季泊看著謝玉蘅匆匆離去的背影，終於悄悄鬆了口氣，抬手輕輕拭去額角薄薄的細汗，心底暗自感慨，謝家這位大小姐，當真是個實打實的活祖宗，總算暫時把人安穩打發了。
可這份清閒並未持續多久，不過片刻光景，內室簾幔輕挑，謝玉蘅已然換好新衣快步走出。
一身寶石藍軟綢羅裙襯得她肌膚瑩白如玉，裙襬繡著細碎銀線暗紋，走動間流光隱隱，雅緻又明豔。她踩著輕盈的小碎步走到季泊面前，歡喜地原地轉了個圈，裙襬翩躚舒展，滿眼期待地望著他：“季書童，你快看！這身衣裳好不好看？我瞧著清雅又不失靈動，曜郡王定然會喜歡的！”
季泊抬眸望去，一時語塞，竟不知該如何作答，只能怔怔看著少女明媚雀躍的模樣。
謝玉蘅也不惱，自顧自眉眼彎彎，絮絮叨叨說著這身衣裙的精妙，篤定胡瀾枝見了必會心生歡喜。
可聽著她滿心歡喜的篤定話語，季泊心底卻無端生出一縷淺淺的酸澀，細細密密縈繞在心間，說不清道不明，莫名悶悶的，卻全然不知這份異樣心緒從何而來。
時光便在這般說說鬧鬧中悄然流逝，轉眼便至暮色四合。
天際白雪早已落定，沉沉暮色鋪滿整座謝府，庭院樓宇皆覆著一層皚皚白雪，靜謐清冷。季泊陪著謝景行、謝玉蘅用過簡單的晚膳，便起身告辭，準備返回曜郡王府。
謝景行看著他起身離去的模樣，眼底藏著幾分未盡的不捨。今日難得將人從王府帶出，得以獨處相伴，卻大半時光都被妹妹打斷，相處短暫，他心底實在未曾盡興，便溫聲開口挽留，想讓季泊留宿謝府，明日再相伴閒談。
可季泊心底卻始終縈繞著一絲隱隱的不安。
昨日他雖提前與胡瀾枝稟明，今日會隨謝景行出府小遊，按理並不算私出王府。可整整一日在外嬉鬧逗留，未曾傳回隻言片語，他心底總像藏著幾分偷偷出逃的愧疚，惴惴難安。
是以面對謝景行的溫柔挽留，他只能躬身婉言謝絕，態度懇切。
謝景行瞧著他神色堅定，知曉他歸意已決，便不再勉強。心底暗自寬慰，來日方長，相處之事本就該循序漸進，不必急於一時，明日一早，他再去王府尋人便是。
他正欲親自送季泊出府，門外卻傳來僕從通報，說是謝國公遣人前來，緊急傳喚他前去議事。
謝景行面露無奈，只得止步，再三叮囑隨行車伕，務必穩穩當當、安安全全將季泊送回曜郡王府，不可有半分差池。
門口的謝玉蘅也笑著揮手相送，眼底早已沒了白日追問不出答案的不滿，反倒格外熱忱真摯：“季書童，今日多謝你幫我參考衣裙，往後有空只管來謝府玩耍，我與大哥隨時都在！”
今日與季泊相處半日，鬆弛又自在，沒有京中世家往來的虛禮拘謹，亦沒有刻意疏離的防備，讓她心生舒坦，早已真心將他當作可以交好的友人。
季泊頷首淺笑，道謝辭別，轉身登上了返程的馬車。
車廂寬敞空蕩，四下寂靜無聲，車軲轆碾過覆雪的青石路，發出淺淺的咯吱聲響，單調又沉悶。
季泊獨坐車中，正閉目休憩，右手無名指卻忽然無端輕輕顫動起來，一下接著一下，不受控制。
他微微蹙眉，只當是冬日天寒，指尖受凍抽筋，並未放在心上。可轉瞬之間，耳畔卻似有若無，縈繞著一道低沉熟悉的嗓音，是胡瀾枝的聲音，縹緲又模糊，揮之不去。
莫名的慌亂與惴惴瞬間攫住了他的心神。他伸手一把撩開車簾，朝外望去。
漫天風雪已然停歇，只是天色灰濛濛的一片，沉沉壓在街巷上空。長街覆滿皚皚白雪，潔淨卻冷清，零星幾個行人裹緊衣衫匆匆走過，滿目蕭瑟蒼茫。
一路心緒不寧，馬車終於穩穩停在曜郡王府門前。
季泊斂了紛亂心緒，快步下車，循著熟悉的小路往自己的房間走去。可剛行至院落門口，便見往日清淨的小院此刻格外忙碌，往來下人步履匆匆，端著熱水、藥盆、乾淨布巾不停穿梭，人人神色焦灼。
一股濃郁的藥味隨風漫入鼻尖，沉沉壓來。
季泊心頭驟然一緊，滿心疑惑，快步上前攔住一名下人，正要開口詢問，便瞧見不遠處立著的劉管家。
往日從容溫和的劉管家，此刻眉頭緊緊擰著，滿臉愁容，神色焦灼不安。
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