除了文房四寶和鋪蓋，兩個竹筒的涼白開，一小筐木炭，麵餅臘肉十來斤，一塊油布以防漏雨。
順天府不同遼東，貢院提供的是標準號房。寬三尺深四尺。兩側磚牆上有高低兩道卡槽。
高卡槽一塊木板是桌，低卡槽一塊木板是椅。兩塊板放進一檔卡槽，就成了一張小床。
除了常規的不淨壺，椅下還藏有炭爐，用來加熱乾糧之用。
安置了鋪蓋和用品後，李四白就吃住不離號房，當晚像蝦米一樣，蜷縮在長不到一米三的小床睡了一夜。
次日天明一睜眼，腰痠背痛那叫一個酸爽。打溼毛巾擦了臉漱了口，點燃炭爐熱兩張麵餅做早餐。
折騰了不知多久，終於熬到一聲炮響，有號軍來開啟房門送來試題。
密封的劵袋頂部，印著一個碩大的“邊”字。代表考生來自遼東。若是順天本地學子，卷袋上則該是個“貝”字。
首場一共七道大題。四書三道五經四道。且五經的四道五經選一。
意思就是原本20道五經題，考生可選本經四道作答。
這也是鄉試不口述試題的原因之一，字數太多考官金嗓子也吃不消。
本經類似於現代大學的專業。李四白的本經是《詩經》。所以他的四道五經題就全是詩經內容。
單就題目來說，鄉試比院試難不到哪去。但真落在文章上，卻是極大的考驗。
童子試的八股文，一般限五到七百字。雖不能太多，卻也不能太少。
而鄉試即使是同一道題，字數要求卻在二到三百字。壓縮一半以上的字數，卻要具備同樣的八股結構，那就必須做到“辭約旨豐”，語言精煉到極致！
李四白八年寒窗，淨學文言文了。今天搜腸刮肚，把所有的本事都掏了出來。
從日出寫到日落，累的一腦門子汗。飯都沒顧的上吃，才把七道題全部答完。
此時開鎖聲響，號軍送來三隻尺許長的牛油大臘。
李四白一陣頭昏眼花，連忙含了一塊飴糖。點亮燭火開始謄抄卷子。
順便把接近字數上限的文章，一一壓縮到三百字左右。
蠟炬成灰，轉眼第三支蠟燭只剩小半截，李四白終於把卷子全部抄完。忍不住嘆了口氣。他實在沒本事把一篇小論文，壓縮到二百多字。雖比起大部分生員，他這就算不錯了！不過鄉試的人實在太多，不錯可沒什麼卵用！
此時他又累又餓，肚子裡又憋著兩泡。反正沒有考官在場，乾脆毫不客氣的咣咣砸門。
交了卷子之後，立刻在號軍的監督下，跑去底號五穀輪迴。
雖然跟著個大活人很不習慣，不過只要不蓋屎戳子，李四白都無所謂。
李四白卸了貨，回到號房正狼吞虎嚥。外邊喧譁聲起，考生們陸陸續續開始交卷。
李四白剛噎下一片饅頭，忽聽隔壁一陣慘嚎：
“就一個字，再讓我寫一個字吧！”
號軍可不慣他們，凡是燭光熄滅不交卷的，通通厲聲斥罵開門就搶。誰敢反抗，那就又是一個枷號示眾。
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