從邁阿密帶回的勝利喜悅，如同南海岸溫暖的陽光，短暫地驅散了洛杉磯上空的些許陰霾。
逆轉絕殺的熱度在媒體和球迷中持續發酵，秦銘的那記三分被反覆播放，OKC組合的威名愈發響亮。然而，在埃爾塞貢多訓練館內，一種更為微妙、深沉的變化正在悄然發生。
迴歸後的第一次高強度隊內訓練賽，氣氛一如既往地激烈。秦銘掌控著白隊（主力替補混合）的進攻，與科比領銜的黑隊（主力）展開對抗。
一次攻防轉換，秦銘後場搶下籃板，立刻發動快攻。他的速度並不算聯盟頂級，但【完美控球】加持下的推進流暢而迅捷。
科比如同黑色閃電般從中路切入，秦銘心領神會，一記精準的擊地傳球穿透防守，科比接球后兩步騰空，完成一記勢大力沉的戰斧劈扣！
“轟！”籃筐發出痛苦的呻吟。
“好球！”秦銘喊道。
科比落地後，與秦銘擊掌，兩人眼神交匯，默契十足。
而在球場另一端，沙奎爾·奧尼爾剛剛跑過半場。他雙手撐著膝蓋，微微喘著氣，看著已經在回防的秦銘和科比，眼神複雜。
剛才那次快攻，他從搶下籃板到跑過中線，幾乎沒能參與到進攻中。這不是他不想參與，而是身體本能地慢了那至關重要的幾拍。
訓練賽繼續進行。黑隊進攻，秦銘防守的球員藉助掩護突破，奧尼爾按照戰術要求換防出來。
面對對方小個後衛靈活的變向，奧尼爾巨大的身軀顯得有些笨重，他努力橫移，腳步卻像是陷入了泥沼，眼睜睜看著對手從自己身邊掠過，上籃得分。
“沙克，跟上！跟上！”助理教練在場邊喊道。
奧尼爾擺了擺手，沒有像往常那樣嬉笑或者自嘲，只是默默地向底線走去準備發球。
幾個回合後，一次類似的場景再次上演。對方控衛與中鋒打擋拆，奧尼爾被迫換防到外線。
這一次，他預判到了對方的突破方向，提前移動，但啟動的那一下，明顯比巔峰時期慢了一線。就是這一線之差，讓對方獲得了足夠的空間，急停跳投命中。
奧尼爾站在原地，看著籃筐，久久沒有動彈。汗水順著他的臉頰滑落，滴在地板上。他能感覺到，不是態度問題，也不是注意力不集中，而是身體最誠實的反饋——他的爆發力，他的橫移速度，真的不如從前了。
訓練賽結束，隊員們開始進行罰球和拉伸放鬆。奧尼爾沒有立刻加入，他走到場邊，拿起一瓶水，卻沒有開啟，只是怔怔地看著還在加練中遠投的秦銘和科比。
秦銘的投籃動作穩定而流暢，科比的突破依舊犀利無比。年輕，真好啊。奧尼爾心中泛起一絲苦澀。他想起了自己年輕時，在籃下翻江倒海，無人能擋，快攻中也能像後衛一樣衝刺。那時候的他，是真正的“超人”。
菲爾·傑克遜不知何時走到了他身邊，靜靜地站著，沒有打擾他的思緒。
過了好一會兒，奧尼爾才彷彿察覺到身邊有人。他轉過頭，看著禪師平靜的臉龐，張了張嘴，似乎想說什麼玩笑話把這事兒帶過去，就像他往常做的那樣。但話到嘴邊，卻變成了一聲微不可聞的嘆息。
他抬起手，用毛巾擦了擦根本不存在汗水的額頭，目光依舊沒有離開場上那些奔跑跳躍的年輕身影，聲音低沉，帶著一種前所未有的坦誠和……一絲難以掩飾的落寞：
“菲爾……”他頓了頓，彷彿說出這句話需要耗盡全身的力氣，“我感覺……我慢了。”
這句話很輕，卻像一記重錘，敲在菲爾·傑克遜的心上，也敲在了不遠處恰好走過來的秦銘和科比的耳中。
空氣彷彿凝固了。
傑克遜深邃的眼眸中閃過一絲瞭然和一絲不易察覺的感傷。他早就注意到了奧尼爾身體機能的下滑，尤其是防守端覆蓋面積的縮小和回防速度的下降。
但他沒想到，奧尼爾會如此直接、如此平靜地承認這一點。這對於一個驕傲的、曾經統治聯盟的巨人來說，需要多大的勇氣。
科比停下了腳步，看著奧尼爾的背影，眼神複雜。
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