2007年1月3日，下午三點十一分，洛杉磯四季酒店頂層套房。
窗外的洛杉磯在冬日的陽光下泛著淺金色的光暈，遠處太平洋的海面平靜如鏡。但套房內的氣氛卻遠沒有窗外景色那般平和。秦銘坐在一張深棕色皮質沙發上，對面是《時代》週刊資深記者大衛·埃裡森森——這位以尖銳提問聞名的新聞界老炮兒，此刻正用那雙鷹隼般的眼睛打量著秦銘，手裡握著的錄音筆像一把上了膛的手槍。
“所以，”埃裡森森開口，聲音平穩但充滿壓迫感，“從2006年12月18日對陣太陽開始，到12月25日聖誕大戰，再到昨晚對陣爵士——湖人隊在十場比賽中贏了九場，唯一輸的那場還是科比輪休。這期間，你們每場比賽前都進行那個‘燒紙儀式’。資料統計顯示，這十場比賽湖人場均籃板比對手多8.2個，進攻籃板多4.1個，失誤少3.7次。秦先生，你如何解釋這種相關性？”
秦銘端起桌上的礦泉水，擰開瓶蓋喝了一口。水是冰的，順著喉嚨滑下時帶來一絲清醒。他放下瓶子，迎上埃裡森森的目光。
“大衛，你認為籃球是什麼？”
埃裡森森挑了挑眉——這是典型的受訪者反客為主的伎倆，他見過太多。但他決定接招：“一項運動。一門生意。一種娛樂。”
“都對。”秦銘說，“但對我來說，籃球是‘道’。”
“‘道’？”埃裡森森的筆在筆記本上停住。
“中國哲學中的‘道’，可以理解為‘路’、‘方式’、‘真理’。”秦銘身體微微前傾，“籃球有道——團隊合作之道，刻苦訓練之道，尊重對手之道。而我們做的儀式，是‘敬天法祖’之道的一部分。”
“敬天法祖？”
“敬畏天地，效法祖先。”秦銘說，“這不是迷信，是感恩。我們感恩有機會站在這個舞臺上，感恩前輩為我們鋪路，感恩對手讓我們變得更強。燒紙，只是一種外在形式，一種讓感恩具象化的儀式。”
埃裡森森在筆記本上快速記錄著。他突然抬頭：“但很多批評者說，這是巫術。是你在向年輕球迷傳播不科學的思想。”
秦銘笑了，那笑容裡有三分無奈，七分坦然。
“大衛，你知道職業運動員賽前有多少‘儀式’嗎？有的要聽特定歌曲，有的要繫鞋帶特定順序，有的要在球場某個位置拍三下。湯姆·布雷迪每場比賽前要吃一個花生醬三明治——一模一樣的三明治，連花生醬的品牌都不能錯。這是迷信嗎？”
“那是個人習慣。”
“我們的儀式也是習慣。”秦銘說，“只是更古老，更有文化內涵。而且——”他頓了頓，“它有效果。不是超自然效果，是心理效果。當十二個人一起做同一件事，一起感恩，一起專注，那種凝聚力，就是最強的戰術。”
埃裡森森沉默了。他看著秦銘——這個只有21歲的年輕人，說話卻像經歷過幾輩子滄桑的老者。那雙眼睛裡有一種奇特的光芒，不是狂熱，不是偏執，而是一種......深沉的平靜。
“昨晚的比賽，”埃裡森森換了個角度，“你對位德隆·威廉姆斯，那個2005年的探花秀，爵士的未來核心。你在他頭上拿了22分、15次助攻、7個籃板，還把他防到15投4中。比賽中有個回合——第四節還剩3分11秒，德隆想用擋拆突破你，但你提前預判了他的路線，完成搶斷然後快攻扣籃。那個預判，你是怎麼做到的？”
秦銘想起昨晚的畫面。德隆·威廉姆斯——那個未來會成為聯盟頂級控衛的年輕人，此時還是個22歲的新生代。他的擋拆已經很有威脅，但比起後來的爐火純青，現在還帶著年輕人的急躁。
“研究。”秦銘回答，“我看了德隆過去二十場比賽的錄影。他叫擋拆後，有68%的機率往右走，32%往左。如果防守者站在他右側，他有73%的機率會選擇傳球；如果站在左側，他會強行突破的比例上升到55%。那個回合，我故意站在他的左側偏後位置，誘使他突破——然後在他啟動的瞬間，提前移動到他的突破路線上。”
埃裡森森的眼睛亮了一下：“純戰術分析？”
“純戰術分析。”秦銘點頭，“加上一點......直覺。”
“直覺？”埃裡森森捕捉到了這個詞。
“當你研究對手研究到一定程度，你會‘感覺’到他下一步要做什麼。”秦銘說，“就像下棋高手能看到後面十步。這不是超能力，是經驗與分析的結合。”
“那燒紙儀式和這種‘直覺’有關嗎？”
秦銘思考了幾秒：“它讓我更專注。專注到能注意到對手最細微的習慣——德隆在突破前會有一個輕微的聳肩動作，昌西·比盧普斯在傳球前眼睛會先看向接球者，史蒂夫·納什在擋拆後會有一個0.3秒的猶豫期......這些細節，在高度專注的狀態下，會被放大。”
埃裡森森合上筆記本。他看著秦銘，突然問了一個與籃球完全無關的問題：
“秦，你懷念中國嗎？”
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