嚴蓉微微點頭，語氣誠摯地道：“若非道友多年悉心指點，我絕無今日之成就。這些年，辛苦道友了。”
任無惡擺擺手，笑道：“談不上辛苦，我不過是動動嘴皮子罷了。倒是你，令我頗感意外，竟能如此……執著堅持。”他略作沉吟，眼中閃過一絲好奇，問道：“恕我冒昧，道友為何如此執著於學習煉丹呢？”
這些年，他與嚴蓉雖談不上感情日益深厚，但朝夕相處下來，言談間也多了幾分隨意與熟稔。這個問題一直縈繞在他心頭，今日終於忍不住問了出來。
嚴蓉聞言，神色平靜如常，緩緩道：“實不相瞞，自從我甦醒之後，心中便有一種強烈的感覺，彷彿有一件事我必須去做，而這件事便是煉丹。那種感覺，就像心底有一個聲音，時刻在提醒我，催促我去煉丹。”
任無惡聞言，心中微微一動，暗想：莫非是小蓉殘存的意識影響了她？畢竟在她甦醒之前，小蓉確實對煉丹頗有興趣。
他沉吟片刻，問道：“那現在呢？道友是否還有那種感覺？”
嚴蓉淡淡道：“自從我專心煉丹後，那種感覺便逐漸淡去，幾年前已徹底消失了。”她稍作停頓，語氣中帶著一絲釋然：“當時，我還有一種心願已了的感覺，彷彿放下了什麼。”
任無惡聽罷，眉頭微蹙，心中思緒翻湧，欲言又止，終究未再多言。
嚴蓉見狀，淡然道：“道友有話不妨直言。”
任無惡略一沉吟，道：“恕我冒昧，道友的這些感覺，或許與謝暉有關？”
嚴蓉本以為他會提及小蓉，畢竟一直以來，她總認為是過去的自己在潛移默化地影響現在的自己，這幾乎成了一種心魔。為此，她決心驅除心魔，而學習煉丹正是她想到的辦法。
然而，任無惡竟提到早已逝去的謝暉，這讓嚴蓉大為意外。她神色微變，訝然道：“道友何出此言？”
任無惡神色肅然，正色道：“當年謝暉為化解法力反噬，將道友引入上陽山。他所用的方法，便是藉助丹火之力，將自己與道友融合。那丹爐雖只是上陽鼎的仿品，但靈力卻不容小覷，且是他的本命法寶。若一切順利，在丹火的熔鍊下，他本會逐漸將道友吞噬煉化，與自身融為一體。”
對這些嚴蓉其實不太清楚，因為經歷者是小蓉，她只是有些印象罷了。
聽任無惡一說，她才完全清楚，當時如果小蓉任由對方擺佈，後果當真是不堪設想，這個謝暉真是該死！
嚴蓉聞言，神色微凝，緩緩道：“原來如此，難怪我總覺得心中有一股難以言喻的執念在驅使著我。可為何偏偏是煉丹？謝暉本就是煉丹大家，何須再執著於此？”
任無惡輕嘆一聲，道：“謝暉雖以上陽派正統弟子自居，但他所獲的《上陽神丹錄》殘缺不全，修煉的功法和煉丹技法皆存在不小的隱患。修為越高，隱患越大。待他察覺時，已是積重難返，這才鋌而走險，試圖以丹火熔鍊之法化解劫難。他內心深處，一直渴望成為真正的上陽派弟子，獲得正統傳承，這便是他最大的執念。陰差陽錯之下，這份執念竟轉移到了道友身上，實屬意料之外。不過，這些只是我的猜測，道友聽聽便好，不必過於在意。”
嚴蓉若有所思，點頭道：“道友所言極是，應當便是如此了。多謝道友為我解惑。”她稍作停頓，又問道：“敢問道友，謝暉所用的方法可有名稱？”
任無惡搖頭道：“抱歉，此事我並不知曉。”
事實上，他是知道的。謝暉所用的乃是一種名為“乾坤合璧”的煉丹技法，以坤陰補乾陽，類似於陰陽雙修之法。
只是謝暉對此功法一知半解，即便當時沒有任無惡出手，他也難以成功，最終只會與嚴蓉同歸於盡，兩人連同丹爐化為灰燼。
嚴蓉察覺到他有所隱瞞，也猜到這門功法或許不便多談，便不再追問，只是心中暗自思量。
但她心中仍有疑惑，便又問道：“敢問道友，我所學的煉丹之法，是否與上陽派有關？”
任無惡點頭道：“不瞞道友，你所修煉的正是上陽派的煉丹技法。”說著，他取出一枚玉簡，遞了過去。
“道友請看，這便是謝暉念念不忘卻求之不得的《上陽神丹錄》。”
聽聞此言，嚴蓉微微一怔，並未立即接過玉簡，反而有些遲疑道：“此物……我看合適嗎？”
任無惡笑道：“看看無妨，道友不必多慮。”
嚴蓉這才接過玉簡，凝神細看。片刻後，她的神情微微一變，眼中流露出難以掩飾的欣喜與炙熱，那是一種發自內心的歡喜與激動。
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