“管家？”湛惠兒眼中帶上了幾分羨慕。
“管家有什麼要緊的，”二夫人從前手握家裡的管家大權，湛淑兒自然少不了被教導的機會，也就不覺得這有多好或多難得。相較起來，反倒是對二房失了管家權的事更氣上一些，“管傢什麼時候都行，可這文會卻是次次不一樣，過了這個村可就沒這個店了。”
“兩位姐姐這樣感興趣，我會同母親說，給你們好好安排馬車的，”茵茵避開她的話，端茶送客。
許是沒想到茵茵這麼難纏，湛淑兒只好氣惱的起身，口中道：“本是我與惠兒妹妹都去，才想著來問一問你，不想話都說到這份兒上，你都不願，看來茵茵妹妹是不願意同我們來往的。”
見湛淑兒轉身就走，湛惠兒也跟著起身：“茵茵妹妹，淑兒姐姐的確是好意，你……罷了。”
茵茵坐在原處，飲了一口茶，問冬芯：“娘這會兒可得空？”
冬芯道：“夫人才忙過一陣，原是問您怎麼還沒過去，聽說兩位湛小姐在，便沒提了。”
茵茵點點頭，起身往正房去。
“來了，”庾妙琦抬手叫她到自己身邊坐下，“聽說她們想叫你一道出門？”
“是有這個打算，只是我沒答應，”茵茵先叫冬芯學了一遍方才的情形，才繼續道：“這都明擺著裡頭有算計，我又怎麼敢同她們一道去？”
“左右沒什麼交情，我也不耐煩同她們一道，不如就省了這工夫的好。”
“你呀，”庾妙琦嘆了口氣，“與人相處，哪兒有都由著自己性子來的。”
“我就是不想和她們一處嘛，”茵茵小聲道，“也懶得理會她們的道德綁架，不然她們倆合在一起，想叫我做什麼就做什麼，哪兒有這樣的道理。”
庾妙琦沒忍住輕輕在她額頭上彈了一下，才道：“總歸是有我與你大哥在，你不想理會，便不理會吧。”
“理會什麼？”湛崢從外頭進來，瞧見茵茵，便道，“可不就巧了，我回來時遇見兩個堂妹，兩人話裡話外衝我告你的狀，說你不喜歡她們，不樂意同她們一道玩兒呢。”
“她們倒告起狀來了，”茵茵不滿的讓冬芯把方才的話又說了一遍，才問，“大哥你說，這樣的鴻門宴，我是不是不能應？”
湛崢回道：“是不能應，但只怕，她們會想法子叫你不得不去。”
“這遇上我，都能尋我告狀了，等她們回去，難道還不知道再同其他長輩說一說？”
“若是二叔母、三叔母也就罷了，她們若在老太爺、老夫人面前說你同姐妹相處不融洽，非得叫你一道，到那時，你去是不去？”
“不去，”茵茵沒被他的話嚇住，“只要娘和大哥你們都站在我這邊，我自然也敢在老太爺和老夫人面前坦然拒絕不願意做的事。”
湛崢一怔，面色溫和：“不錯，我和娘就是你的底氣。”
庾妙琦自己捨不得說茵茵什麼，本是想寄希望於湛崢，如今卻見他也一味寵著茵茵，搖頭道：“你呀，不知道引導你妹妹，反而處處附和，哪兒有這樣做哥哥的。”
湛崢振振有詞：“自然是因為茵茵本就乖巧聽話，像從前在潁州時，茵茵同表妹、荀小姐不都很要好？其他同她見過的小姐，即便不怎麼同她在一起玩鬧的，也說不出她哪裡不好來，可見茵茵在為人處世上，是自有一套法子的。”
“如今她進了京城，卻不肯同兩個堂妹一起玩，我看這事，不該是茵茵的問題呢。”
庾妙琦聽了，也覺得是這個道理，茵茵在潁州時還好好的，也有幾個要好的手帕交，經常一起出去玩，什麼文會、踏青之類的活動，也沒少過。哪至於到了京中，就突然像變了一個人似的，連文會都不肯去。
茵茵這些年早摸透了她的心思，趁熱打鐵道：“要我同她們好好相處，那也不是不行，首先她們別存著算計的心思來接近我，不然，以後我也還是不想理會她們的。”
對她這話，不管是庾妙琦還是湛崢，都沒覺得有什麼不好。人分遠近親疏，對他們而言，茵茵才是他們的家人，可沒有委屈自己的家人去叫外人高興的道理，尤其是在你明知道外人居心不良的時候。
“那就不理，”湛崢說完，便轉移話題，“說起文會，前頭寫《寒菊》的人，你們可都還記得？”
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