2007年2月12日，晚九點十七分，拉斯維加斯托馬斯&馬克中心球館後臺走廊。
克里斯·保羅盯著手中那張剛剛打印出來的選手名單，第三次確認自己的名字確實在第一行。他的手指在“克里斯·保羅，新奧爾良黃蜂”這行字上輕輕摩挲，然後抬起頭，看著站在對面的秦銘。
“你確定？”保羅的聲音有些發緊，“這是技巧挑戰賽衛冕冠軍的資格，你去年創造了紀錄，今年完全可以……”
“我確定。”秦銘打斷他，從揹包裡掏出一張疊得整整齊齊的參賽邀請函，遞給保羅，“這個給你。我已經跟聯盟協調好了，你頂替我參賽。”
走廊的燈光在兩人之間投下長長的影子。不遠處的球館內傳來技巧挑戰賽預熱的音樂聲，觀眾已經開始入場。保羅沒有接那張邀請函，而是盯著秦銘的眼睛：“為什麼？”
秦銘笑了。他指了指走廊盡頭貼著的技巧挑戰賽宣傳海報——上面是去年他奪冠時的照片：206公分的身高完成那些靈巧的運球、傳球、上籃動作，確實有種“大個子玩細活”的反差美感。
“克里斯，你看這個比賽的名字。”秦銘說，“技巧挑戰賽。比的是什麼？運球速度、傳球精準度、上籃穩定性。這些都是你的強項，是你吃飯的傢伙。”
他頓了頓，語氣變得認真：“而我呢？我現在是前鋒。全明星投票把我投成了前鋒，教練讓我打前鋒，球隊需要我打前鋒。如果我繼續霸佔著控衛的挑戰賽名額……”秦銘搖了搖頭，“不合適。這個舞臺應該屬於真正的控衛。”
保羅沉默了幾秒。他的眼神在邀請函和秦銘之間游移，最終伸手接過：“但這可能會讓你被媒體罵。他們會說你怕輸，說你不敢衛冕。”
“那就讓他們罵。”秦銘聳聳肩，“我搶了德克的前鋒位置，已經被罵一個月了。再多一條‘怕輸’的罪名，也無所謂。”
保羅突然笑了。這個183公分的小個子控衛把邀請函小心地放進運動服內袋，然後伸出拳頭：“我不會讓你後悔這個決定。”
秦銘和他碰拳：“我知道你不會。”
就在這時，沙奎爾·奧尼爾從拐角處衝了出來，手裡揮舞著一沓金光閃閃的符紙：“找到了！找到了！‘技巧大賽必勝符’！我研究了三個小時，終於……”
他看到保羅手裡的邀請函，愣住了：“等等，克里斯你怎麼有……秦，你給他了？！”
秦銘點頭：“沙克，我覺得保羅更需要你的符紙。”
奧尼爾瞪大眼睛，看看秦銘，又看看保羅，突然一拍腦門：“對啊！克里斯是純控衛，你是偽控衛真前鋒！這就叫……叫專業對口！”
他從那沓符紙裡抽出一張畫著複雜迷宮圖案的：“克里斯，這張給你！‘迷蹤步運球符’，能讓你像艾弗森一樣過人！”
保羅接過符紙，哭笑不得：“沙克，我運球已經夠快了……”
“快和靈是兩回事！”奧尼爾嚴肅地說，“這張符能增加你變向時的迷惑性，讓防守者以為你要往左，實際你往右！這叫……叫量子不確定性運球！”
秦銘和保羅對視一眼，同時憋笑。奧尼爾的“玄學研究”已經進化到物理領域了。
走廊盡頭傳來工作人員的聲音：“技巧挑戰賽選手請到準備區集合！”
保羅深吸一口氣，把奧尼爾的符紙塞進護腕裡，對秦銘點點頭，轉身走向準備區。
奧尼爾看著他的背影，突然低聲對秦銘說：“你是真的想讓，還是……有什麼其他打算？”
秦銘看著保羅消失在走廊拐角，輕聲說：“沙克，你覺得一個球隊最重要的是什麼？”
“贏球？”
“贏球是結果。”秦銘說，“最重要的是凝聚力。克里斯是全聯盟最有潛力的年輕控衛，但他需要信心。如果他能贏下技巧挑戰賽，對他的信心是巨大提升。而信心，會轉化成賽場上的表現。”
奧尼爾若有所思：“所以你是在……投資未來？”
“算是吧。”秦銘笑了，“而且說實話，看他贏，比我自己贏更有意思。”
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