第二天清晨，趙一站在化工廠遺址的邊緣。
這座曾經的工業巨獸如今只剩下一片焦黑的鋼架和坍塌的混凝土。
那些曾經高聳的煙囪歪斜著矗立，像一根根折斷的骨頭。
地面上覆蓋著厚厚的暗灰色灰燼，那是改造體屍體被焚燒後留下的痕跡，踩上去會揚起一片細小的粉塵，在陽光下閃閃發光。
飛龍匍匐在他身後，翼展四十五米的巨大身影在晨光中如同一座暗紫色的小山。
它的翼膜已經完全癒合，新生的翼膜邊緣長出了細小的骨刺，在陽光下泛著冷光。
它的眼窩中燃燒著幽藍的魂火，每一次呼吸都會從鼻孔中噴出淡紫色的毒霧。
雷霆巨鱷趴在飛龍旁邊，三十米長的身軀半埋在灰燼中，銀白色的電弧在背甲上跳躍，將周圍的粉塵灼燒成焦炭。
它的左前腿已經完全再生，新生的鱗片比原來的更厚實，暗灰色的表皮上流轉著淡金色的能量紋路。
腐化巨熊蹲坐在雷霆巨鱷身後，獨眼半閉著，像是在打盹。
它的左臂也完全再生了，新生的手臂比原來的更粗壯，覆蓋著暗金色的能量紋路。
它的氣息從領主級中階的穩定期恢復到了巔峰，距離突破高階只差一線。
妖花的藤蔓從趙一右臂延伸出來，在地面上緩慢蠕動，根鬚領域悄然展開，覆蓋了周圍五百米的範圍。
趙一邁步走進化工廠遺址。
腳下的灰燼很厚，每一步都會陷進去半隻腳。
空氣中瀰漫著焦糊的氣味，混合著某種說不上來的、像燒焦的塑膠和金屬混合後的刺鼻味道。
他沿著記憶中的路線，向那個巨大的深坑走去。
深坑還在。
直徑超過五十米，深度超過一百米，坑壁呈不自然的螺旋狀，像是被某種巨大的鑽頭開鑿出來的。
坑底深處，隱約能看到暗紅色的光芒在閃爍，那是地脈結晶的光芒，也是穿山甲王巢穴的所在。
兩個月前，他在這裡差點被穿山甲王殺死，那時候他的僕從軍團還很弱小，只有幾隻中級僕從，面對領主級的穿山甲王毫無還手之力。
他帶著雲媛拼命逃亡，從地下一路逃到地面，最後靠禿鷲的飛行能力才逃走。
兩個月後，他又站在這裡。
但這一次，不同了。
“它在下面。”雲媛站在他身邊，閉上眼睛感知，“領主級高階，能量讀數穩定，但它的氣息有些……紊亂，像是在沉睡，又像是在蛻變。”
“蛻變？”
“就是進化。”小刀的聲音從通訊器傳來，“穿山甲王吞噬了大量地脈結晶後，正在向領主級巔峰進化，如果我們再晚來幾天，它可能就成功了。”
趙一看著坑底的暗紅色光芒。
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