這場大雪來得猝不及防，不但降雪時間比預測的時間早，就連降雪量也遠超預測資料——陸東縣大部分鄉鎮降雪超過80毫米，烏冬鄉與啟東鎮部分山區積雪甚至突破200毫米，一度讓人捏了把汗。
好在天公作美，降雪次日便放晴，氣溫迅速回升至10℃以上。徐勃原本擔憂的大面積冰凍並未出現，這場意外的大雪反而化作一場助農的甘霖，不但滋潤了田地，雪水融化時還凍死了土壤裡的蟲卵，為接下來的春耕工作掃清了障礙。
……
就在全縣幹部鬆了一口氣時，縣裡召開了春耕工作部署大會。
會上，出現了讓人瞠目結舌的一幕。
縣委組織部部長程嫿首先宣佈，免去周明烏冬鄉黨委書記職務；緊接著，縣紀委書記牛益民宣讀檔案，宣佈縣紀委已對周明立案調查。
然而，牛益民的話音剛落，市委組織部常務副部長常少華、市紀委副書記關長青便帶著工作人員突然到場。
當場宣佈免去牛益民、趙正國的職務，並同步通報二人因涉嫌聚眾賭博、嚴重違紀，已被市紀委立案審查調查。
這突如其來的雙重任免與立案，讓參會人員猝不及防。他們雖早已知曉西背山村發生的事情，卻萬萬沒想到“動靜”會如此之大。
隨著牛益民、趙正國和周明被工作人員先後“請”離會場，原本因小聲議論而略顯嘈雜的會議室內，瞬間陷入一片死寂。
看著牛益民遠去的背影，張愛國牙關緊咬，指節微微泛白。他深吸一口氣，轉頭看向徐勃，聲音低沉卻堅定：“徐書記，我先講幾句？”
徐勃點點頭，右手順勢做了個“請”的手勢。
張愛國伸手打開面前的麥克風，會場內隨即響起他亢奮激昂的聲音：“同志們，周明和牛益民幾人的下場，我希望在座各位務必引起重視、並深刻警醒！”
“縣委三令五申著重強調抗凍防災工作的重要性，他們還如此敷衍了事……”
參會眾人聽著他開口“縣委領導”、閉口“縣委強調”的語調，敏銳地捕捉到一個細節——他已不再與縣委唱對臺戲。
大家心裡都清楚，縣委代表誰。
儘管張愛國是縣委副書記，但縣委可以代表他，他卻不能代表縣委。在陸東縣，能真正代表縣委的，只有一個人。
而烏冬鄉的這場“人事調整”，遠不止鄉黨委書記周明一人。鄉長範昌有、鄉黨委副書記劉麟、常務副鄉長關紅飛，悉數被調整崗位，並均被縣紀委立案調查。
倒也不是他們不想“自救”，只是古人早有箴言：最瞭解你的，從來不是敵人，而是你身邊的“自己人”。
他們的‘自救’，恰恰成了引火燒身的導火索”，對周明幾人的處理意見，正是牛益民提出來的……
當晚，徐勃從烏冬鄉回到縣委沒多久，牛益民也趕回了縣委。一進門，牛益民就低姿態，“誠懇”地做了檢討。
他心裡清楚，自己的下場如何，就看辦公桌對面的年輕人做什麼決定。徐勃若要動他，只需輕輕一推，那自己這幾十年的心血便可能付諸東流。
牛益民跟陸東縣很多幹部一樣，仕途皆起步於陸東，發跡於陸東，根基也只在陸東縣。
過去這些年，由於陸東縣經濟發展常年在全市墊底，歷屆市委領導都沒把這裡當作“核心重點”來抓，人事安排上也相對忽視，久而久之便形成了一個難以打破的怪圈——縣裡的幹部外調升遷難如登天，外面有能力、有抱負的幹部又不願來這窮地方“鍍金”。
這種封閉的環境，導致陸東縣的大部分幹部只能在內部“輪流推磨原地轉”，熬資歷、混日子。
今年51歲的牛益民就是其中之一，從鄉鎮基層起步，現在已經是他第三屆當選縣委常委，此前他擔任過縣委宣傳部部長、統戰部部長，這一屆才換崗擔任縣紀委書記。
看似職務在變動，實則始終在縣委常委的圈子裡打轉，從未有過外調升遷的機會。
所以在這種情況下，陸東縣的幹部隊伍也幾乎是“鐵板一塊”。不管誰來這裡當縣委書記，就是單單把錯綜複雜的人事關係理順都難，更別說打破僵局做出什麼成績。
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