比賽日當天，整個洛杉磯彷彿都提前進入了節日狀態。從清晨開始，斯臺普斯中心周圍就聚集了大量的球迷和媒體，空氣中瀰漫著一種熾熱的期待。
隨處可見穿著科比8號球衣和勒布朗23號球衣的球迷，他們涇渭分明，卻又奇妙地共同構成了一道獨特的風景線。
“這陣仗，快趕上季後賽了。”德文·喬治看著車窗外湧動的人潮，嘖嘖稱奇。
奧尼爾戴著誇張的墨鏡，咧著嘴笑道：“那是因為有我和科比！當然，還有那個來自克利夫蘭的小皇帝。媒體就喜歡炒作這些。”
秦銘坐在靠窗的位置，看著那些興奮的面孔，內心同樣心潮澎湃。作為穿越者，他比任何人都清楚“23VS24”這個話題在未來十幾年間將擁有怎樣恐怖的熱度和遺憾。而今晚，雖然只是兩位傳奇職業生涯中一次普通的常規賽交鋒，但其象徵意義和票房號召力，已經初露崢嶸。
球隊大巴在安保人員的護送下，艱難地駛入專用通道。即使隔著厚厚的車窗，也能聽到外面震耳欲聾的呼喊聲。
偶爾還夾雜著幾聲生硬的中文：“秦銘！加油！”
更衣室裡，氣氛比平時更加肅穆。每個人都在有條不紊地進行著賽前準備，綁腳、拉伸、聽音樂，空氣中瀰漫著淡淡的藥油味和凝重的戰意。
科比最後一個走進來，他已經換好了熱身服，眼神平靜，但那種專注到極致的壓迫感，讓更衣室瞬間安靜下來。他沒有說話，只是默默地坐在自己的位置上，開始纏繞手指。
奧尼爾湊到秦銘身邊，壓低聲音說：“看，黑曼巴進入狀態了。每次遇到這種焦點戰，他就這副德行，好像全世界都欠他錢一樣。不過……”他嘿嘿一笑，“這樣狀態下的科比，才是最可怕的。”
秦銘點了點頭。他能感受到科比身上散發出的那種冰冷氣場，那是將全部精神集中於一點，摒除一切雜念的絕對專注。
賽前熱身時，斯臺普斯中心已經座無虛席。當現場DJ用拖長的、極具煽動性的聲音喊出湖人隊員的名字時，球館的頂棚幾乎要被掀翻。
“首先……來自路易斯安那州立大學……7尺1寸的中鋒……沙奎爾——奧——尼——爾——！”
奧尼爾扭動著龐大的身軀，做著誇張的舞蹈動作出場，引得全場爆笑和歡呼。
“接下來……來自勞爾梅里恩高中……6尺6寸的得分後衛……科比——布萊——恩——特——！”
科比的出場則引發了山呼海嘯般的吶喊，他面無表情，只是簡單地揮了揮手，與觀眾席擊掌，眼神卻早已鎖定了對面半場。
而當客隊克利夫蘭騎士隊員出場時，現場同樣報以熱烈的掌聲，尤其是念到那個名字時：
“來自聖文森特-聖瑪麗高中……6尺8寸的前鋒……勒布朗——詹——姆——斯——！”
聚光燈打在騎士隊23號身上。年輕的勒布朗·詹姆斯臉上還帶著些許青澀，但眼神中已經充滿了自信和與年齡不符的沉穩。他用力拍了拍胸口，指向客隊球迷區，回應著來自克利夫蘭的支援。
熱身中，科比和詹姆斯沒有任何交流，甚至連眼神接觸都很少。他們各自在自己的半場進行著投籃練習，彷彿兩個平行的世界。但所有人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。
秦銘在熱身時特意觀察了詹姆斯。那副身板，即使在NBA也堪稱恐怖，肌肉線條分明，充滿了爆炸性的力量。他的投籃動作還不像後來那麼穩定，但突破時的啟動速度和衝擊力，僅僅看熱身就能感受到威脅。
“怎麼樣，菜鳥，感受到壓力了嗎？”奧尼爾投丟了一箇中距離，溜達過來問道。
“他很壯，很快。”秦銘如實回答。
“怕什麼！”奧尼爾滿不在乎，“再壯能有我壯？待會兒看我怎麼在內線教育他們！你就在外線好好伺候那位‘小皇帝’，讓他知道來斯臺普斯做客的規矩！”
另一邊，騎士隊主教練保羅·西拉斯也在對詹姆斯做最後的叮囑：“勒布朗，放鬆打，利用你的優勢衝擊他們。科比肯定會主防你，但他們的內線有奧尼爾，不要輕易陷入包夾，找到空位的隊友。”
詹姆斯點了點頭，目光掃過湖人半場，尤其在科比和秦銘身上停留了片刻。他知道科比的防守有多難纏，也聽說了湖人這個中國新秀最近的驚豔表現。今晚，對他而言，同樣是一場證明之戰。
媒體區的長槍短炮早已對準了場地，ESPN、TNT等全美直播的解說席上，名嘴們已經開始預熱。
“毫無疑問，查爾斯，今晚最大的看點就是科比與勒布朗的首次正式對決！聯盟最好的得分手面對未來的門面，這劇本太完美了！”
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