狂風呼嘯，天穹區碼頭上旗幟獵獵作響，代表聯邦政府的藍金色大旗被風扯得筆直。
頭頂是一片金燦燦的晴空，陽光傾瀉而下，觸及腳下那片稀薄雲層又被另一種顏色吞沒。那是一片濃稠的漆黑，就像是無底的深淵，在安靜地等待獵物跳入它的口中。
幾大勢力的魔導師在此處匯合，烏泱泱的人群鋪滿了碼頭的大片空地，不同顏色的制服在風中涇渭分明，難得不是以對手的身份齊聚一堂。
啟明星小隊以白羽為首，站在眾多魔導師隊伍的最前方。
少年挺直了脊背，短髮被風吹得凌亂，聯邦政府的代理大議長，秘銀的現任首席，兩大主要勢力的年輕首領此刻並肩而立。
歸鄉團的人從其他城市趕來，大部分魔導師已經提前從地面抵達了月落城的外圍，新任歸鄉團首領利亞姆身後只跟著為數不多的幾個高階魔導師，來到了晶核城碼頭。
這位新任首領穿著一件暗紅色的長外套，領口豎起，襯得那張帶著幾分陰柔的臉更加蒼白。他的嘴角掛著一抹慣常的笑意，眼睛卻微微眯著，像一隻正盤算著什麼的狐狸。
九環集團不參與正面行動，一個人也沒來。
軍方那邊，黑色制服的銀髮眼鏡女安靜地站在隊伍前方，手裡抱著一塊記錄板，一言不發。
他們的統帥還沒有到來。
各勢力的強者與首領站在隊伍的最前方，碼頭邊的鐵欄杆分隔著地面和虛無的雲海，再往前一步，腳下就是萬丈高空。
寒風從欄杆下方翻湧而上，裹挾著雲層的水汽和一股說不清道不明的腐臭氣息。
晶核城從月落城的外圍區域駛入，停在了核心區邊緣，不是不想繼續往核心靠攏，而是有東西在阻攔。
所有人都低著頭，看向下方那片絕不容樂觀的景象，臉色一個比一個難看。
一根根巨型灰色石柱從地面刺出，高聳入雲，目測至少數百米。它們像畸形的骨骼，表面覆蓋著一層活體般的凋零結晶，石柱與石柱之間的共鳴形成了一片密不透風的屏障，任何飛艇和飛行魔法都不能進入其中。
黑色的飛灰在空氣中到處飄散，它們落在晶核城最外層的屏障上，輕易地將那層透明的防護融化出了一個個窟窿。但在觸碰到第二層淡藍色的鍊金護盾時，還是被擋在了外面。
軍方有一點沒有說錯，城市的鍊金陣法確實能夠保護整座城市在凋零中不受汙染，那些不信任軍方提前離開的人賭錯了。
但所有人想不通的是，既然有這樣的鍊金陣法，為什麼不選擇遠離凋零，在一個安全的地方老老實實等待，反而要主動冒險一頭扎進這片禁區？
這到底是圖什麼？
為了徹底消滅凋零？這……真的能辦到嗎？
碼頭上沒有一個人說話，風聲成了唯一的聲音，呼嘯著灌進每一個人的耳朵。
以在場所有人的經驗來看，下面那等規模的凋零汙染，不愧被稱為生靈禁區。
去，就等於送死。
齊歲到底在想什麼？
利亞姆眯著眼睛，嘴角的笑意依舊掛著，怎麼也達不到眼底。他的目光從下方的黑色大地緩緩收回，像一條蛇一樣，滑向了啟明星小隊中最嬌小的身影。
“凋零力量凝聚而成的實體，這種凋零結晶會嚴重干擾魔導師使用魔法，無法用魔法清除，還會汙染魔導師的魔力迴路。據我所知——”
他笑容更深了一分。
“這種東西只能透過鍊金術來解決，需要的時間還不短，對吧，首席？你有準備解決這些東西的方法嗎？總不能讓我們這麼多魔導師跟著你們去送死吧。”
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