季前賽的硝煙散去，八戰全勝的湖人隊帶著外界“無敵艦隊”的讚譽，迎來了真正的考驗——2003-2004賽季NBA常規賽。
揭幕戰，斯臺普斯中心，氣氛與季前賽截然不同。
空氣中瀰漫著一種更嚴肅、更熾熱的能量。璀璨的燈光，山呼海嘯般的歡呼，以及那面懸掛在球館上空、象徵著輝煌歷史的總冠軍旗幟，無一不在提醒著每一個人——82場的漫長征途，從現在開始。
更衣室裡，球員們正在進行最後的準備。氣氛依舊帶著一絲難以言喻的凝重，OK組合之間的低氣壓並未完全消散。奧尼爾在仔細地纏繞腳踝，表情嚴肅；科比則閉目養神，彷彿在腦海中預演比賽。
秦銘深吸一口氣，感受著加速的心跳。常規賽首秀，對手是強大的達拉斯小牛（現獨行俠）！他知道這支球隊——由“德國戰車”德克·諾維茨基和“風之子”史蒂夫·納什領銜，進攻火力兇猛，戰術素養極高，是西部的一支勁旅。這絕不是一個可以輕鬆應對的對手。
菲爾·傑克遜站在更衣室中央，目光掃過每一位隊員，最後在奧尼爾和科比身上略有停留。
“先生們，”傑克遜的聲音平靜而有力，如同定海神針，“漫長的賽季開始了。外面有很多聲音，說我們是冠軍的唯一候選。忘記它們。”
他頓了頓，繼續說道：“冠軍不是靠紙面實力贏來的，是靠一場場比賽打出來的。達拉斯是一支優秀的球隊，諾維茨基和納什會給我們製造足夠多的麻煩。記住我們的優勢——內線，防守，以及經驗。”
“把球運轉起來，相信彼此，做出正確的選擇。”他再次強調了這句話，目光似有似無地瞥了秦銘一眼，“勝利，源於細節和執行。”
“湖人！”奧尼爾率先站起身，伸出大手。
“加油！”眾將紛紛將手疊在一起，發出震耳的吼聲。至少在那一刻，求勝的慾望暫時壓過了個人恩怨。
球員通道內，秦銘能聽到外面球館震耳欲聾的歡呼和主持人激情四溢的介紹。
“現在！出場的是！我們的新秀！來自中國！身高6尺9寸的控衛！秦——銘——！”
秦銘深吸一口氣，壓抑住激動和緊張，快步跑出通道，迎接他的是如同潮水般的掌聲和歡呼。經過季前賽的表現，他已經贏得了不少洛杉磯球迷的喜愛。
雙方首發球員站上中場。
湖人隊：加里·佩頓，科比·布萊恩特，德文·喬治，卡爾·馬龍，沙奎爾·奧尼爾。
小牛隊：史蒂夫·納什，邁克爾·芬利，安託萬·賈米森，德克·諾維茨基，肖恩·布拉德利。
奧尼爾與身高229c“大竹竿”布拉德利跳球。毫無懸念，奧尼爾將球撥給了佩頓。
湖人隊第一攻！
佩頓控球過半場，面對納什的防守，他示意奧尼爾低位要球。奧尼爾深處禁區，如同巨獸般卡住布拉德利，伸手要球。
球吊了進去。奧尼爾接球，面對身高臂長但力量遠遜的布拉德利，他毫不客氣，運球向後猛地一坐，轉身，小勾手——
“唰！”
（湖人 2 - 0 小牛）
乾脆利落！斯臺普斯中心沸騰！
小牛隊進攻，納什快速推進，節奏明顯快於湖人。他與諾維茨基在高位打擋拆，納什靈巧地繞過掩護，佩頓被稍稍擋住。納什沒有猶豫，直接中距離跳投——
“唰！”
（湖人 2 - 2 小牛）
回應很快！
——投跳拔幹接直後脅威三他，守防的利芬·爾克邁對面，球傳頓佩到接翼側在比科，攻進換轉
。出而框彈球”！鐺“
