原來遼東兵戰兇危，新任兵備副使韓原善離京後心生怯意，行經山海關時便逗留不去。
遼東都司日夜催促，朝廷無奈之下 ，只好任命永平推官鄭之範，署開原兵備僉事。
鄭之範原本隨軍援遼，在南路軍李如柏麾下贊理軍務。得到命令後立刻從瀋陽出發，一日後便趕到開原。
頂頭上司到任，李四白第一時間趕去兵備衙門拜望。
鄭之范進士出身，時年三十七歲。身形瘦削白麵短鬚。初見之下風度不在潘宗顏之下。
然而一番寒暄之後，鄭之範笑眯眯的看向李四白道：
“李巡檢，聽聞你到任以來屢破大案，收繳財貨無數，不知屬實否？”
李四白聞言眉頭微蹙，進士出身就這水平？杜家屯的百戶索賄也不會這麼明目張膽。
“回大人，下官確實抓了幾支走私商隊。收繳所得已全數上交遼東都司！”
鄭之範怪笑一聲：
“所謂千里為官只為吃穿！李巡檢這麼多錢財過手，難道就一點也沒留下？”
李四白心說我不但留了，還他麼留下不少。不過你算什麼東西，一見面就管老子要錢？
如今開原陷落已經指日可待，自己又馬上要去金州赴任，怎麼可能慣著這麼個大貪官？聞言把臉一板：
“大人哪裡話！”
“下官兩袖清風一心為國，繳獲物資那是朝廷的，我是一分都不敢動啊…”
此言一齣，鄭之範的臉呱噠就沉了下去。面無表情的端起茶杯輕啜一口，眼神陰鬱看都不看李四白一眼，自顧自的輕嘆一聲：
“唉！到底是年紀大了！才趕了一天的路，就渾身痠痛睏倦不堪”
李四白知道觸怒了他，識趣的起身告辭。見他不理不睬便徑自去了。
原以為鬧翻之後，短期內和這上司不會再有交集。沒想到第二天一早，手下人就前來報告：
“大人！佟養性今晨出門，進了兵備道衙門！”
啪！
李四白拍案而起，臉色陰沉的看向報信人：
“他在兵備道待了多久？”
通訊兵嚇的一哆嗦，小心翼翼的答道：
“回大人，佟養性辰時進入兵備道，辰時三刻才出來”
“另外還有兩個下人，抬了一個木箱進去，出來時便沒有了…”
李四白苦笑一聲，自己千算萬算，也沒料到佟養性訊息如此靈通。
毫不誇張的說，除了自己這個直屬下級，開原城內的文武官員，知道鄭之範上任的不超過五人。
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