這個問題問得突兀而尖銳，甚至更深層的、連發問者自身或許都未完全釐清的執念。
赫律加德抖了抖耳朵，不是被說中，而是純粹的疲憊與一種“又來了”的無奈。
溝呂木真也的偏執與比較心，他並非第一次領教，只是此刻他實在沒有力氣去應對，去剖析這複雜晦澀的心理活動。
“……” 他依舊選擇沉默，並試圖再次凝聚一點力氣，想要從這個讓他感到束縛的懷抱裡掙脫出來。
然而，他剛稍微動彈，溝呂木真也的手臂便無聲地收緊，將他牢牢圈住。那力道不至於讓他疼痛，卻完全斷絕了他離開的可能。
“怎麼不回答我？” 溝呂木真也的視線在赫律加德身上細緻地逡巡。
沒有發現明顯的傷口，但這隻一向神秘莫測、力量強大的十尾貓此刻的氣息卻異常微弱且混亂，帶著一種他從未見過的、深沉的倦怠，彷彿連抬眼的力氣都欠奉。
“是在怪我嗎？” 溝呂木真也的語調忽然改變：“怪我……沒能按照你所期望的‘目標’和‘道路’堅定地走下去，最終偏離了你的‘教導’，所以……對我失望了？連話都不願意同我講了？”
“不是。” 赫律加德吝嗇地給出兩個字，連解釋的慾望都沒有。
雷歐作為他的格鬥教官，並不只有他一個學生，雷歐教導賽羅時，他不會因此覺得被冷落，更不會跑去質問雷歐“是不是覺得賽羅更有天賦”。
賽羅那小子心高氣傲，私下較勁、暗中觀察是少年心性，再正常不過。
溝呂木真也確實是他訓練過的“學生”之一，但這與他現在引導姬矢準，並無本質衝突，不同的個體，不同的選擇，不同的道路。
可溝呂木真也這種……帶著莫名的窺探、意味深長的話語、以及此刻這令人不適的禁錮與撫摸，就完全屬於另一範疇的“莫名其妙”了。
赫律加德的任務是幫助奈克瑟斯進化，溝呂木選擇成為黑暗梅菲斯特，自然是偏離了他的預期，但對方的道路選擇，無論是光還是暗，本質上都是其自身意志與經歷的結果。
赫律加德或許會評估，會利用，但談不上“期望”或“失望”。
身體深處傳來的虛弱感越來越強，他索性徹底放棄了掙脫的嘗試，十條尾巴無意識地微微蜷縮，盤繞成一個相對保暖舒適的形狀，將自己更緊地團起來，將半張臉深深埋進蓬鬆的尾毛中。銀白的毛髮隨著他逐漸放緩的呼吸微微起伏。
這副全然放棄溝通、甚至開始向睡眠妥協的姿態，卻似乎精準地戳中了溝呂木真也某根敏感的神經。
他眼中的偽裝的遺憾與戲謔漸漸褪去，取而代之的是冰冷的、被刻意壓抑的憤怒，以及一絲被忽視的刺痛，嘴角勾起。
“不是麼？” 他反問，撫摸著赫律加德背部的手停了下來，轉而捏住了赫律加德的一隻前爪，力道不重：“那你告訴我，為什麼是他，而不是我？為什麼你願意留在那個滿是自我懷疑的平庸者身邊，用‘訓練’方式陪伴他，卻連見我一面都如此吝嗇？甚至……在我主動找來的時候，連一個像樣的答案都不肯給？”
他的視線銳利地在赫律加德身上逡巡，這種毫不設防地躺在他懷裡的模樣，還有那拒人千里的沉默，更讓他感到一種無名火起。
“看著我。”
溝呂木真也的聲音低沉下去，帶著命令的口吻：“告訴我，我和他，誰更有價值？誰更……配得上你的指引？”
赫律加德連眼皮都沒抬一下，前爪被捏住的不適感讓他微微蹙了蹙眉，但也僅此而已。
他的意識正在迅速滑向昏沉的邊緣，在徹底陷入沉睡的前一刻，他模糊地感覺到，捏著他前爪的力道似乎鬆開了，那隻手轉而覆上了他的後背，依舊停留在那裡，溫熱，卻帶著難以言喻的、沉甸甸的存在感。
溝呂木真也的手指無意識地、一下下梳理著那銀白的、觸感極佳的長毛，彷彿在藉此平復自己翻騰的心緒。
他忽然低下頭，將臉貼近赫律加德毛茸茸的頸側，溫熱的氣息噴吐在敏感的皮毛上。這個動作太過冒犯，也太過突兀。
赫律加德最後的意識，也只捕捉到溝呂木真也那幾乎貼在耳邊的、帶著冰冷笑意的低語，具體內容卻已模糊不清。
……
