一年前任崇嶽就給小虎子安排好了每天要做的事情，天沒亮的時候就要去他家裡劈柴挑水，然後是打掃院子，幹完這些後還要去田裡幹活。
總之這一天到晚，任崇嶽不會讓小虎子閒著，他也說了，小虎子可不能白吃白喝，他不能養閒人，想吃飯就要做事幹活，不然他連口水都不會給。
這一年來小虎子每天都是忍著餓堅持下來的，先不說田裡的農活有多累，就是劈柴挑水這些活也不是他這麼大的孩子可以幹好的，可他就是咬牙硬撐了過來，有時候村裡一些人見到幹活的小虎子，但凡有些良心都會心生不忍，暗罵任崇嶽不是個東西，就算小虎子是白虎星你也不能這樣折磨折騰一個十歲不到的孩子，再說了他可是你的親侄子。
當然了，誰也不會將對小虎子的憐憫表現出來，白虎星不值得可憐，他受這些罪都是他的報應，這也是大家的心思想法，如此才會讓大家心裡沒有什麼負罪感，還有就是有人也會這麼想，既然任崇嶽都能對親侄子這麼殘忍無情，那我們又何必同情這個小子呢，他能好生生活著已經是老天不開眼了，這種禍害其實早該死了，早死早超生！
今天小虎子還是忍住飢餓用最快的速度幹完了所有的活，吃早飯時大伯父竟然良心發現似的給了他一個沒餿的餅子，和一碗比刷鍋水好一些的麵湯，也許是廚房裡真的沒餿的飯菜了，才讓任崇嶽開了一次恩。
吃了個小半飽後，小虎子又要去放羊，任崇嶽有二十幾只羊，每天都是小虎子帶著去吃草，這些羊一個個都比小虎子看起來健壯，毛厚肉多，幾乎都是名副其實的肥羊，可惜的是，從出生到現在，小虎子只聞過羊騷味還沒有吃過一口羊肉喝過一口羊湯。
偷羊吃也是小虎子現階段的一個目標計劃，為此他已經籌劃很久了，只是苦於沒有機會，羊可不比狗，偷吃可以辦到，但如何善後是個很大的問題，要是被大伯父知道是他偷羊吃了，那他一定是死定了，這點毋庸置疑。
大伯父如此，其他人也是一樣，有時候小虎子就尋思，要是山裡的狼能來村裡禍禍一次就好了，這樣他就有機會下手，這就是渾水摸魚，可惜的是，任家村離山比較遠，加上近些年風調雨順，莊稼收成好，人們還算豐衣足食，而山裡情況也不差，那些野獸也都夠吃夠喝，因此都不會出山覓食，任家村的人們已經很多年沒見到什麼野獸了，現在的那些小孩子都不知道狼長什麼樣，只聽大人說狼和狗差不多，就是尾巴捲不起來，總是拖在地上掃來掃去。
看著肥羊又不能下嘴，小虎子肚子又咕嚕嚕叫了起來，他也不能薅幾把羊毛充飢，只能再想其他事情抵禦肚餓，飢腸轆轆的滋味真是不好受。
放羊其實也不累，羊群也不需要看，在頭羊的帶領下，這群白毛貨吃得悠閒輕鬆，也完全不需要小虎子操心。
看看天色覺得時辰差不多了，小虎子扔下羊群悄悄回到了村子裡，他不怕會丟羊，在這裡想偷羊能偷羊的似乎就是他一個人。
回到村子裡，小虎子像個老鼠一樣避開了所有人，先是偷偷溜進大伯家廚房拿了一些乾糧吃了，然後又轉到了村東頭祠堂西面一間大房後面，這裡是任家村的私塾，還沒靠近就能聽到陣陣讀書聲傳來。
任家村也是近些年才有的私塾，教書的張先生還是從鄰村張家莊請來的，這位張先生學問不小，據說還是位舉人，在張家莊地位身份極高，本來人家不願跑十幾路來這裡教書育人，可因為任家村幾年前幫助過遭受過一場火災的張家莊，為了還這個人情，張先生才答應過來教書。
張先生每月只來十天，還是車來車送，為此任家村還專門製造了一輛馬車，請先生來教書就得有誠意態度，這方面任崇嶽這個村長倒是做的很好。
張先生有言在先，他來此教書不為錢財，分文不取，就是為了還人情，而且他只教三年，如果任家村有什麼可教之材他也會盡心教授，甚至是收為正式學生。
任家村開設私塾並不指望村裡能出來什麼秀才舉人狀元，就是想讓孩子們認幾個字懂一些道理，最基本的要求就是會寫自己的名字。
有了私塾後，任家村孩子們每隔三天就來上課，這裡面自然不包括小虎子。
小虎子當然很羨慕這些能夠上學的人，他也想識字明理，所以他就要想方設法偷學。
都說功夫不負有心人，在小虎子一番觀察後，終於找到了一個地方很適合偷看偷聽，那就是私塾的後窗。
他也不是每次上課都來，是看時間找機會，好在村裡人因為很尊敬張先生，在先生上課時私塾周圍很少有人晃悠閒逛，小虎子趴在後窗也很安全。
後窗很高，小虎子必須架著梯子才能上去，他這樣偷偷上課已經堅持了一年多，也認識了不少字，學會了不少文章。
張先生授課認真嚴謹，對學生也很嚴厲，這些孩子沒一個不怕他的，都說嚴師出高徒，可任家村這些孩子裡卻沒有一個讓張先生滿意的學生，這些孩子很多都沒把讀書當回事，也許這也和他們的父母有關，一些父母總會對自己的孩子說，咱們能認識幾個字就行，莊稼人最主要的還是要會種地，會種地就能養活一家人，書讀的再多又填不飽肚子，咱們要分得清輕重主次。
正是因為這些父母的教育，讓很多孩子沒把讀書當回事，來私塾上課就是應付差事，有時候先生說什麼講什麼教什麼根本沒往心裡去，坐在那裡看似很認真實則已是神遊天外。
張先生也不是不知道這些情況，但他既然答應了教三年就不能半途而廢不守信用，所以不管下面的學生們學不學，授課時一直都是一絲不苟，嚴肅認真。
小虎子在後窗是學得很認真，也許是存著和其他孩子較勁的心思，也許他本身就很有天賦悟性，先生說的話他都懂，教的那些字他也都記住了，會讀會寫也知道其含義，因為他沒有書本也沒有筆墨紙張，學的時候全憑用心記憶，練字寫字都是找根樹枝在地上練習，他很希望有一天能和那些孩子一樣在裡面上課學習，可他也知道那一天永遠也不會有。
今天先生講的是千字文，這是新課文，前面教的三字經百家姓小虎子都已背熟學會，上次先生布置的作業就是讓學生們先預習一下千字文的前四句，今天要講的就是這四句的意思。
那四句小虎子早就背會了，他覺得是沒什麼難度很簡單，就是不懂這四句話的意思，所以他才會趁放羊的時間來私塾聽聽課。
張先生一上課並沒有馬上開講，而是先提問，看學生們有幾個人背會了那四句，小虎子來的時候，被張先生提問的正是他大伯父任崇嶽的寶貝兒子任文武。
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