宴席之上推杯換盞，酒過三巡，氣氛堪堪緩和。
沒過多久，一道纖細的身影被侍女引著走進膳廳。
賈明玥垂著眉眼，步子拖沓，滿臉的不情願，整張臉都寫滿了抗拒，一看便是被人強行催過來的。
賈芒見狀，立刻快步上前，伸手拉住女兒，強行將她往胡翊澤身側帶，壓低聲音急切叮囑：“玥兒，太子殿下遠道而來，駐守柳州查辦大案實屬辛苦。你快些坐下，代為父好好陪陪殿下，莫要失了禮數。”
賈明玥用力掙了掙手腕，蹙著眉小聲抗拒：“爹，我不要，你這麼急匆匆叫我過來就為這事啊！哼！沒什麼事的話，我先回院子了。”
她說著就要轉身離開，賈芒死死攥住她的胳膊，不敢鬆手，眼底隱隱泛起水光，湊在她耳邊近乎哀求：“玥兒，算爹求你了。爹的官位、咱們賈家的前程，全都繫於你一身了。平日裡爹什麼都依你，唯獨這件事，你一定要聽爹的話，幫幫爹，好不好？”
看著父親滿臉愁苦、眼含懇切的模樣，賈明玥心頭一軟，所有的抗拒瞬間卡在喉嚨裡。
她遲疑佇立片刻，指尖微微蜷縮，終究是咬了咬下唇，放棄了離開的念頭，乖乖走到胡翊澤身旁的空位坐下。
她拿起酒壺斟滿一杯酒，遞到胡翊澤面前，動作規規矩矩，可整張臉冷淡淡的，眼角眉梢沒有半分笑意，眼底藏著滿滿的彆扭與無奈，只是機械地盡著禮數。
胡翊澤全然不在意她的冷淡疏離，看著近在咫尺的嬌俏少女，心頭一片熨帖。他笑著抬手接過酒杯，仰頭一飲而盡，眼底滿是勢在必得的愉悅。
同一時間，柳州城外，金鎮故的臨時據點之中。
一名身著粗布平民衣衫、打扮得毫無存在感的暗衛，快步躬身走到金鎮故面前，低聲恭敬稟報：“金統領，訊息傳回，太子殿下自昨日入城後，便一直停留在刺史府中，未曾外出。方才太子身邊的魏淵，已經獨自帶人出府查探了。”
金鎮故立在廊下，面色冷峻肅穆，周身氣場沉凝。他微微垂眸，沉聲吩咐：“其餘瑣事不必理會。你即刻再加派人手，喬裝混入刺史府內外，層層佈防，暗中值守。務必全天候緊盯太子動向，護他周全。一旦太子出府，立刻通知城中的暗衛暗中跟隨，寸步不離，絕不能讓太子在柳州境內出半點差錯，聽清了？”
“屬下遵命！”
暗衛俯首領命，不敢耽擱，回到城中後，轉身迅速隱入街巷人流之中。
千里之外的京城，夜幕沉沉降臨。
整座京城張燈結綵，大街小巷鑼鼓喧天，處處充斥著喜慶熱鬧的婚嫁聲響。
唯獨謝國公府裡的一間房中，沉寂得鴉雀無聲，與外面的熱鬧格格不入。
閨房之內，紅燭搖曳，暖紅色的燭光鋪滿整間屋子。
謝玉蘅一身大紅嫁衣加身，端坐在菱花銅鏡前，靜靜看著鏡中的自己。嫁衣繁複華美，金線繡成的鸞鳥紋樣栩栩如生，襯得她身姿窈窕，可她一張清麗的臉龐卻素白無血色，眉眼間一片死寂，沒有半分解嫁女子的嬌羞歡喜。
房門被輕輕推開，謝景行緩步走了進來，抬手示意屋內伺候的丫鬟盡數退下。
屋內瞬間只剩兄妹二人，靜謐得能聽見燭火跳躍的細碎聲響。
謝景行走到鏡前，看著鏡中一身紅妝、神色漠然的妹妹，語氣帶著幾分無奈與心疼，語重心長地開口：“玉蘅，你當真想清楚了？今夜吉時一到，花轎啟程，你便再無回頭之路，此生都無法反悔了。”
謝玉蘅凝望著鏡中陌生的紅衣女子，眼底一片平靜，聲音輕淡得沒有一絲波瀾：“大哥，我走之後，父親就勞你多費心照料了。從前我任性懵懂，不懂體恤家人，往後再也不能在堂前盡孝，報答養育之恩，只能辛苦大哥代為周全。”
謝景行看著她隱忍的模樣，心頭酸澀，終究只是重重點了點頭，再無多言。
房間徹底陷入死寂。
謝玉蘅怔怔看著銅鏡，眼底微微泛紅，溫熱的溼意積壓在眼眶，卻怎麼也落不下一滴淚。
這段時日，為了這場身不由己的婚事，她的眼淚早已流乾了。
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