趙一點了點頭，坐進副駕駛座。
雲媛翻進後座，將長弓放在隨手可及的位置。
偵察車沿著據點西出口的碎石路駛離，車輪在灰黃色的地面上碾出兩道細長的痕跡。
車行約半小時後，兩側的地貌開始變得開闊。
區在近兩個月的恢復中已經有了明顯的變化，路邊偶爾能看到幾簇新生的野草從沙土中探出頭來，在晨風中輕輕晃動，雖然稀疏，但確實存在著。
雲媛在後座上翻看著資料板，在某一頁停了下來。
“區的領主代號，真名不詳，據說災變前是個機械工程師，現有資訊中關於他的記載不多，但有一點值得注意，區在近幾個月內出現了幾次針對周邊區域的物資劫掠記錄。”
“目標都是小型倖存者據點，被劫掠後據點內人員失蹤。”
“失蹤，不是被殺？”
“對。情報上用的是失蹤，現場沒有找到屍體，也沒有戰鬥痕跡，像是那些人被帶走了。”
趙一沒有立刻接話，被帶走而不是被殺，意味著熔爐可能需要勞動力。
或者更具體的，可能在進行某種需要活體材料的實驗。
這讓他聯想到熔爐的情報描述，移動工業要塞，大量的機械單位，整個區域被改造，以及關於“半機械化居民”的模糊資訊。
車行五個小時後，前方出現了一道低矮的山脊。
山脊的另一側，地貌開始發生變化，灰黃色的沙土逐漸被一層暗色的、像是被壓實過的金屬碎屑覆蓋。
這些碎屑在地面上鋪成一種幾乎均勻的灰色，偶爾能看到從土層中裸露出來的廢棄金屬件。
鏽蝕的鐵軌、變形的管道、破碎的齒輪。
偵察車在山脊頂端停下。
趙一推開車門，踩上那片覆蓋著金屬碎屑的地面，靴底傳來細碎的摩擦聲。
他走到山脊邊緣，向下方望去。
前方的地貌與他之前見過的任何區域都不同。
那片荒原上確實有一條隱約可見的道路痕跡，但路面不是由泥土或碎石構成的，而是由一塊塊拼合的金屬板鋪成。
那些金屬板寬窄不一，邊緣經過粗暴的焊接，在漫長的時間裡被無數機械單位碾過，表面磨得光滑發亮。
更遠處，在塵土與低空霧氣的遮擋下，模糊的輪廓若隱若現。
不是建築廢墟，不是自然山體，而是一種更規整的結構，呈現出平直的線條和密集的細部。
雲媛也走到了山脊邊緣。
她凝視著那片金屬地面沉默了一會兒，然後開口：“那些金屬板下面是鐵路。”
趙一又看了看。
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