【大順軍隊開始圍攻京城，李自成在位於昌平和京城之間的沙河鞏華城——如今的北京昌平區沙河鎮內——設立臨時指揮部，但前線總指揮不是他，而是劉宗敏。而對於整體的作戰方針，李自成等人經過評估後認為，如果能夠爭取到朱由檢投降是最好的結果，這樣既能夠拿下京城，又能夠減少己方的損失，還能減輕日後向其他尚在明朝控制下的地方進軍的阻力。】
【於是，在發動對京城的圍攻的同時，李自成等人還派遣了人員進入京城，想要勸說朱由檢投降，這個使者則是在宣府投降的太監杜勳等人。】
【關於此次派遣使者勸說投降，或者說談判的具體過程，不同史籍所記述的情況不同，莫衷一是，到底哪方說法更可靠這裡也難以評說，但此處參考的具體過程如下：】
【首先是作為大順一方使者的杜勳如何進入京城這個問題，鑑於現在兩方交戰，朱由檢還下令禁止除派遣的官員外任何官員及家眷禁止出城、同時施行嚴格的保甲法，所以進城實際上是個問題。】
【那麼，杜勳是如何進入京城的呢？答案很簡單，因為他是個太監。前面提到過，如今守城的重任被交到了太監手中，因此，杜勳和這些人都熟識，所以在他抵達城下之後，沒有受多少阻攔，很快就被負責守城的太監曹化淳等人用繩索拉上了城頭。】
【上了城頭，杜勳說明來意，表達了李自成方面希望朱由檢投降“遜位”的意見，還分析了一下如今雙方力量對比等等。】
【由此，李自成方面的談判意圖被成功傳遞到了朱由檢面前，非常順利，非常絲滑。】
“……”人們沉默了一陣，很快有人便道，“看吧，我就說了，那幾個命令不管有沒有用，那都沒什麼人執行的！”
這不就是個鮮明的例子嗎？
這李自成派人過來勸降，要是按照正常情況，這人怎麼也不應該直接被拉上城頭的，這萬一是個陷阱怎麼辦？萬一敵軍是要假借這個談判的名義讓人先上城頭然後伺機開啟城門怎麼辦？
雖然這個難度非常大，但是萬一呢？這種風險可不能說完全不存在。
再者，這件事情不論如何也應該先通知皇帝，然後由皇帝作出決定，才能說到底該怎麼辦。是的，不說什麼談判的具體內容，就說要不要聽一聽對方的談判的想法、要不要聽一聽對方的條件，那都不是這個時候、這些前線將領應該做的。
這些全都應該在皇帝作出決定之後再進行。
如果皇帝說“我們連談判的條件都不聽，任何談判都絕對不行”，那大家就應該連這件事情都完全不理會，不管對方提出的條件是什麼；如果皇帝決定談一談，那才能開始說明雙方條件。
但是這些太監，或者將領，都已經直接跳過了第一步，直接進行到了談判這個過程中。
他們根本沒有就“要不要談判”上報皇帝，而是直接開始談判了——別說這個時候皇帝還沒答應條件，其實從他們聽從對方條件而沒有上報皇帝開始，事情就不對了。
“所以說，下面的人很多早就不聽皇帝的了，他們還在這裡守城，估計也只是覺得情況不明朗，自己現在名義上還是朝廷的人，還不好直接選擇改換立場……”其他人也紛紛開口。
“別是這麼一談判，一交流，皇帝態度還沒決定，底下的人先決定答應條件選擇投降了……”
“那可難說，地方官府和軍隊能直接選擇投降，誰說京城的人不會這麼做？這裡面指不定有些人早就想跳下這條船換到另一條船上面了，只是一直苦於沒有機會。”
總之，眾人的一致意見就是，情況非常不妙，對明朝、對皇帝而言，大大的不妙。
很有可能，下面的人揹著皇帝直接投降，然後把皇帝給撂在一邊。
到時候，連反應的時間和機會都不剩多少，皇帝完全處於被動之中，什麼法子都不好使……這種情況，不只是有可能，甚至是有極大可能。
“皇帝能意識到這個風險嗎？他清楚現在底下人全都不可靠了嗎？說不定明天京城就沒了……”
【而這個時候，朱由檢也很清楚自己面臨的處境非常不樂觀，因此，他也不是沒有考慮過投降這件事情，這無可厚非——但是，朱由檢也處於矛盾之中，他確實有投降的想法，可同時，他又不想在史書上留下什麼投降、貪生怕死的名聲，他還想要一個好名聲。】
【當然，這裡面肯定也包含了對假如自己投降後、生命安全難以保證、李自成過河拆橋等方面的擔心和憂慮。】
【不過朱由檢又清楚，自己現在並不合適直接回絕，一旦回絕，就不剩下任何餘地，所以，他選擇讓自己的親信太監繼續去和杜勳談判，想要商討出一個對自己最有利的投降方案，或者，同時，他也希望透過談判拖延時間，為自己爭取到各地勤王兵馬抵達的機會。】
【於是，談判就這麼開始了，起義軍十七日開始攻城，談判持續到了十八日晚間。】
【……是的，談判就到這個時候，到這個時候結束，並不是因為雙方分歧太大根本談不攏，而是因為，這個時候，大順軍隊就已經取得了巨大進展，進入了京城的外城。】
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