李四白看都沒看一眼，若有所思道：
“言談之間，他就沒露出什麼口風？”
耿彪眉頭一皺，陷入了回憶之中，好半晌一拍大腿：
“那洪老三臨走之前，曾經抱怨了一句”
“說總督大人如此苛待士紳，就不怕人心向背，士紳們站到韃子那邊？”
“末將只當他是牢騷，當時也沒多想。除這句外，倒沒其他過火的話…”
李四白聞言眉頭緊皺。納妾這點小事，以百兩黃金行賄不合常理，洪老頭背後必有貓膩。
然而一句牢騷，實在算不上證據，也不能就說洪家和韃子有所勾結。
更何況遼海邊境森嚴。人民各個都有身份證，外人極難潛入。就算洪家心懷叵測，怕也很難和韃子搭上關係。
李四白思來想去，半晌摸不到頭緒，便對耿彪道：
“此事不要聲張，洪老三再來找你，你就說已經盡力，被我訓斥了一通，主動把黃金送還，看他有什麼反應！”
耿彪聞言眼睛一亮：
“大人是想放長線釣大魚？”
李四白微微頷首：
“遼海雖然邊境森嚴，到底有千里海岸線，保不齊有人勾結外敵！”
“既然洪家找上你，不如先虛與委蛇，看看他們到底有什麼目的”
耿彪既來報信，心中也是打的這個主意。聞言連連點頭，又把黃金收了。
片刻之後，總督辦公室中，傳出李四白咆哮之聲，把耿彪罵了個狗血淋頭。
不但門外親衛聽到，隔壁小孟辦公室，有前來的辦事的人也聽了個真真的。
不到一日，訊息就傳遍了金州。說耿彪因為納妾之事，被總督大人痛罵一頓，還奪了他不少職權，被勒令在家閉門思過。
果然訊息剛剛傳出，洪老三便上門探望。耿彪依計要退還黃金，那洪老三卻堅決不受，只說要交個朋友。
言語之間諸多挑撥，耿彪就坡下驢，埋怨李四白不講情面，多年的勞苦實在不值。
那洪三喜出望外，卻沒有立刻露底，只說李四白乃官紳之敵，勸耿彪多做打算便告辭而去。
耿彪收了人家金子，自然要假做親熱。只說這事雖沒辦成，日後有別的事儘可來找自己。洪三聞言連聲道謝，歡天喜地的走了。
他前腳出門，後腳耿彪便致電李四白，原原本本報告了情況。
李四白看罷電文半晌不語。雖然洪三沒有多說，但對自己的敵視已躍然紙上，必是敵人的細作無疑。
只是一時摸不清來路。只能回電耿彪，讓他不必多管，只靜等洪三主動上門即可。
隨即又招來小馬，讓他安排得力人手，開始監視洪老頭父子。
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