泠妃見胡瀾枝神情凝重，指尖無意識地摩挲著袖口的暗紋，語氣放緩了些，帶著幾分不容置喙的溫和：“這也是你父皇的意思，從前是因為翊澤還未婚配，所以你們的婚事才暫且擱置。”
她頓了頓，目光掠過胡瀾枝緊抿的唇線，補充道：“而且這次賞花會，也不單單是為你一人，修琛和霖輝也都到了該婚配的年紀，皇后的心思，是想趁著這次賞花會，讓你們各自著眼挑一挑，也好了卻一樁皇室心事。”
“可……”胡瀾枝喉結滾動，醞釀了半天的話卡在舌尖，帶著一絲不易察覺的抗拒。
“母妃知道你想說什麼。”泠妃的眼神沉了沉，褪去了方才的溫和，多了幾分現實的銳利：“親貴娶親，從來都不講真心，只講門第與制衡，這話或許難聽，卻是皇家百年不變的規矩，更何況如今你被父皇封為親王，肩頭的擔子重了，有些事便更由不得你隨心所欲了。”
她抬手，輕輕撫過胡瀾枝的發頂，動作裡帶著心疼，語氣卻愈發堅定：“倘若你日後真要坐上那把龍椅，這樣不得已的事只會更多，你看你父皇便知，後宮嬪妃如雲，奼紫嫣紅爭奇鬥豔，可真正能入他眼、得他心的有幾人？大多不過是為了家族榮耀，或是平衡前朝勢力才入宮的，而你父皇，也何嘗不是迫於各方壓力，才將她們納入後宮？即便真有那麼一兩個合心意的，他也得剋制著專寵的念頭，以免引得朝臣非議，動搖國本。”
泠妃的聲音低了下去，帶著一絲悠遠的悵然：“你從小在宮中長大，這些事，母后即便不說，你也該看得明明白白，母后知道，讓你捨棄心中所想，去接受一場利益交換的婚姻，會讓你內心備受煎熬，可只要邁過這道坎，往後的路自然會順理成章，枝兒，你要記著，最是無情帝王家，情這一字，從來都是皇家最要不得的東西。”
她看著胡瀾枝眼底翻湧的迷茫與痛苦，終究是不忍再往下說，抬手揉了揉太陽穴，語氣緩和了些：“母后也是年紀大了，今天嘮叨了，母后知道你向來是有主意的，其中的輕重緩急，你自己好好思量吧！”
出宮的馬車碾過青石板路，發出沉悶的軲轆聲。
胡瀾枝端坐於車內，兩眼無神地望著窗外飛速倒退的宮牆。
冬日的陽光透過車窗，在他玄色的衣服上投下斑駁的光影，卻暖不透他心頭的寒涼。
他即將成為大靖朝唯一的親王，未來甚至可能坐擁天下，成為九五之尊，整個江山社稷都將在他的掌控之中，可那又如何？他連與自己心悅之人相守一生的權利都沒有，要這萬里江山、無上權柄，於他而言，又有什麼意義呢？
可他能怎麼辦？自出生那一刻起，他便是皇子，享受著萬民的敬仰與供奉，也註定要肩負起萬民的信賴與責任，這是刻在骨血裡的宿命，逃不掉，也躲不開。
回到曜王府，胡瀾枝徑直回了書房。他換上一身素色錦袍，拿起桌上一本攤開的《論語》，卻怎麼也看不進去。
書頁上的字句明明熟悉無比，此刻卻像是化作了毫無意義的符號，在眼前晃來晃去，擾得他心煩意亂。
腦海裡反覆交織著皇帝的旨意、泠妃的告誡，還有季泊昨夜泛紅的眼角、慌亂的眼神……
清脆的敲門聲將胡瀾枝從混沌的思緒中拽了出來。
他深吸一口氣，壓下心頭的紛亂，沉聲道：“進。”
劉管家推門而入，躬身行禮後，恭敬地說道：“王爺，謝國公世子謝景行在外求見，說想見一見季書童，還請王爺示下。”
胡瀾枝的眉峰瞬間蹙起，他之前便知道謝景行對季泊有不一樣的心思，心頭的煩躁本就未散，此刻更是添了幾分莫名的不悅，他幾乎是脫口而出：“找個藉口回絕了，就說子衿身子不適，不便見客。”
“是。”劉管家應聲，正準備轉身退下。
“等等！”胡瀾枝卻突然叫住了他，指尖無意識地敲擊著桌面，目光落在窗外那株落了葉的梧桐樹上，眼底情緒複雜難辨。
一個念頭在他腦海裡湧動，他憑什麼阻攔？季泊並非他的私有物，他有權選擇自己的人生，有權去過不被皇權束縛的生活。
胡瀾枝閉上眼，或許，這對季泊來說，是一件好事。
他以後終究要娶妻納妾，三妻四妾在所難免，後宮或是王府的深宅大院，從來都不是什麼乾淨地兒。
他若強行將季泊留在身邊，日後無論是他身不由己的冷落，還是旁人的明槍暗箭，對季泊而言，都是一種無法彌補的傷害。
既然如此，不如讓季泊自己選擇，謝景行出身國公府，品行端正，家世清白，若季泊能與他結交，往後或許能安穩許多，遠離這皇家的紛爭與他身邊的是非，或許才是對季泊最公平、最好的安排。
再次睜開眼時，胡瀾枝眼底的掙扎已褪去，只剩下一片深不見底的沉寂。
他緩緩開口，聲音低沉而平靜：“不必回絕了，讓他進來吧，你親自帶他去見季泊。”
”！是“：道應躬忙連，問多敢不也但，措所知不些有得弄咐吩的常無覆反後前這枝瀾胡被雖家管劉
。來下了冷都息氣的周得覺只，神清不看，上臉的他在落翳片一，分幾了暗間瞬屋，蔽遮層雲被已刻此，的上臉他在映照還才剛，頭過轉枝瀾胡
。疼生頰臉人得颳，陣一著接陣一風寒，外府王曜
。竹如拔姿，風披玄件一著罩外袍錦的白月一，旁車馬於立行景謝
”。您再的小，話回來家管劉兒會等！吧著等裡車到您，大風天今，子公“：道說地憂擔，上肩他在披風絨貂的厚厚件一將，前上忙連青知廝小的旁一
。影人的面裡到看，板門穿要彿彷，上門大的紅硃那府王曜在鎖地牢牢舊依目，回沒也頭行景謝
”。妨無“：然淡氣語，手擺了擺他
。常反些有卻次這可，隨來向子公家自，氣口了嘆地奈無臉一青知
”。見求來趟一跑意特的天冷大這，記惦般這您讓能？也人許何是竟究，書季位那的說您，面世見見府王曜來起一您跟能沒，了摔的小前之，子公“：道問地奇好住不忍他
