在。比三天前淡了很多，但還在。
他穿好衣服，走出房門。崔三藤已經起來了，正蹲在院子裡洗臉。她用葫蘆瓢從水缸裡舀了一瓢水，慢慢倒在手上，搓了搓臉，水珠順著下巴滴在地上，把青石板洇溼了一小片。她抬起頭，看見吳道站在臺階上，臉色不太好。
“蓮子化了？”她問。
吳道點了點頭，在她旁邊蹲下，也舀了一瓢水，洗了把臉。水很涼，激得他打了個哆嗦。
“一顆蓮子只能撐三天。”他甩了甩手上的水，“要把印記徹底清除，至少還需要十幾顆。”
崔三藤沉默了一會兒，把葫蘆瓢放回水缸邊上，用袖子擦了擦臉上的水珠。晨曦照在她臉上，眉心的銀藍色光芒若隱若現，像一顆還沒有完全熄滅的星星。
“黑水潭下面至少還有十幾顆。問題是那些臉。它們把幽冥蓮當命根子，不會讓我們輕易撈走。上次我們只撈了一顆，它們就暴動了。如果再下去，它們不會給我們機會。”
吳道站起來，拍了拍膝蓋上的灰。“不下去。把東西引上來。”
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