“神骸”星球表面颳著永不停息的金屬風暴。由於大氣稀薄，星空失去了柔和的過渡，呈現出一種純粹而沉重的墨色。兩輪恆星懸掛在天空中，遙遠到只剩下一個不大的輪廓。
幾分鐘前，聯軍主力艦隊完成了首輪佯攻，成功將“神骸”星外層防禦艦隊的主力誘離了軌道。
準備突入星球內部的其餘人員都已在登陸艙內就位，只有秦念仍獨自站在“歸墟”號的艦橋上，進行最後的路徑微調。
艦載的合成音平穩響起：“進入行星重力井邊緣，偵測到密集的被動引力波掃描網路。啟動‘虛空漫步’協議。”
“歸墟”號修長的艦體表面泛起一層水波般的漣漪，光學塗層與引力發生裝置協同作用，以一種違背常規物理直覺的方式，在蓋亞佈下的無形探測網中悄然滑行。
“第一層防禦網突破完成。遭遇零星攔截無人機叢集，數量12，建議規避，接戰將暴露能量特徵。”
秦唸的目光鎖定著不斷重新整理的威脅標記，指令簡潔：“執行規避，保持隱匿。”
艦體做出幾個小角度的詭異偏轉，幾道倉促射來的猩紅能量光束帶著毀滅性的高溫，毫釐之差擦過艦體邊緣，消失在後方翻滾的金屬塵雲之中。
“高度下降至對流層。警告：環境金屬風暴密度激增百分之四百。切換至地形跟隨模式。”
舷窗外的景象驟然變得猙獰怪誕。巨大的金屬結構如同扭曲的森林拔地而起，直插天際。翻滾的金屬粉塵雲中，粗大的能量管道橫亙其間，表面流淌著過載的熾白光芒。
這裡沒有生命，沒有土壤，只有無窮無盡的充滿敵意的金屬。
這是一座屬於鋼鐵的墳墓。
“已鎖定預定著陸點座標。”秦唸的聲音突然切入小隊加密頻道，為這支僅二十餘人的精英小隊下達指令，“與總部中繼訊號已完全中斷，我們進入通訊靜默區。諸位的任務明確，在我行動期間，引開並分散敵方防禦火力，避免正面接戰，以存活和製造混亂為優先。”
選擇如此少量精英執行這次斬首任務，實屬無奈。
蓋亞的智械軍團能夠爆兵，在正面戰場近乎無窮無盡，聯軍難以取得決定性勝利。因此，秦念只能選擇最危險，也是最根本的方案：
突入核心，從源頭解決問題。
這裡是蓋亞最大最重要的算力叢集節點，但並非唯一。如果不能在這裡一擊致命，讓其核心意識逃逸，未來將更難追蹤和剿滅。
必須畢其功於一役。
所以，秦念選擇上去“送”。
但如何“送”得真實，送得能讓蓋亞深信不疑，並最終將其引入既定的流程，才是接下來一切行動的關鍵。
“歸墟”號平穩地滑入一座鋼鐵巨山崩塌形成的斷裂峽谷中，悄無聲息地停靠在一段直徑超過百米的廢棄能量管道斷裂口前。
輕微的震動透過甲板傳來，尾部艙門在液壓系統的驅動下猛地向兩側滑開，剎那間，一股混合著濃重鐵鏽、電離臭氧與高溫灼燒金屬氣味的熾熱狂風灌入艙內。
被粉碎到極致的金屬粉塵與冷卻液洩漏形成的蒸汽混合，形成了灰藍色的霧氣，籠罩著鋼鐵森林的底部，能見度急劇下降至不足百米。
霧氣中，隱約可見無數拳頭大小懸浮的監視節點，就像一隻只飛天水母，伸展著觸鬚般的感測器，掃描光束緩緩掃過空間。
雷克第一個踏出艙門，他嫌棄地啐了一口，聲音在密閉頭盔內迴盪：“這鬼地方，連空氣都想殺人。”
“全體注意。”秦唸的聲音再次響起，“三分鐘後，前線將在東南方向27度區域進行一輪精準炮擊，製造持續約九十秒的能量亂流區。我們將趁此視窗期，向能量讀數最高的核心區域突進。”
李斯特背靠著對面冰冷的巨型管壁，最後一次檢查手中那把改裝過的重型脈衝步槍。
這位前聯盟元帥放棄了所有指揮權，堅決以個人身份加入行動。他能曾經身居高位，雖然決策保守欠些火候，但個人實力與戰鬥素養卻過硬，秦念沒有拒絕的理由。
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