翌日清晨，天光大亮，日頭早早地掛在了柳州的天際，暖光鋪滿城巷。
玄朗與青影領了胡瀾枝的指令，一早便帶著人馬分散在城中各處傳話。
二人沒有刻意造勢喧譁，只是遊走在街巷、市集與人流密集處，嚮往來百姓緩緩告知訊息：曜親王體察柳州久旱無雨，深知農事艱難。此次隨行之人中，恰好藏有一位擅於觀天祈雨的能人，今日便要在城南高臺設壇，為民祈甘霖。
他們特意反覆強調，這場祈雨無需百姓耗費分毫，不用宰殺牲畜獻祭，不用籌備供品，眾人只需親身前往祭壇，誠心靜默祈福即可。除此之外，朝廷另有體恤：凡是到場參與祈福的百姓，不論最後能否求得雨水，事後都能領到一升賑災米糧，算是朝廷的一點心意。
經過這幾日的休整，城中百姓的房屋大多已經修繕完畢，破損的牆體、漏雨的屋頂盡數修整妥當，大家手頭暫無繁重活計。這則訊息一齣，街巷裡立刻響起了此起彼伏的議論聲，百姓們三三兩兩湊在一處，低聲交談起來。
“這位曜親王前幾日又是帶人修房補屋，又是給孤寡老人、留守孩童送糧送藥，如今又要設壇祈雨，你說他到底想做什麼？”
“還能想做什麼？老話講無事獻殷勤，非奸即盜。依我看，無非就是想從我們身上撈名聲罷了，不是圖名，就是圖利。”
“說得沒錯。再說祈雨這種事哪裡是人能辦到的？從前祭竺教的大祭司在柳州時，都不敢誇下這種海口，他一個肉體凡胎，哪來這樣通天的本事？”
“管他真的假的，左右無事，去湊個熱鬧也好。我倒要看看，他要是求不來雨，待會兒該怎麼收場。”
“可不是嘛！這些天修房清淤累得夠嗆，正好去看看熱鬧，就當看猴把戲解悶了。”
“去就去，反正不用我們花錢出力，最後還能領一升米，不去白不去。”
閒話一傳十、十傳百，不到半個時辰，城南臨時搭建的祈雨祭壇四周，就圍滿了聞訊而來的百姓。
人群熙熙攘攘，人聲嘈雜。有人抱著觀望的心態踮腳張望，眼底滿是懷疑；有人單純圖那升米糧，頻頻探頭追問親兵何時分發糧食；也有靠天吃飯的農戶，心底藏著一絲微弱的期盼，靜靜望著高臺方向。
各色心思交織在一起，喧鬧的氣息籠罩了整座祭壇。
而此時的柳州城樓之上，風清氣朗，烈日當空。
季泊正舉著那枚千里鏡，對著遠方的天際細細觀測。
他身姿挺拔，左腳輕輕著力，刻意避開了昨日磨出水泡的傷口，動作細微卻格外明顯。
胡瀾枝就站在他身側，掌心輕輕虛扶著他的腰側，一來是怕他站不穩，二來目光始終落在少年那隻受過傷的左腳上，眼底藏著不易察覺的留意與心疼。
弋清商立在一旁，手撐著一把素色油紙傘，替二人擋住頭頂灼人的日光。
他微微踮起腳尖，望向遠方萬里無雲的晴空，語氣裡帶著藏不住的疑惑：“季哥兒，你確定雨真的會來？今日日頭這麼烈，天上連朵厚雲都沒有，怎麼看都不像是要下雨的樣子。”
季泊緩緩收回千里鏡，指尖摩挲著晶石溫潤的表面，心底自有定數。
昨日傍晚，他在城樓之上用千里鏡遠眺全境時，就已經窺見了端倪。遠處天際的遠空看似清明，底層卻積壓著厚重的積雨雲，只是被日光遮蔽，肉眼無法辨識。
昨夜聽見兩位老農談及久旱無雨、大戶囤糧的隱患後，他便立刻想到這個主意，藉著祈雨一事來收攏民心。
季泊將千里鏡揣回懷中，眉眼帶著篤定的笑意，語氣從容：“錯不了，我們現在動身去祭壇準備，不出一個時辰，大雨必會降臨。”
弋清商收起油紙傘，抬頭望了望頭頂刺眼的烈日，還是忍不住小聲嘀咕：“這天干得發燙，怎麼看都不像要落雨的樣子……”
胡瀾枝抬手，自然地伸手想去扶季泊的胳膊，怕他走臺階時牽扯到腳上的傷口。
季泊瞥見他的動作，耳尖微微泛紅，輕輕搖了搖頭，語氣輕快：“王爺不用這般小心，我沒那麼嬌貴，腳上的水泡已經快癒合好了，走路不礙事的。”
幾人不再多言，轉身走下城樓，往城南祭壇而去。
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